Bakterienflecken sind eine wichtige Krankheit von Pfirsichen, Nektarinen, Aprikosen und Pflaumen, die durch Xanthomonas campestris pv. pruni verursacht wird. Zu den Symptomen dieser Krankheit gehören Fruchtflecken, Blattflecken und Zweigkrebse. Zu den Fruchtsymptomen gehören Lochfraß, Risse, Gummierung und wasserdurchtränktes Gewebe, wodurch die Früchte anfälliger für Braunfäule, Rhizopus und andere Pilzinfektionen werden können. Schwere Blattfleckeninfektionen können eine frühe Entlaubung verursachen. Starke Entblätterung kann zu einer geringeren Fruchtgröße, Sonnenbrand und Rissbildung an den Früchten führen. Früh entlaubte Bäume sind in ihrer Vitalität und Winterhärte beeinträchtigt.

Die Fruchtsymptome des Bakterienflecks können mit Pfirsichschorf verwechselt werden, der durch den Pilz Cladosporium carpophyllium verursacht wird; die Schorfflecken sind jedoch kreisförmiger, haben ein dunkelbraunes/grünliches, unscharfes Aussehen und bilden keine Kerben auf der Fruchtoberfläche, obwohl Risse in der Haut auftreten können. Schorf verursacht keine Blattsymptome, kann aber Flecken auf Zweigen verursachen. Die anfänglichen Fruchtflecken der Bakterienfleckenkrankheit können oberflächlich sein, entwickeln sich aber zu Kratern.

Blattsymptome der Bakterienfleckenkrankheit an Pfirsichen und Nektarinen sind im Allgemeinen dunkle, kleine Läsionen, die oft an der Blattspitze gehäuft auftreten, wo sich bei Tau und Regen Wasser ansammelt. Das Blattgewebe um die Läsionen kann sich gelb verfärben.

Der Erreger überwintert in dunklen, verharzten Zweigspitzen und kranken Zweigen. Die Entfernung des verharzten Gewebes beim Frühjahrsschnitt kann dazu beitragen, das Inokulum zu reduzieren. Die Symptome der Bakterienflecken auf den Blättern zeigen sich in der Regel erst nach der Blüte, können aber unter sehr günstigen Bedingungen auch schon früher auftreten. Die Früchte sind sehr anfällig, wenn sie nach dem Aufbrechen der Schale freigelegt werden, und die Anfälligkeit nimmt nach dem Aushärten der Kerne Mitte bis Ende Juni ab. Eine hohe Anzahl von Blattinfektionen und feuchtwarme Bedingungen können jedoch dazu führen, dass die Infektionen an den Früchten auch nach der Aushärtung der Kerne fortbestehen. Einige Wochen vor der Ernte werden die Früchte anfälliger für die Bakterienfleckenkrankheit, allerdings sind die Symptome eher oberflächlich.
Die Bakterienfleckenkrankheit wird durch heiße, taufeuchte, feuchte Bedingungen und windige, sandige Standorte begünstigt. Die Ausbreitung und das Eindringen des Erregers der Bakterienfleckenkrankheit in die Pflanzen wird durch Abschürfungen und Kerben begünstigt, die durch aufgewirbelten Sand verursacht werden und besonders häufig in Pfirsichreihen an unbefestigten Straßen vorkommen. Das Besprühen der Bäume, wenn das Laub durch Regen oder Tau nass ist, kann zur Verbreitung der Bakterienfleckenkrankheit beitragen.
Die Sortenresistenz gegen die Bakterienfleckenkrankheit ist gut bekannt und wichtig für die Bekämpfung dieser Krankheit (Tabelle 1). Nektarinen sind im Allgemeinen anfälliger als Pfirsiche. Eine Sorte mit mäßiger Resistenz gegen die Bakterienfleckenkrankheit kann an einem windgeschützten Standort gut gedeihen, aber an einem für die Bakterienfleckenkrankheit anfälligen Standort schlecht aussehen. Eine sehr anfällige Sorte kann als Infektionsquelle für umliegende, weniger anfällige Sorten dienen. Eine Strategie zur Krankheitsbekämpfung besteht darin, anfälligere Sorten im Inneren von Obstgartenblöcken zu “verstecken”, während die widerstandsfähigsten Sorten an den exponierten Rändern der Obstgärten angebaut werden. Eine andere Strategie besteht darin, Rasenstreifen zwischen den Bäumen anzulegen und Kies oder andere staubdämpfende Methoden auf nahe gelegenen unbefestigten Wegen zu verwenden.

Tabelle 1. Relative Bakterienfleckenbewertung für Pfirsich und Nektarine in Michigan.

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Die Bakterienfleckenkrankheit ist schwer zu bekämpfen, wenn die Umweltbedingungen die Ausbreitung des Erregers begünstigen. Wie bei allen bakteriellen Pflanzenkrankheiten gibt es relativ wenige bakterizide Chemikalien, die eingesetzt werden können. Zu den für den Einsatz bei Pfirsich und Nektarine verfügbaren Mitteln gegen Bakterienflecken gehören Kupfer, Oxytetracyclin (Mycoshield und generische Äquivalente) und Syllit+Captan; allerdings sind in der Regel wiederholte Anwendungen erforderlich, um die Krankheit auch nur minimal zu bekämpfen.

Oxytetracyclin gilt im Allgemeinen als das wirksamste Mittel und als dasjenige, das am wenigsten zu Phytotoxizitätsproblemen (Schädigung des Pflanzengewebes) neigt, aber auch als dasjenige, das mit dem Auftreten resistenter Bakterienstämme am wahrscheinlichsten an Wirksamkeit verliert. Es gibt einige Hinweise darauf, dass die Hydrochloridform von Oxytetracyclin (Fireline) wirksamer ist als die Calciumform Mycoshield.