Eine Stunde Gesprächstherapie mit einem geschulten Berater kostet viel mehr und nimmt mehr Zeit in Anspruch als das Schlucken einer preiswerten Antidepressivapille. Doch bei Menschen mit einer neu diagnostizierten schweren Depression sind Kosten und Nutzen der beiden Ansätze nach fünf Jahren gleich hoch, wie eine neue Studie zeigt.

Die Analyse, die anhand von realen Daten über Behandlungskosten, positive und negative gesundheitliche Auswirkungen und die Auswirkungen der Behandlung und der Depressionssymptome auf die Produktivität durchgeführt wurde, könnte als Orientierungshilfe für die künftige Versorgung und Versicherungsdeckung dienen.

Die Studie schlägt vor, dass mehr Menschen, bei denen eine Depression neu diagnostiziert wurde, die Möglichkeit haben sollten, Einzel- und Gruppensitzungen der kognitiven Verhaltenstherapie (CBT) als erste Behandlung auszuprobieren, wenn sie eine Therapie der Einnahme eines Antidepressivums vorziehen würden.

Ein Forscherteam der University of Michigan und der Harvard University veröffentlichte die Ergebnisse zu Gesprächstherapie und Depression in der dieswöchigen Ausgabe der Annals of Internal Medicine.

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Nationale Ärztegruppen wie das American College of Physicians befürworten es, Menschen, bei denen eine Depression neu diagnostiziert wurde, die Möglichkeit zu geben, einen der beiden Ansätze zu wählen. Dies würde jedoch bedeuten, dass die Kapazitäten des Gesundheitssystems erweitert werden müssten, um einen besseren Zugang zur Psychotherapie zu ermöglichen, als dies gegenwärtig der Fall ist.

Durch eine bessere Verfügbarkeit der CBT könnten jedoch die Unternehmen und Behörden, die für die Behandlung von Depressionen zahlen, Geld sparen – auch dadurch, dass die Patienten mehr depressionsfreie Zeit haben, was zu einer besseren Leistung am Arbeitsplatz führt.

“Man könnte annehmen, dass Antidepressiva kosteneffizienter sind als Psychotherapie, weil sie keine Reisezeit, keine Abwesenheit von der Arbeit und nicht so viele Kontakte mit Anbietern erfordern wie eine Therapie”, sagt der Erstautor Eric L. Ross, M.D., ein Psychiater an der Harvard Medical School, dem Massachusetts General Hospital und dem McLean Hospital. “Aber wenn wir die langfristige Wirksamkeit der einzelnen Behandlungen berücksichtigen, stellen wir fest, dass keine der beiden Behandlungen der anderen dauerhaft überlegen ist.”

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“Da CBT und Antidepressiva aus gesundheitsökonomischer Sicht in etwa gleichwertig sind, sollten andere Faktoren darüber entscheiden, welche Behandlung ein einzelner Patient erhält – und der wichtigste Faktor sind die Werte und Präferenzen des Patienten”, sagt Kara Zivin, Ph.D., Hauptautorin der neuen Studie und Professorin für Psychiatrie an der Universität von Michigan. Zivin ist auch Mitglied des VA Center for Clinical Management Research.

Ein Modell der Depressionsbehandlung

Ross, Zivin und ihre Kollegen erstellten ein detailliertes gesundheitsökonomisches Modell der Depressionsbehandlung und fügten Daten aus nationalen klinischen Studien und Kostendatenquellen hinzu.

Ihre Ergebnisse zeigen, dass Antidepressiva nach einem Jahr tatsächlich viel weniger kosten, selbst wenn man die zur Überwachung der Behandlung erforderlichen Arztbesuche berücksichtigt.

Bei Berücksichtigung der Tatsache, dass Depressionspatienten häufig mehrere Medikamente ausprobieren müssen, bevor sie ein für sie geeignetes finden, und dass die Gefahr besteht, dass sie ihre Medikamente aufgrund von Nebenwirkungen absetzen und einen Rückfall erleiden, ist das Kosten-Nutzen-Verhältnis jedoch nicht mehr eindeutig.

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Diese neue Analyse ergänzt die Evidenzbasis über die Kosteneffizienz von zwei häufig verwendeten Depressionsbehandlungen und könnte somit als Richtschnur für Behandlungsentscheidungen dienen, merkt Zivin an, aber es sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich, um aktualisierte Ergebnisse über die langfristigen Auswirkungen der beiden Optionen zu erhalten, die in einem realen Umfeld gegeneinander antreten.

Sie weist auch darauf hin, dass die Auswirkungen der gesundheitspolitischen Veränderungen der letzten Jahre – beispielsweise die Forderung nach Parität bei der psychiatrischen Versorgung für Menschen, die von großen Privatversicherungen abgedeckt werden, oder die Möglichkeit für Menschen in ländlichen Gebieten, CBT per Videochat mit einem Anbieter zu erhalten – ebenfalls gemessen werden sollten.

Letztendlich könnte jedoch der Mangel an geschulten Anbietern psychosozialer Dienste mehr Einfluss darauf haben, welche Art von Behandlung die Patienten erhalten.

“Die Nachfrage nach psychiatrischer Behandlung übersteigt die derzeitige und prognostizierte Zahl der Fachärzte für Psychiatrie und verwandte psychiatrische Berufe”, sagt Zivin.

Forschungsergebnisse zeigen, dass die Mehrheit der Menschen mit Depressionen eine Therapie anstelle von Medikamenten vorziehen würde, aber nur ein Viertel von ihnen erhält tatsächlich eine Therapie. Der Veterans Health Administration ist es jedoch in den letzten Jahren gelungen, den Anteil der Veteranen, die eine CBT erhalten, zu erhöhen.

“Oft denken wir über diese Berechnungen kurzfristig nach, weil die Versicherungsdeckung von Jahr zu Jahr variiert”, bemerkt Zivin. “Aber wenn wir solche Effekte in weniger als fünf Jahren sehen, ist unsere Gesellschaft vielleicht eher bereit, die Anfangskosten zu tragen, um später die indirekten Kosten für verpasste Arbeit und mangelnde Produktivität zu vermeiden.”

Zivin ist Mitglied des U-M Depression Center und des Institute for Healthcare Policy and Innovation und hat einen gemeinsamen Lehrauftrag an der U-M School of Public Health und dem Institute for Social Research. Die anderen Autoren der Studie sind Sandeep Vijan, M.D., Erin M. Miller, M.S., und Marcia Valenstein, M.D., alle von der U-M.

Die Studie wurde vom Department of Veterans Affairs und dem National Institute of Mental Health (MH094612) finanziert.

Zitiertes Papier: “The Cost-Effectiveness of Cognitive Behavioral Therapy Versus Second-Generation Antidepressants for Initial Treatment of Major Depressive Disorder in the United States: Ein entscheidungsanalytisches Modell”, Annals of Internal Medicine. DOI:10.7326/M18-1480