Ein zweites Rennen kehrt auf den Darlington Raceway zurück.

Darlington wird im Jahr 2021 zwei Rennen der Cup-Serie ausrichten, wie NASCAR und die Rennleitung am Mittwochmorgen bekannt gaben. Das erste Rennen wird am 9. Mai am Muttertag stattfinden und das Southern 500 am 5. September am Labor Day Wochenende.

Das Muttertagsrennen wird am Nachmittag stattfinden und das Southern 500 wird ein Nachtrennen sein und das erste der Cup Series Playoffs. Die Zeiten werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.

“Einer der bedeutsamsten Tage in der Geschichte von Darlington Raceway”, sagte Kerry Tharp, Präsident von Darlington Raceway, am Mittwochmorgen.

Tharp war zusammen mit der stellvertretenden NASCAR-Vorsitzenden Lesa Kennedy, Gov.

Der vollständige NASCAR-Fahrplan für 2021 wird am Mittwochnachmittag bekannt gegeben.

Die Hinzufügung von Darlington ist Teil umfassender Änderungen des normalerweise vorhersehbaren Fahrplans, einschließlich der Streichung von Rennen in Kentucky und Chicagoland. Zu den weiteren Änderungen gehören die Hinzufügung des Nashville Speedway, zwei weitere Straßenrennen auf dem Circuit of The Americas in Texas und Road America in Wisconsin, ein zweites Rennen auf dem Atlanta Motor Speedway und die Umstellung vom Oval- auf das Straßenrennen auf dem Indianapolis Motor Speedway.

Das Frühjahrsrennen auf dem Bristol Motor Speedway wird ein Dirt-Rennen auf dem gepflasterten Halbmeilen-Oval der Strecke sein. Das All-Star-Rennen wird auf den Texas Motor Speedway verlegt.

“Der Zeitplan für 2020 hatte ein paar Macken, und die haben sehr gut funktioniert”, sagte Tharp. “Ich stimme absolut zu, dass es Änderungen im Zeitplan geben muss.

Alle Rennen im NASCAR-Kalender werden jährlich vergeben und die Termine könnten sich in den kommenden Jahren ändern, aber Tharp hofft, dass die Strecke auch in Zukunft zwei Rennen haben wird.

Darlington Raceway ist eine legendäre Strecke in der NASCAR und wird von den Fahrern als eines der Kronjuwelenrennen angesehen. Sie ist auch eine wichtige Einnahmequelle für die Region Pee Dee, in der sie sich befindet, und für den Palmetto State.

Nach einer von Darlington Raceway in Auftrag gegebenen und von der USC Darla Moore School of Business durchgeführten Studie aus dem Jahr 2017 generiert ein normales Rennwochenende in Darlington (mit Zuschauern) 53 Millionen Dollar für den Staat, so dass die Hinzufügung eines zweiten Termins für die Wirtschaft des Staates von großer Bedeutung sein wird.

South Carolina wird auch die PGA Championship im Mai auf Kiawah Island ausrichten, zusammen mit dem RBC Heritage, der regulären Station der PGA.

“Das bringt Geld zurück in den Staat und die Aufregung des Wettbewerbs”, sagte Gouverneur Henry McMaster. “Wir haben einen großartigen Staat und großartige Menschen. Und die Ankündigung eines zweiten Rennens auf dem Darlington Raceway beweist, was wir schon immer wussten: Die Lady in Black ist eine der besten des Landes.”

Darlington war von 1960 bis 2004 Gastgeber von zwei NASCAR-Cup-Rennen, bevor eines der Rennen auf den Fontana Speedway in Kalifornien verlegt wurde. Zu diesem Zeitpunkt war Darlingtons Platz in der NASCAR sehr fraglich.

Darlington war von 2005-13 Gastgeber von Rennen am Muttertagswochenende und veranstaltete dann ein Rennen im April, bevor es 2015 zu seinem traditionellen Termin am Labor Day Wochenende zurückkehrte. Seit 2015 findet dort auch jedes Jahr das beliebte Throwback-Wochenende statt, das 2019 fast ausverkauft war.

In dieser Saison spielte Darlington eine zentrale Rolle im NASCAR-Kalender. Hier fanden drei Rennen der Cup-Serie statt, darunter das erste Rennen der Cup-Serie nach der Rückkehr des Sports aus der COVID-19-Pause im Mai, gefolgt von einem Rennen unter der Woche. Außerdem fanden in diesem Jahr zwei Rennen der Xfinity Series und ein Rennen der Truck Series statt.

Die Zeitpläne für die Xfinity- und die Truck Series sind noch nicht veröffentlicht, aber es ist wahrscheinlich, dass sie an einem oder beiden Wochenenden als Zusatzrennen stattfinden werden.

Tharp sagte, dass diese Mai-Wochenenden und die Unterstützung der NASCAR bei der Rückkehr ihrem Fall helfen und die Bedeutung der Strecke für den Sport zeigen.

“Darlington hat dem Test der Zeit standgehalten”, sagte Tharp. “Vieles davon hat mit der Tradition der Strecke und unserer Fanbasis zu tun. Wenn unsere Fans uns nicht unterstützt hätten, als wir vor Jahren auf ein Rennen im Frühjahr zurückgehen mussten, hätte die NASCAR sich vielleicht anderswo umsehen müssen.

“Dass Darlington dem Test der Zeit standhält und die Fans durchhalten, war also ein großer Pluspunkt für uns.”

Zum Southern 500 im September kamen etwa 8.000 bis 10.000 Fans. Die Besucherzahl war wegen des COVID-19 begrenzt. Tharp hofft, dass die Strecke, die 47.000 Plätze bietet, für ihre beiden Termine keine Einschränkungen haben wird, aber er wird sich anpassen müssen, falls dies der Fall sein sollte.

“Wir werden planen, nächstes Jahr so viele Fans wie möglich zu haben, wohl wissend, dass wir Anpassungen vornehmen müssen”, sagte Tharp. “Wir sind am besten bedient, wenn wir die Philosophie verfolgen, dass wir für das Geschäft offen sind, wie der Gouverneur gesagt hat, und uns zurücknehmen, wenn wir müssen.”