Spät in der Nacht klingt es, als ob jemand ermordet wird. Das Geräusch dringt durch die Dunkelheit, laut und deutlich, aber eindringlich und beunruhigend. Das ist der Ruf des Muntjac-Hirsches, der auch als bellender Hirsch bekannt ist. Das Bellen ist entweder ein Ruf, um ihren Standort zu bestimmen, eine Herausforderung für Eindringlinge oder ein Warnsignal. So oder so, diese einsamen und geheimnisvollen Säugetiere machen viel Lärm, wenn sie wollen.

Die englische Population ist das Reeves’s Muntjac, (Muntiacus reevesi) oder Chinese Muntjac, die alle von den 1925 aus Woburn Abbey Entflohenen abstammen.

Sie sind in Südasien beheimatet, und das tropische Klima in diesem Teil der Welt bedeutet, dass sie sich so entwickelt haben, dass sie das ganze Jahr über brüten. Es gibt keine Brunftzeit für diese sanftmütigen und scheuen Hirsche. Ihre Fähigkeit, sich das ganze Jahr über fortzupflanzen, hat jedoch zu einem starken Wachstum ihrer Population geführt. Diese kleinen Hirsche unterscheiden sich auch von den einheimischen Hirschen im Vereinigten Königreich, da sie keine Kulturen oder Wälder zerstören.

Während wir in Rutland auf Fischadler warteten, wanderte der Bock an unserem Ansitz vorbei und blieb dicht an der Heckenlinie, bevor er verschwand. Er war klein, etwa so groß wie ein Hund, hatte ein kleines Geweih und ein ausgeprägtes “V” im Gesicht. Er hatte auch kleine Stoßzähne, kaum sichtbar, aber da! Etwa eine Stunde später folgte ihm die Ricke, die schüchterner war und fast so schnell wie sie aufgetaucht war, wieder in den Schatten verschwand. Diese Säugetiere sind Einzelgänger, es gibt keine großen Herden, die durch die Landschaft ziehen, daher ist es nicht immer einfach, sie zu sehen.