BOSTON – Mit einem Federstrich machte Gouverneur Charlie Baker am Montag Massachusetts zum 21. Staat, der Fahrern verbietet, ihr Handy während des Fahrens in der Hand zu halten.

“Wer ein Auto fährt, sollte kein Telefon in der Hand halten, um eine SMS zu schreiben, soziale Medien zu checken oder E-Mails zu schreiben”, sagte Baker kurz nach der Unterzeichnung des Gesetzes. “Wenn ein Fahrer, der ein elektronisches Gerät benutzt, mit etwas oder jemandem zusammenstößt, ist das kein Unfall, sondern ein Unfall, der vermeidbar war.”

Das Verbot wird in 90 Tagen, am 23. Februar, in Kraft treten. Bis zum 31. März dürfen Polizeibeamte beim ersten Verstoß nur eine Verwarnung aussprechen.

Baker unterzeichnete das Gesetz bei einer Zeremonie in der Bibliothek des Statehouse, an der zahlreiche Überlebende von Unfällen und Familienmitglieder teilnahmen, die Angehörige durch Unfälle mit abgelenkten Fahrern verloren haben.

Emily Stein, die sich sechs Jahre lang für das Gesetz einsetzte, nachdem ihr Vater durch einen abgelenkten Fahrer getötet worden war, führte eine Gruppe von Überlebenden und Familienmitgliedern an, die den Gesetzgebern ihre Geschichte erzählten. “Die Zeit heilt nicht den ganzen Schmerz, den abgelenktes Fahren in unserer Gemeinschaft verursacht hat, aber gemeinsam waren wir in der Lage, Schritte zu unternehmen, um den vermeidbaren Schmerz zu verringern, den abgelenktes Fahren uns zufügen kann”, sagte Stein. Stein sagte, das neue Gesetz sei “kein Allheilmittel für die Sicherheit im Straßenverkehr”, aber es werde Leben retten.

“Ich kann mir vorstellen, dass man bei all den Gesetzesentwürfen, die den Prozess durchlaufen, nicht oft mit Sicherheit sagen kann, dass dieses Gesetz den Tod von Menschen verhindern wird”, sagte Stein. “

Massachusetts hat 2010 das Schreiben von SMS während der Fahrt verboten, aber die Polizei hat gesagt, dass dieses Verbot schwer durchzusetzen ist, da sie keine Möglichkeit hat zu wissen, ob ein Fahrer, der auf einem Handy tippt, eine SMS schreibt, telefoniert, ein GPS benutzt oder auf Facebook schreibt.

Das neue Gesetz verbietet Fahrern, ein Telefon aus irgendeinem Grund in der Hand zu halten, außer in einem Notfall. Anrufe können im Freisprechmodus getätigt werden.

Fahrer dürfen während der Fahrt keine Texte, Videos oder Bilder auf einem elektronischen Gerät ansehen, mit Ausnahme einer Karte oder eines Navigationssystems auf einem Gerät, das auf einer Konsole oder einem Armaturenbrett montiert ist.

Das Bußgeld beträgt 100 Dollar für ein erstes Vergehen, 250 Dollar für ein zweites und 500 Dollar für ein drittes oder weiteres Vergehen. Wer zum zweiten Mal mit einem Strafzettel belegt wird, muss an einem Programm über abgelenktes Fahren teilnehmen. Ein dritter Verstoß würde einen Versicherungszuschlag nach sich ziehen.

“Die heutige Unterzeichnung des Gesetzes über abgelenktes Fahren, das letzte Woche von der Legislative verabschiedet wurde, wird die Straßen für Autofahrer, Fußgänger, Radfahrer und alle, die unsere öffentlichen Wege benutzen, sicherer machen”, sagte Abgeordneter Bill Straus (D-Mattapoisett), der Vorsitzende des Verkehrsausschusses des Repräsentantenhauses und einer der Hauptverhandler des Gesetzes. “Die Benutzung von Mobiltelefonen in der Hand stellt eine große Gefahr für die öffentliche Sicherheit dar, und dieses Gesetz macht deutlich, dass die Fahrer ihre Augen und ihre Aufmerksamkeit auf die Straße richten müssen. “

Nach staatlichen Statistiken sind in diesem Jahr bisher 309 Menschen auf den Straßen von Massachusetts ums Leben gekommen.

Verkehrssicherheitsbefürworter drängen seit Jahren auf das Gesetz, aber eine Sorge war immer, ob es zu einer verstärkten Erstellung von Rassenprofilen führt, da schwarze Fahrer im Vergleich zu weißen Fahrern überproportional oft angehalten werden.

Nach dem neuen Gesetz wird die Polizei jedes Mal, wenn jemand bei einer Verkehrskontrolle einen Strafzettel oder eine schriftliche Verwarnung erhält, das Alter, die Rasse und das Geschlecht der Person aufzeichnen, zusammen mit Informationen über das Vergehen und die Art und Weise, wie es gelöst wurde. Die Daten werden analysiert und in jährlichen Berichten der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. (Einige dieser Daten werden schon seit Jahren gesammelt, aber nicht regelmäßig ausgewertet.)

Wenn die Daten darauf hindeuten, dass eine bestimmte Polizeidienststelle rassistische Profile erstellt, müsste diese Dienststelle eine Schulung zum Thema “implizite Voreingenommenheit” absolvieren und ein Jahr lang Daten über jede Verkehrskontrolle sammeln, nicht nur über diejenigen, die zu einer Vorladung führen.

Verkehrsministerin Stephanie Pollack sagte, das Kraftfahrzeugregister werde “sofort” mit der Umsetzung des Gesetzes beginnen, indem es das Fahrerhandbuch für neue Fahrer ändert, eine obligatorische Klasse für Fahrer entwickelt, die mehrere Verstöße begehen, und sicherstellt, dass die Technologie vorhanden ist, damit die Polizei alle erforderlichen Daten sammeln kann.

Pollack wies auch darauf hin, dass es “eine Kultur der Handynutzung gibt, die sich ändern muss”, wozu die Durchsetzung des Gesetzes und die Aufklärung gehören.

Da die Menschen in dieser Woche eine Reise zu Thanksgiving planen, forderte Pollack die Fahrer auf, nicht zu warten, bis das Gesetz in Kraft tritt. “Legen Sie Ihr Telefon weg, schnallen Sie sich an und denken Sie daran, dass das Leben anderer Menschen in Ihren Händen liegt”, sagte Pollack.

Korrektur: Die Governors Highway Safety Association hat ihre Informationen nach der Veröffentlichung dieses Artikels aktualisiert und gibt nun an, dass in 20 weiteren Staaten die Benutzung von Mobiltelefonen während der Fahrt verboten ist und nicht in 15, wie ursprünglich berichtet.