Kommentar von LaQuita Phillips

Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal obdachlos werden würde. Wir sind in einer Art Armut aufgewachsen, aber wir hatten immer etwas zu essen und ein Haus, in dem wir wohnen konnten. Als ich kurz davor war, obdachlos zu werden, ging ich zu einer der Wohnungsvermittlungen in der Stadt, wo meine Mutter arbeitet, um Hilfe bei der Bezahlung der Miete zu bekommen. Ich musste jedoch mindestens eine Nacht in einer Unterkunft verbringen, bevor sie mit mir arbeiten konnten, und so landete ich im Norma Herr Women’s Shelter. Als ich das erste Mal im Frauenhaus ankam, wusste ich, dass es eine schreckliche Erfahrung werden würde, denn es roch deprimierend muffig im ganzen Gebäude. Als ich dort ankam, gab mir meine Sozialarbeiterin ein paar Informationen darüber, was ich nach meiner Entlassung aus dem Frauenhaus bei der Wohnungsbaugesellschaft tun sollte, um eine Wohnung zu bekommen, aber keine Informationen darüber, wie ich im Frauenhaus überleben konnte.

Ich saß eine Weile in der Cafeteria und beobachtete die Menschen um mich herum, und dann wurde das Essen serviert, aber es waren hartgekochte Hot Dogs und durchweichtes Brot. Ich habe einige Zeit im Gefängnis verbracht und das Essen erinnerte mich an die leuchtende Soße und die steinharten Kekse, die ich im Gefängnis zum Frühstück hatte. Nicht nur das Essen erinnerte mich an das Gefängnis, sondern auch das ständige Gefühl der Angst, dass jemand meine Sachen stehlen oder mich jeden Moment überfallen würde. Langsam wurde mir klar, wie viel schlimmer es anderen ging, wenn ich Gespräche darüber belauschte, wie die Leute Geld verdienten und wie lange sie schon in der Unterkunft waren.

Schließlich freundete ich mich mit einer kleinen, alten, scheinbar geistig behinderten Frau an, und wir unterhielten uns, und plötzlich gerieten die beiden Frauen in einen Streit, der damit endete, dass einer der Frauen der Kopf eingeschlagen wurde. Die Arbeiter kamen heraus und sagten der Frau mit dem blutenden Kopf, dass mit ihr alles in Ordnung sei und sie einfach aufstehen solle. Sie sagten ihr, es sei ihre Schuld, weil sie die anderen Frauen beschimpft habe. Ich weiß bis heute nicht, ob sie jemals im Krankenhaus gelandet ist oder nur mit dem blutenden Kopf zu tun hatte. Mein Freund sagte mir, das sei hier üblich.

Mein Freund nahm mich mit auf einen Rundgang durch das Gebäude, damit ich mir einen Überblick verschaffen und herausfinden konnte, wie ich die Nacht überleben konnte. Ich ging in den Keller, der mich an die Halle erinnerte, in der alle nach dem Hurrikan Catrina schliefen, und in dem es noch schlimmer roch als im Obergeschoss. Als ich auf die Toilette ging, funktionierte eine der Toiletten nicht und sah aus, als wäre sie überflutet worden, und die Decke stürzte ein, und die Leute nahmen auf der Toilette Drogen. Das nächste war nicht viel besser, mit Lippenstiftflecken auf dem Waschbecken und Haaren und Müll, die sich im Abfluss in der Mitte des Bodens sammelten.

Ich kam heraus und wusste, dass ich das nicht noch einen weiteren Tag aushalten konnte. Ich hatte immer noch nichts gegessen, also ging ich zum Hotdog-Stand und holte mir einen Hotdog mit meinem neuen Freund und aß ihn schließlich auf den Stufen vor der Unterkunft im Regen, weil man kein Essen mit in die Unterkunft nehmen darf

Ich machte mich schließlich bereit, ins Bett zu gehen, und nach einer langen Reise, um ein Bett zu bekommen, schlief ich mit all meinen Habseligkeiten am Körper, damit niemand meine Sachen stehlen konnte. Es gab Spinde, in denen man seine Sachen aufbewahren konnte, aber wenn man kein Schloss hatte, war das so, als würde man seine Sachen weggeben. Ich schlief in einem Zimmer mit drei anderen Frauen. Eine schwangere Frau auf dem Boden und eine andere, sehr einschüchternde Frau in der Koje unter mir. Die Frauen, die zuvor einer Frau den Schädel eingeschlagen hatten, und ihre Freundinnen waren auf ihrem eigenen Stockwerk, wo sie Musik hörten und aufdrehten, als wären sie in ihrem eigenen Haus. Während dieser ganzen Erfahrung gab es nur sehr wenig Interaktion zwischen den Mitarbeitern, die für unsere Sicherheit sorgen sollten, und den Frauen in der Unterkunft.

Glücklicherweise musste ich nur eine Nacht bei Norma Herr verbringen und hatte eine viel angenehmere Erfahrung mit der Wohnungsvermittlung. Sie legten eine Preisspanne fest, die für mich in Frage kam, und nachdem ich einige Formulare ausgefüllt hatte, fand ich innerhalb von zwei Wochen eine Wohnung. Sie inspizierten das Haus vor dem Einzug und wiesen auf Dinge hin, die man nicht bemerkt hätte, wie z. B. eine kaputte Stufe, und sorgten dafür, dass alles in Ordnung gebracht wurde, bevor man einzog. Sie arbeiteten in den ersten vier Monaten weiter mit mir und blieben mit mir in Kontakt, um sicherzustellen, dass ich immer noch arbeitete, und hielten mich auf dem richtigen Weg, um sicherzustellen, dass ich in dem Haus bleiben konnte, nachdem ihre Zeit mit mir vorbei war. Ich arbeitete bei McDonald’s und verdiente Geld, aber es reichte nicht aus, um mich und meinen Sohn zu ernähren. Sie haben versucht, mir die Lebensmittelmarken zu streichen, aber die Leute von der Wohnungsvermittlung haben sich tatsächlich um mich gekümmert und mir irgendwie wieder Lebensmittelmarken besorgt. Ich wohne seit einem Jahr in meiner Wohnung und möchte nie wieder in diese Unterkunft zurückkehren.

Wenn ich Norma Herr einen Rat geben könnte, dann den, neue Mitarbeiter einzustellen, die sich wirklich um die Menschen dort kümmern, und nicht zuzulassen, dass die Leute jeden verprügeln. Und arbeitet an eurem Essen, denn es ist ungenießbar.