Der Aufschrei, den die Ratschläge der Stadtverwaltung von Seoul für werdende Mütter in diesem Monat ausgelöst haben – darunter auch Tipps, wie man während der Schwangerschaft alle Bedürfnisse des Ehemanns befriedigen kann -, hat die Debatte darüber neu entfacht, warum sich so viele Südkoreanerinnen gegen Kinder entscheiden.
Die Richtlinien, die vom städtischen Informationszentrum für Schwangerschaft und Geburt herausgegeben wurden, wurden als Reaktion auf die Wut im Internet zurückgezogen, aber nicht bevor sie einen aufschlussreichen Einblick in die Einstellung zu den Geschlechterrollen in Südkorea, einer der fortschrittlichsten Volkswirtschaften der Welt, gegeben hatten.
Frauen sollten ihr Gewicht unter Kontrolle halten, so der Rat, indem sie sich die Kleidung ansehen, die sie vor der Schwangerschaft getragen haben. Wenn der Geburtstermin näher rückt, sollten sie dafür sorgen, dass ihre Ehemänner genügend Fertiggerichte und Kleidung zum Wechseln dabei haben, um sie für die wenigen Tage zu versorgen, in denen sie auf sich allein gestellt sind.
Und wenn sie mit dem neuen Familienmitglied nach Hause kommen, sollten sie das “zerzauste” Aussehen nach der Geburt vermeiden, indem sie sich ein Haarband anlegen.
Der Druck, sich an die traditionellen Geschlechterrollen zu halten, ist jedoch nur ein Grund dafür, dass immer mehr südkoreanische Frauen Ehe und Familienleben meiden, was die Bevölkerung und die langfristige wirtschaftliche Gesundheit des Landes zusätzlich gefährdet.
Die Aufregung über die Schwangerschaftstipps kam nur wenige Wochen, nachdem Regierungszahlen zeigten, dass die Bevölkerung Südkoreas zum ersten Mal zurückging, mit 275.815 registrierten Geburten und 307.764 Todesfällen im letzten Jahr.
Im Vormonat zeigten Daten, dass fast eines von fünf Paaren, die 2015 geheiratet hatten, immer noch kinderlos war. Nach Angaben von Statistics Korea hatten etwa 18 % der 216.008 Paare, die in diesem Jahr heirateten, keine Kinder, verglichen mit knapp 13 % im Jahr 2012.
Die südkoreanische Regierung hat wenig Erfolg dabei gehabt, Paare zu ermutigen, mehr Kinder zu bekommen, trotz der Anreize, die eine einmalige Zahlung von 1 Mio. Won für schwangere Frauen und 6 Mio. Won für verheiratete Paare beinhalten, wenn sie jeweils drei Monate von der Arbeit freinehmen, um sich um ihre kleinen Kinder zu kümmern.
Im Jahr 2019 lag die Fruchtbarkeitsrate des Landes – die durchschnittliche Anzahl der Kinder, die eine Frau im Laufe ihres Lebens bekommt – bei 0.92, die niedrigste unter den OECD-Ländern.
“Da viele südkoreanische Frauen heutzutage berufstätig sind, zögern sie, Kinder zu bekommen, weil es extrem schwierig ist, zu arbeiten und gleichzeitig ein Kind großzuziehen”, sagte Kim Seong-kon, ein emeritierter Professor für Englisch an der Seoul National University.
“Außerdem haben schwangere Frauen in Südkorea mit erheblichen Nachteilen am Arbeitsplatz zu kämpfen. Erschwerend kommt hinzu, dass viele Kinderbetreuungseinrichtungen nicht vertrauenswürdig sind und gute Einrichtungen nur schwer zu bekommen sind”, schrieb Kim im Korea Herald.
Choi Mi-yeon, eine 32-jährige Frau aus Seoul, war gezwungen, ihre Pläne zur Vereinbarkeit von Beruf und Familie zu überdenken, als sie mit der Arbeitssuche begann.
Nach ihrem Studium des internationalen Handels in Europa war sie verblüfft über die Fragen, die ihr von potenziellen Arbeitgebern gestellt wurden. “Ich hatte Vorstellungsgespräche bei mehreren mittelgroßen koreanischen Unternehmen und wurde gefragt, ob ich vorhabe zu heiraten”, sagt sie. “Eines sagte mir sogar, dass es für sie schwierig wäre, wenn ich heiraten würde, da sie mir bezahlten Mutterschaftsurlaub gewähren müssten.
“Jetzt bin ich mir nicht mehr sicher, ob ich Kinder haben will, da die Möglichkeit besteht, dass mein zukünftiger Mann mir die gesamte Kindererziehung und Hausarbeit überlässt. Ich weiß, dass sich die koreanischen Männer verändern, aber was ist, wenn ich mit jemandem zusammenkomme, der immer noch alles auf die altmodische Art und Weise machen will?”
Die von Präsident Moon Jae-in angekündigten staatlichen Anreize für junge Paare ignorieren viel größere finanzielle Hindernisse für die Gründung einer Familie, wie z. B. hohe Ausbildungs- und Wohnkosten, sagte die in Seoul lebende Yoo Nara.
“Es wäre schön gewesen, Kinder zu haben und eine Familie zu gründen, aber nach reiflicher Überlegung habe ich mich dagegen entschieden”, sagte Yoo, 37,. “Es würde zu viele Opfer und Leiden für mich bedeuten. Es ist eine Schande, denn ich liebe Kinder, aber sie sind ein Luxus, den ich mir nicht leisten kann. Abgesehen vom finanziellen Druck befürchtet Yoo, dass die Heirat sie dazu zwingen würde, die gleiche Rolle zu übernehmen, die ihre Mutter im Haushalt gespielt hat.
“Ich erinnere mich, wie sie pausenlos im Haushalt gearbeitet hat, auch mehrmals im Jahr, wenn die Schwiegereltern zu Besuch kamen. Sie und mein Vater saßen nur herum, aßen und plauderten, während sie ihnen hinterherlief.”
Die Ratschläge der Stadt Seoul für schwangere Frauen seien “nichts Neues”, sagte sie. “Viele koreanische Männer und Frauen denken immer noch so. Vor allem die ältere Generation und die jüngeren Leute, die denken, dass das, was die Älteren sagen, das Richtige ist, egal wie dumm es klingt.”
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