Heute kann man kaum noch durch die Straßen gehen, ohne jemandem zu begegnen, der ängstlich auf sein Handgelenk schaut, um zu sehen, ob er die magischen 10.000 Schritte erreicht hat.

Ist das wirklich ein erstrebenswertes Ziel, oder gibt es vielleicht etwas Besseres?

Und woher stammt diese Zahl?

Es mag Sie überraschen zu hören, dass sie das Ergebnis einer Marketingkampagne aus den 1960er Jahren in Japan war.

Im Vorfeld der Olympischen Spiele 1964 in Tokio entwickelte ein Unternehmen ein Gerät, das es an die gesundheitsbewussten Menschen vermarktete.

Es wurde Manpo-Kei genannt. Im Japanischen bedeutet “man” 10.000, “po” heißt Schritte und “kei” Meter. Es war also buchstäblich ein 10.000-Schritte-Zähler.

Das Gerät war ein früher Schrittzähler, der auf der Arbeit von Dr. Yoshiro Hatano, einem jungen Wissenschaftler an der Kyushu University of Health and Welfare, basierte.

Dr. Hatano war besorgt darüber, dass die Japaner den faulen amerikanischen Lebensstil und die Vorliebe für Baseball importierten, und wollte ihnen helfen, aktiver zu werden.

Er rechnete damit, dass sie etwa 500 zusätzliche Kalorien pro Tag verbrennen und schlank bleiben würden, wenn er seine japanischen Landsleute davon überzeugen könnte, ihre täglichen Schritte von 4.000 auf etwa 10.000 zu erhöhen.

So wurde das “10.000 Schritte pro Tag”-Programm geboren.

Es war eindeutig ein großer Marketingerfolg. Aber ist es immer noch der effektivste Weg, unsere Fitness zu verbessern?

“Stricken ist meine einzige Aktivität”

Für die Studie “Die Wahrheit über das Fitwerden” habe ich mit Prof. Rob Copeland von der Sheffield Hallam University eine Fabrik in Sheffield besucht.

Unser Ziel war es, ein kleines Experiment durchzuführen, bei dem wir den Nutzen und die Leichtigkeit von 10.000 Schritten mit etwas namens “Active 10” vergleichen wollten.

Bei Active 10 muss man keine Schritte zählen. Man versucht einfach, dreimal täglich 10 Minuten zügig spazieren zu gehen.

Unsere Freiwilligen hatten alle unterschiedliche Gründe, fitter zu werden.

Dave sagte: “Ich bin mir sehr bewusst, dass ich nicht mehr so fit bin wie früher, und ich habe viel zugenommen”, während Judy gestand: “

Und Nathan, der eine sechsjährige Tochter hat, sagte: “Sie rennt so schnell, und ich habe keine Zeit, sie zu streicheln: “Sie rennt so schnell, und ich renne so langsam, dass ich sie nicht einholen kann.”

Unsere kleine Gruppe von Freiwilligen wurde mit Aktivitätsmonitoren ausgestattet, so dass wir nicht nur überwachen konnten, was sie taten, sondern auch, wie intensiv sie es taten.

Zunächst wurde die Aktivität eines normalen Tages gemessen.

Rob teilte sie dann in zwei Gruppen ein. Die eine sollte das Ziel von 10.000 Schritten – etwa fünf Meilen – an einem Tag erreichen, während die andere Gruppe drei “Active 10”-Sitzungen absolvieren sollte – was etwa 1,5 Meilen entspricht, also etwa 3.000 Schritte.

Der “Active 10”-Gruppe wurde außerdem gesagt, dass sie nicht schlendern, sondern ihr Tempo erhöhen sollten, um Herz und Lunge zu trainieren. Prof. Copeland sagte ihnen: “

Risikospaziergänge

Als wir uns die Ergebnisse der Freiwilligen ansahen, hatten zwei der drei, die 10.000 Schritte machen sollten, ihr Ziel erreicht. Aber sie hatten sich alle schwer getan.

Der Active 10-Gruppe hingegen fiel es relativ leicht. Sie hatten eine kleine Wandergruppe gebildet und trafen sich zu günstigen Zeiten während ihres Arbeitstages, um gemeinsam einen zügigen Spaziergang zu machen.

10.000 Schritte waren also schwieriger zu erreichen – aber welche Aktivität war besser für die Gesundheit?

Prof. Copeland hat die Daten der Tracking-Monitore ausgewertet und er sagte, die Ergebnisse seien sehr eindeutig.

“Die Active-10-Gruppe hat tatsächlich 30 % mehr ‘mäßige bis kräftige körperliche Aktivität’ als die 10.000-Schritte-Gruppe ausgeübt, obwohl sie sich weniger lange bewegt hat.

“Und die größten gesundheitlichen Vorteile ergeben sich, wenn man sich mit mäßiger Intensität bewegt.”

Auch wenn die Active 10-Gruppe weniger Zeit damit verbrachte, sich tatsächlich zu bewegen, verbrachte sie mehr Zeit damit, außer Atem zu kommen und ihre Herzfrequenz zu erhöhen.

Prof. Copeland erklärte der Gruppe: “Was wir wirklich wollten, war, dass Sie Ihr Herz schneller schlagen lassen. Es gibt viele Hinweise darauf, dass Sie auf diese Weise Ihr Risiko für Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und einige Krebsarten senken können.”

Drei kurze, zügige Spaziergänge ließen sich also leichter in den Tag einbauen und waren besser für die Gesundheit.

Das fand ich wirklich interessant und sehr ermutigend, denn ich mag es wirklich nicht, 10.000 Schritte zu gehen.

Die Tatsache, dass man mit ein paar flotten Spaziergängen am Tag ähnliche, vielleicht sogar größere, Vorteile erzielen kann, ist also sehr ermutigend.

Um mit ein paar “Active 10s” zu beginnen, besuchen Sie die NHS-Website, wo Sie eine kostenlose App von Public Health England herunterladen können. Sie ist eine gute Möglichkeit, um zu sehen, wie viel du gehst und wie du mehr tun kannst.

The Truth About… Getting Fit wird am Mittwoch, den 31. Januar, um 20:00 Uhr auf BBC One ausgestrahlt und ist danach auf iPlayer verfügbar.

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