Alle Organismen brauchen eine einzigartige Kombination von Voraussetzungen, um zu leben, wie Nahrung, Wasser und Schutz. Diese Kombination wird als Lebensraum bezeichnet.

Rostplätze

Die Schlafplätze von Fledermäusen sind viel vielfältiger, als die meisten Menschen automatisch annehmen. Sie leben nicht nur in Höhlen, sondern an einer Vielzahl von Orten in der natürlichen und vom Menschen geschaffenen Umgebung.

Höhlenbewohnende Fledermäuse

Die meisten Menschen gehen davon aus, dass alle Fledermäuse in Höhlen leben, während in Wirklichkeit nur ein Drittel der australischen Fledermauspopulation in Höhlen lebt. Dabei handelt es sich ausschließlich um Kleinstfledermausarten. Die Größe der Höhle selbst kann von kleinen Rissen und Spalten, Steinhaufen oder Felsblöcken bis hin zu Überhängen und ausgedehnten Kalksteinhöhlen variieren.

Höhlen sind eine ideale Umgebung für diese Fledermäuse, da sie tagsüber Schutz vor den meisten Raubtieren bieten und die Temperatur sehr stabil ist (vor allem in größeren Höhlen), so dass die Fledermäuse nur wenig Energie für die Regulierung ihrer Körpertemperatur aufwenden müssen.

Waldbewohnende Fledermäuse

Alle Großfledermäuse und ein großer Teil der Fledermäuse, die keine Höhlen nutzen, finden in unseren heimischen Wäldern (von den dichten Regenwäldern bis zu den offenen Waldgebieten) geeignete Schlafplätze.

Megafledermäuse haben die einfachsten aller Schlafplätze, da sie ungeschützt auf den Ästen der Bäume hängen und nur wenig Schutz vor Witterung oder Fressfeinden haben. Die größeren Flughunde tun dies in großen Gruppen oder Kolonien. Dies bietet ihnen einen zusätzlichen Schutz vor Fressfeinden. Die Blütenfledermaus und die Östliche Röhrennasenfledermaus sind eher Einzelgänger oder kleine Gruppen, und ihre Tarnung hilft ihnen, sich vor Fressfeinden zu schützen.

Megafledermäuse halten sich fast immer in der Nähe einer Süßwasserquelle (z. B. eines Sees, Flusses, Baches oder Feuchtgebiets) auf und leben oft in hohen Bäumen. In großen Lagern entlang von Küstenmündungen, in denen sich bis zu drei Flughunde aufhalten, kann man den Kleinen Roten Flughund jedoch oft tiefer in den Mangroven sehen, während die größeren Schwarz- und Graukopf-Flughunde höher in den umliegenden Bäumen zu finden sind.

Flughunde würden sich idealerweise fern von menschlichen Störungen aufhalten, aber die menschliche Entwicklung behindert oft ihren traditionellen Lebensraum, und sie können oft in kleinen Vegetationsinseln inmitten der städtischen Entwicklung gefunden werden. Dies kann bei den Anwohnern der Kolonie für viel Unruhe sorgen, vor allem wenn die Koloniegröße auf Hunderttausende anschwillt. Dies kann dazu führen, dass die Bäume durch das schiere Gewicht zu vieler Arten beschädigt werden. Die Zahl der Fledermäuse kann so anschwellen, weil es in der Nähe viel Nahrung gibt und anderswo zu wenig.

Mikrofledermäuse, die im Wald leben, tun dies in Baumhöhlen oder unter loser Rinde. Eukalyptusbäume bieten aufgrund ihrer Fähigkeit, Höhlen zu bilden, die besten Schlafplätze für Zwergfledermäuse. Es kann jedoch viele Jahre dauern, bis sich Höhlen bilden, und die Entfernung von Bäumen aus der Landschaft kann den Lebensraum von waldbewohnenden Kleinfledermäusen stark beeinträchtigen. Die Weibchen nutzen die besten Höhlen, wenn sie ihre Jungen säugen, da sie mehr Platz und Schutz vor Raubtieren benötigen.

Hausbewohnende Fledermäuse

Aufgrund des Rückgangs der einheimischen Wälder in der Landschaft, sowohl für die Landwirtschaft als auch für die Stadtentwicklung, gibt es einige Kleinfledermäuse, die Häuser und andere Gebäude und Strukturen nutzen, um geeignete Schlafplätze zu finden. Oft gibt es nur wenige Anzeichen dafür, dass Fledermäuse in oder an Ihrem Haus leben, aber es kann Kot oder ein ammoniakartiger Geruch vorhanden sein. Fledermäuse, die in Ihrem Dach leben, richten keinen Schaden an. Sie halten sich oft nur einen Teil des Jahres dort auf, da sie auf Nahrungssuche oder zur Paarung unterwegs sind.

Nahrungssuche

Mega-Fledermäuse

Flugfüchse haben einen hochgradig angepassten Gaumen und eine Zunge, die es ihnen ermöglichen, nur die Teile der Nahrung zu fressen, die sie zum Überleben brauchen – Saft und Pollen. Die sperrigen Fasern von Früchten, Samen und Blüten werden ausgespuckt. Auf diese Weise kann der Flughund den Flug ohne Übergewicht aufrechterhalten. Das ist auch der Grund, warum Flughunde großartige Bestäuber und Samenverbreiter in Regen- und Waldwäldern sind.

Die meisten Menschen können sich nicht vorstellen, wie schnell die Nahrung den Verdauungstrakt eines Flughundes durchläuft. Alles, was die Kehle eines Flughundes hinunterläuft, kommt am anderen Ende in erstaunlichen 12 bis 34 Minuten wieder heraus (bei Pollen dauert es etwas länger). Dies ist die schnellste bekannte Darmtransitzeit aller bekannten Säugetiere.

Bestäubung und Ausbreitung

Megafledermäuse spielen eine wichtige Rolle bei der Regeneration der einheimischen Wälder. Aufgrund ihrer nächtlichen Fressgewohnheiten und ihres weiten Nahrungsspektrums sind die Riesenfledermäuse in der Lage, Baumarten zu bestäuben, die nur nachts aufnahmefähig sind.

Die Verbreitung von Samen durch Riesenfledermäuse kann auf drei Arten erfolgen:

• Früchte können von einem Baum genommen und an anderer Stelle verzehrt werden, wobei große Samen in einiger Entfernung von ihrem Ursprung ausgespuckt werden
• Früchte können während des Transports mitgenommen und fallen gelassen werden
• Früchte können an Ort und Stelle genommen und verzehrt werden, wobei kleine Samen an anderer Stelle ausgeschieden werden.

Die Samen vieler Arten von Regenwaldbäumen keimen nur, wenn sie sich in einiger Entfernung vom Mutterbaum befinden. Aufgrund ihrer Fähigkeit, große Früchte zu tragen und über beträchtliche Entfernungen zu transportieren, sind die Riesenfledermäuse für die Erhaltung der genetischen Vielfalt in den verbliebenen Waldstücken verantwortlich.

Mit der zunehmenden Abholzung der Bäume steigt auch die Bedeutung des Schutzes aller Arten von Riesenfledermäusen.

Mikrofledermäuse

Australische Mikrofledermäuse ernähren sich hauptsächlich von Insekten, darunter Käfer, Motten, Mücken, Heuschrecken und Bodeninsekten wie Schaben, Tausendfüßler und Raupen. Es gibt eine australische Art, die Geisterfledermaus, von der bekannt ist, dass sie Frösche, Vögel, Eidechsen und andere kleine Säugetiere frisst. Alle Mikrofledermäuse benutzen die Echoortung, um ihre Beute zu jagen und zu fangen.

Insektenfressende Mikrofledermäuse fressen jede Nacht etwa 50-75 % ihres Körpergewichts – manchmal können das bis zu 1200 Mücken pro Stunde sein! Dies macht Mikrofledermäuse äußerst wichtig, um Insektenpopulationen unter Kontrolle zu halten.

Mikrofledermäuse erbringen wichtige Ökosystemleistungen, vor allem in landwirtschaftlichen Gebieten, da sie sich von nachtfliegenden Schadinsekten ernähren. Wenn es genügend Mikrofledermäuse gibt, können sie den Bedarf an Pestizidspritzungen verringern. Es wird dringend empfohlen, geeignete Bestände mit einheimischer Vegetation und alten Höhlen zu erhalten, um Lebensraum für Kleinstfledermäuse zu schaffen. Der Einsatz von Pestiziden kann sich jedoch nachteilig auswirken, da die Fledermäuse aufgrund des Nahrungsmangels hungern müssen.