Am vergangenen Freitagabend schleppte ich einige meiner Freunde mit, um mit mir in einer nahe gelegenen Pizzeria essen zu gehen. Es handelte sich jedoch nicht um ein Lokal, das ich zufällig auf Yelp gefunden hatte, sondern um eines, das schon vor meiner Geburt zu meiner Familie gehörte. Als ich das Restaurant betrat, begrüßten mich vertraute Gerüche und weckten meinen Appetit. Umgeben von bunten Kunstwerken und farbenfrohen Pilzen nahmen wir unsere Plätze ein, und ich schlug begeistert die Speisekarte einer meiner Lieblingspizzerien auf, Mellow Mushroom.

Die 1974 gegründete Restaurantkette Mellow Mushroom wurde zuerst hier in Atlanta, Georgia, eröffnet. Inzwischen gibt es über 160 Standorte in den Vereinigten Staaten, und zwar in fast 20 Bundesstaaten. Neben dem hervorragenden Essen zeichnet sich Mellow Mushroom vor allem durch seine Dekoration aus. Keine der Filialen sieht genau gleich aus, und alle sind in verschiedenen Themenbereichen wie Futurismus, Hippie und Rustikalität gehalten. Die Restaurants drehen sich auch um verschiedene Charaktere, die ein fester Bestandteil des Franchise sind, wie z. B. Mel. O, die Funguys und Esperanza. Ich habe einen Link eingefügt, der einige der ikonischsten Mellow Mushrooms zeigt, also schaut ihn euch unten an*.

Als wir unsere Speisekarten bekamen, fragten mich meine Freunde, die noch nie in einem Mellow Mushroom waren, was wir bestellen sollten. Obwohl Mellow Mushroom für seine Pizza bekannt ist, ist die Speisekarte eigentlich riesig und voller großartiger Optionen, darunter Calzone, Salate und Hoagies. Trotzdem schlug ich vor, dass wir uns eine Brezel als Vorspeise und eine große Käsepizza teilen, so wie es meine Familie jedes Mal macht, wenn wir ins Mellow Mushroom gehen. “Du kommst also oft mit deiner Familie hierher?”, fragte einer meiner Freunde. Da wurde mir klar, dass ich meinen Freunden noch nicht erzählt hatte, warum ich diesen Ort ausgewählt hatte. Nachdem ich bestellt hatte, erklärte ich ihnen die Geschichte meiner Familie mit dem Franchise-Unternehmen.

Die Verbindung meiner Eltern zu Mellow Mushroom reicht bis vor drei Jahrzehnten zurück, als sie sich in Atlanta zum ersten Mal verliebten. In How I Met Your Mother gibt es MacLaren’s Pub, in Friends gibt es Central Perk, und für meine Eltern war Mellow Mushroom der zentrale Treffpunkt und das Restaurant, in dem sie am liebsten essen. Meine Eltern wissen zwar nicht mehr genau, wie oder wer Mellow Mushroom entdeckt hat, aber sie erinnern sich an lange Nächte, die sie in einem der vielen Lokale in Atlanta verbracht haben. Aber als sie heirateten und zurück nach Cleveland zogen, gab es keine Mellow Mushrooms in der Nähe, geschweige denn im ganzen Bundesstaat Ohio.

“Warst du denn nicht oft hier?”, fragten meine Freunde.

“Oh nein, ich habe…” antwortete ich.

Mein Bruder und ich sind damit aufgewachsen, alles über die Zeit zu hören, die meine Eltern bei Mellow verbracht haben. Obwohl es in Cleveland während unserer Kindheit keines gab, gab es eines in der Nähe des Hauses meiner Großmutter in Florida, in das wir immer noch jedes Mal gehen, wenn wir sie besuchen. Erst vor kurzem hat jedoch ein Mellow Mushroom etwa 20 Minuten von unserem Haus entfernt eröffnet. Wir glauben, dass die ständigen E-Mails meiner Eltern an den Besitzer von Mellow Mushroom die Entscheidung beeinflusst haben, eines in Cleveland zu eröffnen.

Als ich mit dieser Erklärung fertig war, war unser Essen schon fertig. Meine Freunde liebten es, aber ich meine, wer könnte das nicht. Obwohl unser Kellner bei diesem Erlebnis etwas langsam war, ist es egal, in welches Mellow Mushroom man geht, man wird die flippige Umgebung und die Dekoration zu schätzen wissen. Das Essen, das sie servieren, ist natürlich auch großartig, und beschränkt sich nicht nur auf Pizza. Ich esse zwar meistens Pizza, aber egal, was ich im Mellow Mushroom bestelle, es schmeckt mir immer. Außerdem ist es billig! Ich empfehle jedem, bald mal einen Abstecher zu einem Mellow Mushroom in der Nähe zu machen, und wer weiß… vielleicht sieht man ja meine Eltern dort.

*Artwork von Mellow Mushrooms in den Vereinigten Staaten: https://mellowmushroom.com/art-tour/

Wenn ihr einen Mellow Mushroom in eurer Nähe finden wollt, benutzt diesen Link: https://mellowmushroom.com/locations/