Um zu erklären, wie die DNA Aufschluss über die eigene irische Abstammung geben kann, muss man sich kurz an ein entscheidendes biologisches Ereignis erinnern. Dieses Ereignis ist der Moment der Empfängnis, der Zeitpunkt, an dem wir die Hälfte unserer DNA in Form von Chromosomen von jedem Elternteil erhalten. Das komplette genetische Material, das für das menschliche Leben unerlässlich ist, besteht aus 23 Chromosomenpaaren, von denen die eine Hälfte durch das Sperma des Vaters an die andere Hälfte in der Eizelle der Mutter übertragen wird. Eines dieser Chromosomenpaare, das so genannte XY-Paar, bestimmt das Geschlecht eines Kindes, denn ein einzelnes Spermium kann nur entweder ein X- oder ein Y-Chromosom liefern. Wenn ein Y-tragendes Spermium die X-tragende Eizelle befruchtet (eine mütterliche Eizelle trägt immer nur ein X-Chromosom), führt dies zu einem XY-Paar und einem Jungen, während eine Eizelle, die von einem X-tragenden Spermium befruchtet wird, ein XX-Paar und ein Mädchen hervorbringt.
Es ist also der Mann, der das Geschlecht eines Kindes bestimmt, indem er entweder das X- oder das Y-Chromosom überträgt. Das bedeutet, dass das Y-Chromosom seit Anbeginn der Zeit vom Vater an den Sohn weitergegeben wird. Es ist das einzige Stück DNA, das auf diese Weise kontinuierlich vom Vater auf den Sohn übertragen wird, und da jede DNA im Laufe der Zeit mutiert, unterscheidet sich das Y-Chromosom, das ein Sohn von seinem Vater erhält, geringfügig von dem seines Vaters, das sich wiederum von dem seiner Großväter unterscheidet. Was für Liebhaber der Familiengeschichte noch wichtiger ist: Wissenschaftler können bestimmte Teile des Y-Chromosoms von mehreren männlichen Individuen untersuchen und vergleichen und so abschätzen, wie lange ein gemeinsamer Vorfahre gelebt hat. Diese Erkenntnis hat zum Aufkommen kommerzieller Unternehmen geführt, die die Herkunft der Vorfahren anhand des Y-Chromosoms untersuchen. Beim DNA-Test werden in der Regel 37 einzelne Abschnitte des Y-Chromosoms, so genannte Marker, untersucht. Die Ergebnisse dieses Tests geben Aufschluss darüber, wie viele Marker Sie mit einer Person teilen, die ebenfalls getestet wurde. Personen, die erst seit kurzem gemeinsame Vorfahren haben, stimmen beispielsweise bei 37/37 Markern überein, während weiter entfernte gemeinsame Vorfahren sich in 35/37 und 33/37 Markern widerspiegeln.
Jedermann, der schon einmal einen kommerziellen Y-Chromosom-DNA-Test gemacht hat, wird jedoch von der Anzahl der Personen mit unterschiedlichen Nachnamen, mit denen er gemeinsame Vorfahren hat, verblüfft gewesen sein. Wie kann das sein? Die Antwort ist überraschend einfach: Vor über 1.000 Jahren, als Nachnamen üblich wurden, lebte Ihr irischer Vorfahre in einem bestimmten Gebiet, in dem er seinen speziellen Nachnamen wählte. Er lebte in der Nähe von anderen, mit denen er teilweise verwandt war, die aber andere Nachnamen wählten. So entstand aus einer Gruppe von verwandten Personen eine kleine Anzahl von Nachnamen, die an einem bestimmten Ort in Irland entstanden. Springen Sie 1.000 Jahre vorwärts, und es wird viele Nachkommen dieser kleinen Gruppe geben, von denen sich einige heute einem DNA-Abstammungstest unterziehen. Im Wesentlichen ist das, was Sie mit Ihren Nachnamenübereinstimmungen aus kommerziellen Y-Chromosom-DNA-Tests sehen, eine Momentaufnahme der Nachbarn Ihrer Vorfahren von vor 1.000 Jahren! Da irische Nachnamen immer noch in den Gebieten zu finden sind, in denen sie zuerst auftauchten, kann man Karten der Nachnamenverteilung untersuchen und sehen, wo in Irland diese Nachnamen ihren Ursprung haben und eine “Genetische Heimat”
Die Genetische Heimat ist der Ort, an dem die Vorfahren eines Menschen 100, wenn nicht sogar 1000 Jahre lang gelebt haben, es ist das Gebiet, in dem er seinen Nachnamen zum ersten Mal angenommen hat, wo er seine Spuren in den Ortsnamen
und Burgen dieses Gebiets und in der DNA der heutigen Bewohner hinterlassen hat. Mein Nachname ist zum Beispiel Bowes, und bei einem DNA-Test mit 37 Markern auf dem Y-Chromosom habe ich viele Personen gefunden, die Carroll, Dooley und Bowe heißen. Die Kartierung der Nachnamenverteilung zeigt, dass alle diese Nachnamen in der Grafschaft Laois in Irland konzentriert sind (Abbildung 1). Bei der Untersuchung der Ortsnamen in der Grafschaft Laois fand ich Beweise für die lange Zugehörigkeit meiner Vorfahren zu diesem Gebiet: Bowes Kreuzung, Toberboe (Bowes Brunnen) und Aghaboe (Bowes Feld), aber auch Orte, die mit meinen genetischen Verwandten in Verbindung stehen: Dooleys Kreuzung, Killadooley (Dooleys Kirche) und Ballycarroll (Carrolls Stadt). Aber die wirklich enorme Leistung der DNA-Technologie liegt in der Tatsache, dass man, sobald man seine persönliche genetische Heimat entdeckt hat, diese durch DNA-Tests an Personen mit dem eigenen Nachnamen aus dem ermittelten Gebiet beweisen kann. Im Fall der irischen Bowes-DNA-Studie wurde eine Reihe von Personen mit dem Nachnamen Bowe/Bowes aus der Grafschaft Laois rekrutiert und getestet, und die Ergebnisse bestätigten, dass wir einen gemeinsamen Vorfahren haben (der erste, der sich Bowe’s nannte, sozusagen der Bowe’s Adam). Es ist wirklich bemerkenswert, dass ein einfacher Abstrich von Wangenzellen beweisen kann, dass meine irischen Vorfahren vor über 1.000 Jahren in der Grafschaft Laois gelebt haben.
Das Verfahren funktioniert bemerkenswert gut, gerade wegen unseres einzigartigen irischen Erbes; Irland war das erste Land in Europa, das Nachnamen einführte, diese irischen Nachnamen sind oft sofort erkennbar und beginnen mit Mc’ oder O’ und sind an sich ein genealogischer Datensatz, was Sohn von bzw. Enkel von bedeutet. Unser mittelalterliches Clan-System, bei dem die Wissenschaft nachgewiesen hat, dass jeder der schätzungsweise 1.800 irischen Clans möglicherweise einen einzigen Gründungsvorfahren hatte – das sind 1.800 Adams, deren Abstammung man durch kommerzielle DNA-Tests nachweisen kann. Man braucht sich nur Jim Sheridans Film “The Field” mit Richard Harris in der Hauptrolle anzuschauen, um zu sehen, wie sehr Land in der irischen Psyche eine Rolle spielt – eine Besessenheit, die sich mehr denn je in unserem jüngsten Immobiliencrash zeigt. Und schließlich unsere Ortsnamen, die typischerweise die früheren Bewohner eines Gebiets widerspiegeln.
Was bedeutet das nun? Nun, zum ersten Mal können alle geschätzten 80 Millionen Menschen weltweit mit irischen Vorfahren anhand ihrer DNA feststellen, wo in Irland ihre Vorfahren lebten und wo ihre entfernten Verwandten noch leben! Wenn Ihr Vorfahre vor 1000 Jahren dort gelebt hat, lebte er höchstwahrscheinlich auch vor 100, 200, 300 oder 400 Jahren dort, als er die irische Küste verließ und sich über die ganze Welt verteilte. In der Tat kann Ihre DNA ein Gebiet bestimmen, in dem die genealogische Spur auf dem Papier endet, oder sollte das heißen, wo die Spur auf dem Papier beginnt? Als ich jedoch entdeckte, wie man eine genetische Heimat bestimmen kann, stellte ich fest, dass die Ressourcen, die man für diesen Prozess benötigen würde, nicht zur Verfügung standen. Die Website Irish Origenes wurde daher eingerichtet, um diesen Bedarf zu decken. Die Website enthält Hintergrundinformationen, Datenbanken und eine Reihe neuartiger irischer Karten, die den Menschen helfen sollen, ihre DNA-Ergebnisse zu verstehen, zu interpretieren und in einen historischen Kontext zu stellen.
Dieser Artikel wurde im Irish Roots Magazine veröffentlicht http://www.irishrootsmedia.com/issue/93