Gewicht. Gewichtsverlust. Übergewicht. Diese Worte verkörpern für mich die Geißel des Lebens nach 50 – eines davon jedenfalls. Gewichtsverlust nach 50.

Ich habe jahrzehntelange Erfahrung mit diesem Kampf, von dem ich dachte, ich hätte ihn für immer besiegt, zusammen mit lebenslangen Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Körperbild. Es ist also demoralisierend, mich hier wiederzufinden. Es ist aber auch eine Chance – um über Ursachen nachzudenken, die wir vielleicht gerne verdrängen, um Möglichkeiten zu finden, die Situation zu verbessern, und um meine Erfahrungen zu teilen.

Und dann ist da noch das Greifbare und Unmittelbare: Es ist an der Zeit, dass ich mich der Tatsache stelle, dass ich zugenommen habe – bevor ich mich an eine alte Nemesis verliere.

Als Teil meiner Montags-Midlife-Makeover-Serie öffne ich den Kimono – keine Sorge, nur im übertragenen Sinne – und zeige auf, wo ich mich in Bezug auf das Gewicht befinde, und genauer gesagt, das allgemeine Unbehagen darüber, dass ich nicht die Größe habe, die sich für mich richtig anfühlt.

Gewichtszunahme nach 50

Wir kennen das: Erwarten Sie, dass Sie nach 50 ein paar Pfunde um die Mitte herum zunehmen. Aber ein paar Pfunde sind noch lange keine 20 in nur einem Jahr! Und bei meiner Statur sind 20 Pfund fünf Kleidergrößen.

Zu meiner Überraschung ist diese Art der Gewichtszunahme weiter verbreitet, als ich wusste. Offenbar nehmen 90 % der Frauen zwischen 45 und 55 Jahren um 10 bis 20 Pfund zu.

Live Strong weist auf die gesundheitlichen Folgen hin:

… Gewichtszunahme zu jeder Zeit, auch in den Wechseljahren, kann zu gesundheitlichen Problemen wie Bluthochdruck und Typ-2-Diabetes führen, aber eine Gewichtszunahme in den Wechseljahren kann das Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, erhöhen, während eine Gewichtsabnahme in den Wechseljahren das Risiko für diese Krankheit verringern kann.

Ein paar interessante Zahlen aus meinen “fetten” Akten?

Als Erwachsene habe ich alles gewogen, von 92 Pfund bis 190.

Ja, Sie haben richtig gelesen. Und apropos 92, das liegt am Rande des Idealgewichts für eine Frau meiner Größe und meines Alters, mit der angegebenen Spanne von 92 bis 124. Das ist eine Spanne von 32 Pfund, was an sich schon verwirrend ist.

Ganz ehrlich, bei 124, nun… ich sag’s einfach. Ich bin ernsthaft übergewichtig. Ich habe Bilder, aber ich erspare Ihnen die Details. Andererseits, acht Pfund dünner, mit 116, bin ich zwar kurvig, aber ich sehe in keiner Weise außergewöhnlich aus. Mit 105 bis 108, was meiner einst üblichen Größe vier entspricht, bin ich “genau richtig”. Bei diesem Gewicht ist kein Knochen zu sehen, außer Schlüsselbein und Ellbogen, aber ich fühle mich gut, bequem, beweglich.

Ich fühle mich wie ich selbst.

Bei 92 Pfund? So abgemagert und erschöpft war ich während und nach meiner unerfreulichen Scheidung. Etwa drei Jahre später hatte ich die gesunde Größe vier, und das blieb ich mehr als zehn Jahre lang.

Gewichtsverlust nach 50

So, da wären wir. Meine Umgestaltung in der Lebensmitte. Dabei geht es mindestens genauso sehr darum, mich an einen gesünderen Lebensstil zu halten, wie darum, mein Aussehen aufzupeppen, meine Umgebung zu verschönern oder meinen beruflichen Unternehmungen einen neuen Energieschub zu geben.

Als ich mich vor etwa vier Wochen auf die Waage traute, stellte ich mit Entsetzen fest, dass ich 128 wog. Nicht so schlimm? Bedenken Sie das: Ich komme nicht über die 1,80m-Marke hinaus. Und… die Waage des Arztes sagt, meine Waage wiegt 4 Pfund zu wenig!

Also habe ich folgendes getan.

• Ich habe aufgehört, nach 19 Uhr zu essen
• Ich habe mich auf frisches Obst und Gemüse umgestellt
• Eine Fersenverletzung beginnt sich zu bessern, Vor einer Woche habe ich wieder mit kurzen Spaziergängen begonnen
• Ich arbeite daran, mehr Schlaf zu bekommen
• Ich probiere neue Methoden zur Stressbewältigung aus

Am wichtigsten ist jedoch, dass ich mich weigere, dem Mythos zum Opfer zu fallen, dass Übergewicht in diesem Alter unvermeidlich ist.

Einige? Das glaube ich. Aber drei, vier oder in meinem Fall fünf Größen zuzunehmen…

Schande über mich.

Ursachen für die Gewichtszunahme, die wir so leicht verdrängen

Mein derzeitiges Aussehen ist mir peinlich. Ich habe lange und hart gekämpft und gewonnen – so dachte ich zumindest – meinen Kampf gegen das Fett. Deshalb verstehen Sie vielleicht meine weniger mitfühlende Sichtweise, wenn ich meine Situation bewerte.

Ich bin enttäuscht von mir selbst. Ich bin ein bisschen entsetzt. Und wie man so schön sagt: Ich habe nichts zum Anziehen!

Ich bin auch klug genug, um zu erkennen, dass der Lebensstil ein wichtiger Faktor ist. Schlafmangel macht uns hungriger, und mein Arbeitsplan ist oft zermürbend. Das bedeutet frühes Aufstehen und spätes Zubettgehen, und gelegentlich sogar die ganze Nacht. Wie schaffe ich es, das zu überstehen?

Kekse. Muffins. Ein Run auf Reese’s.

Und all das zusammen macht es unwahrscheinlicher, dass ich Sport treibe.

Es ist auch bekannt, dass Stress ein Faktor ist. Wenn Sie also eine Scheidung durchmachen, mit dem Bezahlen von Rechnungen zu kämpfen haben, einen Abgabetermin nach dem anderen einhalten müssen oder darauf warten, dass Ihr Teenager in die Einfahrt einfährt, ist es unvernünftig zu glauben, dass Ihr Körper dagegen immun sein wird. Genauso unvernünftig ist es, so zu tun, als würden wir nicht auf Essen zurückgreifen, um uns zu trösten und Energie zu tanken.

Abgesehen von diesen Faktoren wäre es sehr töricht, Essprobleme zu ignorieren, die außer Kontrolle geraten. Und aufgeben? Das liegt nicht in meiner Natur. Außerdem werde ich inspiriert, wenn ich mir eines meiner Vorbilder ansehe, eine elegante Französin, die einen Zentimeter größer ist als ich und im Alter von 87 Jahren 105 Kilo wiegt, alles isst, was sie will, obwohl sie nicht nascht, aber aufgepasst – sie geht jeden Tag mindestens eine Meile zu Fuß.

Bauchfett ade!

Die New York Times bietet eine hervorragende Ermutigung zum Thema Gewichtsabnahme in der Lebensmitte, während Ask Well (Blog) die Gewichtszunahme bei Frauen in den Wechseljahren anspricht. In der Tat können eine Steigerung der Aktivität und eine Umstellung der Ernährung großartige Ergebnisse erzielen. Unter Bezugnahme auf zwei seriöse Studien gibt die erste an:

… Frauen in der Diätgruppe… hatten eine dreimal so hohe Wahrscheinlichkeit, Gewicht zu verlieren…

Und in der zweiten Studie sehen wir dasselbe:

… hatten eine stärkere Verringerung ihres Taillenumfangs zu verzeichnen, und es war wahrscheinlicher, dass sie auf oder unter ihrem Ausgangsgewicht blieben.

Da die Bauchregion am ehesten dazu neigt, überflüssige Pfunde anzusammeln, und in Bezug auf das Gesundheitsrisiko besorgniserregend ist, bietet die Diskussion der Mayo Clinic über Bauchfett eine ausgezeichnete Erklärung der Ursachen und Auswirkungen und empfiehlt, die Ernährung anzupassen, moderaten Sport zu treiben und auf einen langsamen und stetigen Verlust überflüssiger Pfunde hinzuarbeiten.

Bei den Maßen für Frauen, auf die wir achten müssen – eine Taille von 35″ oder mehr (und das ist das Ausatmen, nicht das Einsaugen von allem) – kommt meine Wenigkeit auf 34,75″, was ein wenig zu nah ist, um es sich bequem zu machen.

Was meinen Gewichtsverlust in den letzten Wochen betrifft? Ich werde es morgen genauer erklären. Es enthält viel Obst und Gemüse, aber auch meine Lieblingsproteine.

Frauen und Körperbild

Was ist, wenn ich über 50 bin und Größe 12 habe? Ist das wirklich eine große Sache?

Natürlich nicht, außer… Was ist, wenn ich weiter zunehme? Was ist mit der Grenzgröße in der Mitte? Was ist mit der Belastung, die das zusätzliche Gewicht auf meinen Rücken ausübt? Was ist mit der Tatsache, dass ich mich miserabel fühle, dass ich in den Spiegel schaue und meine fettleibige Mutter sehe? Das ist die eigentliche Herausforderung, mit der ich mich auseinandersetzen muss.

Wenn ich mich in meinem Körper nicht wie ich selbst fühle, wenn ich mich an den Schmerz erinnere, den meine Mutter in ihrem schwierigen Leben empfunden hat, wenn ich sehe, wie ich zu einer Person werde, die ich nicht wiedererkenne – dann fühle ich mich weniger gut, Punkt.

Das Selbstvertrauen sinkt, ich gehe nicht aus und ziehe mich aus meinem sozialen Umfeld zurück. Es ist eine Wiederholung der Scham, die ich empfand, als die Erwachsenen jeden Bissen, den ich in den Mund steckte, beobachteten und mich drängten, ein paar Pfunde zu verlieren.

Niemand sollte sich wegen seiner Körperform oder -größe “minderwertig” fühlen.

Niemand von uns sollte wegen seines Aussehens beschämt oder herabgesetzt werden, und schon gar nicht ein Kind.

Und diese Stimmen, die wir verinnerlichen?

Es ist harte Arbeit, sie zu vertreiben. Wir kämpfen vielleicht unser ganzes Leben lang immer wieder gegen ihre Auswirkungen an.

Nun. Die kleine Frau, die auf dem roten Stuhl sitzt… Ja, das bin ich, vor 18 Monaten, mit Größe 4 und 108 Pfund. Seht ihr? Nicht dünn. Gesund. Ich vermisse diese Frau, ihr Selbstbewusstsein, ihr Selbstvertrauen. Ich sehe ihr im Moment überhaupt nicht ähnlich! Und genau das ist mein Ziel – die Anpassung meiner Persönlichkeit an das, was ich sehe und wie ich mich präsentiere. Ich muss nicht die Größe vier haben, aber etwas in der Mitte meines Größenbereichs wäre so viel mehr “ich”.

Zu Hause in unseren weiblichen Formen

Ich werde immer eine kurvige Frau sein. Ich bin begeistert, eine kurvige Frau zu sein! Ich habe Freundinnen, die wesentlich größer sind und mit Größe 14 fit, selbstbewusst und umwerfend sind. Es geht um Gesundheit und Wohlbefinden und darum, dass wir uns in unserem Körper wohlfühlen, was die Franzosen bien dans sa peau nennen.

Aber bedenken Sie Folgendes. Wenn wir es nicht ertragen, uns auszuziehen und in den Spiegel zu schauen, wenn wir unsere Ernährung vernachlässigt haben, wenn wir in Zuckerkreisläufen gefangen sind (vor allem), die aus Stress, Überarbeitung und Schlafmangel resultieren, wenn wir nicht die Kleidung tragen können, die ein angenehmes Gefühl des Selbst verstärkt – haben wir dann nicht das Gefühl, dass wir irgendwie entgleiten?

Vielleicht gilt das mehr für diejenigen von uns, die einmal deutlich übergewichtig waren; ich erinnere mich nur zu gut an mein Unbehagen als Größe 12, 14, 16 und größer. Die Jahre, in denen ich mich fitter, flotter und leichter auf den Beinen fühlte, waren ein großer Kontrast und brachten so viel Freude. Ich bin einfach nicht bereit, mich von diesem Ich zu verabschieden.

Auf halbem Weg zwischen 92 und 124 Pfund, der Spanne für mein Alter und meine Größe, liegt 108. Das ist ein realistisches Ziel, und es fühlt sich wie “zu Hause” an. Allerdings muss ich dafür 20 Pfund abnehmen. Wo war ich vor einem Monat, bei 128? Ich habe sieben Pfund abgenommen, noch 13, aber in der letzten Woche habe ich ein Plateau erreicht.

Was erwarte ich als nächstes? Geduld, Ausdauer und ich hoffe, dass ich pro Woche ein Pfund abnehme und es dann halte.

50 und fett? Nicht für mich

Ich liebe die Freiheiten, die die Fünfziger mit sich bringen. Ich weiß, was ich will, ich weiß, was ich liebe, und ich kümmere mich weniger darum, was andere denken. Was für eine Erleichterung! Aber das heißt nicht, dass es mir egal ist, oder dass ich den Wert des eigenen Aussehens nicht anerkenne. Wie andere uns sehen, ist wichtig. Wie wir uns selbst sehen, sogar noch mehr.

Was das Älterwerden angeht, so mag ich die Person, die ich in diesem Stadium meines Lebens werde. Dennoch habe ich die feste Absicht, eine bessere, gesündere und bequemere Version von mir selbst zu erlangen, wobei ich mir bewusst bin, dass physiologische Veränderungen unvermeidlich sind, dass Medikamente eine Gewichtszunahme unvermeidlich machen können und dass die Schmerzen von Verletzungen oder anderen Erkrankungen Bewegung zu einer Herausforderung machen können. Nichtsdestotrotz werden mich die richtige Ernährung und bessere Schlafgewohnheiten im Kampf gegen die Gewichtszunahme weit bringen.

Werde ich jemals wieder Größe vier sehen?

Das ist nicht der Punkt, aber das ist es. Ich liebe es, mich weiblich zu fühlen, ich liebe schöne Mode, ich liebe die Energie, die ich habe, um meine Träume zu verfolgen, wenn ich bien dans ma peau bin. Und in diesen Tagen? Ich fühle es nicht. Nicht einmal annähernd. Ich vermute, dass einige von Ihnen im selben Boot sitzen.

Ich weiß, dass dies ein wiederkehrendes Problem in meinem Leben ist, eines, das sich in meinen Fünfzigern zu verschlimmern scheint – fühlt. Aber ich weiß auch, dass ich es besser machen kann. Viel besser. Und ich weiß, wie viel mir das bedeutet.

Also besinne ich mich auf meine Aufenthalte in Frankreich, als ich gut gegessen habe, viel gelaufen bin und nie über mein Gewicht nachgedacht habe. Sogar bei einem kürzlichen Aufenthalt habe ich wunderbare Mahlzeiten genossen – la bettrave (Rübensalat) und Macarons, erinnern Sie sich? – und kein einziges Gramm zugenommen.

Ich verlasse mich auch auf Entschlossenheit, Disziplin und einen Kleiderschrank voller schöner Blusen und perfekt sitzender Bleistiftröcke. Das allein ist schon eine gute Motivation. Und ich stelle mir mein 87-jähriges Vorbild vor, das der Inbegriff des französischen Stils ist. Wenn ich sie ansehe, weiß ich das: Es ist nichts Ungewöhnliches, sich in jedem Alter Selbstvertrauen, Stärke und Weiblichkeit zu wünschen oder zu besitzen.