Die Linebacker der Cleveland Browns sind hinter den voraussichtlichen Startern Mack Wilson und B.J. Goodson unfertig. Und selbst Wilson und Goodson haben in ihrer Profikarriere nur durchschnittliche Leistungen erbracht. Keiner von ihnen sticht in den Statistiken hervor und es fehlt ihnen an Erfahrung als Vollzeit-Starter.

Ein weiteres Schachspiel ist es, Joe Schobert zu ersetzen, den Anführer der Gruppe in den Jahren 2018 und 2019. Und obwohl Christian Kirksey nach zwei verletzungsgeplagten Saisons nicht mehr dabei ist, spielte auch er auf einem brauchbaren Niveau, wenn er gesund war. Während die Browns die Defensive Line und das Defensive Backfield erheblich verbessert haben, bleiben die Linebacker schwach. Die gegnerischen Angreifer werden die unerfahrene Einheit oft ins Visier nehmen, um einen Vorteil aus der jungen Gruppe zu ziehen.

Aber die Schwäche bedeutet, dass jemand ausbrechen und eine Startrolle ergattern kann, sei es Tae Davis oder sogar der unerfahrene Free Agent Solomon Ajayi. Es sollte nicht überraschen, wenn Sione Takitaki nach einer bescheidenen Produktion im Jahr 2019 in eine Startrolle springt, oder sogar der vielseitige Rookie Jordan Phillips.

Montrel Meander und Willie Harvey sind beide ehemalige undrafted Free Agents, die die Browns aufgenommen haben. Der jüngste Neuzugang, Ajayi, hofft, die schwache Einheit auszunutzen, um einen Platz im Kader zu finden. Außerdem gibt es noch Jermaine Grace, der seit 2017 in der Liga herumgereicht wird.

2020 Cleveland Browns Linebackers

Projected Starters: Mack Wilson, B.J. Goodson

Die Browns sind am besten geeignet, um eine 4-3-Defense unter dem neuen Coordinator Joe Woods zu betreiben, aber nur Wilson und Goodson scheinen klare Starter zu sein. Von den beiden kehrt nur Wilson zurück, während Goodson 2020 in der Free Agency geholt wurde.

Wilson startete 2019 in 14 Spielen und erzielte dabei 82 Tackles und einen Sack. Auch in der Pass Defense machte er eine gute Figur, indem er sieben Pässe abfing und seine einzige Interception 21 Yards zurückbrachte. Er spielte gut, muss sich aber 2020 steigern, wenn er die Linebacking-Einheit anführen soll.

Goodson verbrachte seine bisherigen Stationen als Teilzeit-Starter und verzeichnete eine bescheidene Produktion. Im Jahr 2018 startete er 13 Spiele für die New York Giants und verzeichnete 61 kombinierte Tackles, einen halben Sack und zwei Interceptions. Auch als Mitglied der Green Bay Packers kam er 2019 auf 37 Tackles. Die brennende Frage ist, ob Goodson im Jahr 2020 ein Vollzeit-Starter sein kann.

Nächste in der Reihe: Sione Takitaki, Jacob Phillips, Tae Davis

Takitaki und Phillips sind in ihrer zweiten und ersten Saison. Es ist wahrscheinlich, dass einer von ihnen die gegenüberliegende Outside Linebacker-Position besetzen wird, obwohl sie als Middle Linebacker aufgeführt sind. Tae Davis ist der einzige Kandidat, der gegenüber von Wilson, der als Outside Linebacker gelistet ist, starten wird. Aber der ehemals nicht gedraftete Free Agent hat bei den Giants nur begrenzte Spielzeit gesehen, bevor er 2019 bei Cleveland unterschrieb.

Takitaki begann 2019 ein Spiel und erschien in 15. Er verzeichnete insgesamt 21 Tackles. Er kam 2019 als Drittrunden-Pick zu den Browns, spielte aber nur wenig in der Verteidigung. Er wird 2020 zusammen mit Phillips und Davis beobachtet werden.

Phillips kam 2020 als Drittrunden-Draft-Pick zu den Browns. Phillips führte die LSU Tigers in Tackles im Jahr 2019 mit 113 kombinierten Stopps mit sieben und einem halben Tackle für Verlust. Außerdem konnte er einen Sack erzielen. Er ist nur ein zweijähriger Starter, also ist Erfahrung ein Faktor, aber wie sein ehemaliger Trainer Dave Aranda sagte: “Jacob hat die Fähigkeit, sowohl Inside Linebacker als auch Outside Linebacker zu spielen”, was ihm Vielseitigkeit verleiht.

Davis hat 45 Karriere-Tackles, machte aber nur 12 Stopps in New York und Cleveland im Jahr 2019. Er startete jedoch in vier Spielen und kam 2018 in 14 Spielen zum Einsatz, in denen er insgesamt 33 Tackles und zwei Sacks verbuchen konnte. Davis hat Potenzial, aber er ist von einem Produktionsstandpunkt aus begrenzt.

Fringe Prospects: Jermaine Grace, Montrel Meander, Willie Harvey, Solomon Ajayi

Den letzten vier Linebackern der Cleveland Browns mangelt es sowohl an Erfahrung als auch an Produktion, aber jeder von ihnen hat angesichts der Schwäche der Browns auf der Linebacker-Position eine ausgezeichnete Chance, zu bleiben. Das fängt bei Grace an, der seit 2017 in der Liga herumgekommen ist und 2018 im Practice Squad der Browns stand. Er hat in seiner Karriere neun Tackles in drei Saisons erzielt.

Montrel Meander verbrachte 2018 ebenfalls Zeit im Practice Squad der Browns und machte zwei weitere Stationen, bevor er 2019 wieder bei den Browns landete. Willie Harvey unterschrieb 2019 bei den Browns als undrafted Free Agent. Er kam in zwei Spielen zum Einsatz und erzielte einen Tackle. Solomon Ajayi schließt sich den Browns als nicht eingezogener Free Agent an, der College-Football an der Liberty University spielte. Er erzielte 92 Tackles in 13 Spielen.

Hauptfoto:
Embed from Getty Images