Auch bekannt als “Cornhusker State”, wurde der westliche, zentrale Bundesstaat Nebraska nach einem Wort der amerikanischen Ureinwohner benannt, das “flaches oder breites Wasser” bedeutet. Er liegt im Einzugsgebiet des Missouri River; der westliche Teil des Staates liegt auch im Einzugsgebiet des Platte River. Nebraska erstreckt sich über eine Fläche von 77.354 Quadratmeilen (200.346 Quadratkilometer) und ist damit der 16. größte Bundesstaat der Vereinigten Staaten von Amerika. Nebraska steht an 38. Stelle der 50 Bundesstaaten, was die Bevölkerungszahl angeht. Die Ost-West-Ausdehnung des Bundesstaates beträgt 430 Meilen (692 km), die Nord-Süd-Ausdehnung 210 Meilen (338 km). Etwa 95 % der Fläche Nebraskas sind in irgendeiner Weise der Landwirtschaft gewidmet.
Nebraska bildet den westlichsten Rand des nordamerikanischen Zentraltieflands und ist Teil der Great Plains. Es wird im Norden von SOUTH DAKOTA, im Süden von COLORADO und KANSAS, im Osten von IOWA und MISSOURI und im Westen von Colorado und WYOMING begrenzt. Nebraska wurde 1867 als 37. Staat in die Union aufgenommen. Die Hauptstadt des Bundesstaates ist Lincoln. Andere große Städte sind Omaha, Bellevue, Grand Island, Kearney, Fremont, Norfolk, North Platte, Hastings und Columbus.
Der höchste Punkt in Nebraska liegt 1.653 m über dem Meeresspiegel in Johnson Township; der niedrigste Punkt liegt 256 m über dem Meeresspiegel am Missouri River in Richardson County. Ein Großteil der Topographie Nebraskas wird von Ackerebenen dominiert, wobei im östlichen Drittel des Staates Tiefland zu finden ist, das zu den Dissected Till Plains gehört, die sich bis zu den Great Plains im Norden Nebraskas erstrecken. Die Dissected Till Plains zeichnen sich durch sanfte Hügel aus, die von zahlreichen Bächen und Flüssen durchzogen sind und das reichhaltigste Ackerland des Bundesstaates bieten.
Nebraskas Great Plains enthalten die Loess Hills, die aus lehmigem, vom Wind verteiltem Staub bestehen und deren Farbe von buff bis zu einem gelblichen Braun variiert. Das Terrain ist rau und hügelig. In den Loess Plains, die im südöstlichen Teil der Region liegen, ist das Land flacher und eignet sich besser für die Landwirtschaft. Wegen der häufigen Niederschläge wird dieses Gebiet manchmal auch als Regenbecken oder Rainbasin bezeichnet. In den LOESS-Gebieten Nebraskas sind schluffige Böden, die sich für die Landwirtschaft eignen, am häufigsten anzutreffen. Im östlichen Drittel Nebraskas sind die Böden eher wenig durchlässige Lehmböden, die eine Bewässerung erschweren.
Ein 20.000 Quadratmeilen (51.799 Quadratkilometer) großer Abschnitt Nebraskas, der nördlich des Platte River liegt, ist als Sand Hills bekannt, das größte Sanddünengebiet auf dem nordamerikanischen Kontinent. Das reichlich vorhandene Gras und das leicht verfügbare Wasser aus den Hunderten von Seen, die in diesem Gebiet zu finden sind, machen dieses Gebiet zu einem hervorragenden Weidegebiet.
Nördlich und westlich der Sand Hills liegen die High Plains von Nebraska. In diesem trockenen Gebiet haben Fortschritte in der Bewässerungstechnik einen gewissen Ackerbau ermöglicht, während das rauere Gelände als Weideland genutzt wird. Die Badlands von Nebraska befinden sich im nordwestlichen Teil des Bundesstaates. In den Badlands sind durch Wind und Wasser markante Formationen entstanden.
Nebraska hat ein kontinentales Klima mit heißen Sommern, häufigen Gewittern und gelegentlichem Hagel und Tornados. Strenge Winter werden von einem jährlichen Schneefall von 73,6 cm (29 in) und gelegentlichen Schneestürmen begleitet. Der Staat ist etwas trockener als andere Staaten des Mittleren Westens. Die Durchschnittstemperaturen reichen von 89,5 Grad F (32 Grad C) im Sommer bis 8,9 Grad F (-12,8 Grad C) im Winter. Die jährlichen Niederschläge reichen von 84 cm (33 in) im Südosten Nebraskas bis 45,7 cm (18 in) im Westen, was zu einer Wachstumsperiode von 170 Tagen im Südosten und 120 Tagen im Nordwesten Nebraskas führt. Dürreperioden sind häufig. Die größten Flüsse Nebraskas sind der Missouri, der Niobrara, der Platte und der Republican. Die größten Seen des Bundesstaates, darunter der Lewis and Clark Lake, der Harlan County Lake und der C.W. McConaughty Lake, sind künstlich angelegt.
Die rund 48.500 Farmen und Ranches in Nebraska sind als wichtige Getreideproduzenten bekannt und produzieren Mais, Sorghum, Sojabohnen, Heu, Weizen, Trockenbohnen, Hafer, Kartoffeln, Zuckerrüben und Vieh. Nebraska ist auch die Heimat der meisten Futtergräser des Landes. Zu den natürlichen Ressourcen gehören Öl, Erdgas, Zement, Stein, Sand und Kies sowie Kalk. Die verarbeitende Industrie in Nebraska wird dominiert von verarbeiteten Brennstoffen, Industriemaschinen, Verlagswesen, elektrischen und elektronischen Geräten, Metallprodukten, Wohnmobilen, Pharmazeutika, Chemikalien und Transportmitteln.
Eichen, Hickory und Ulmen sind in den Flusstälern im Osten Nebraskas reichlich vorhanden, und Pappeln und Weiden sowie Ulmen sind im Westen zu finden. In den Great Plains überwiegt die Ponderosa-Kiefer. Bluestem-Gräser sind in den Prärien Nebraskas am häufigsten anzutreffen, während Grama, Büffelgras und Salbeisträucher im trockenen Panhandle Nebraskas wachsen. Sand-Salbei und Kichererbsen wachsen im gesamten Südwesten. Zu den Wildtieren Nebraskas gehören Kojoten, Antilopen, Rehe, Füchse, Dachse, Präriehunde, Fasane und Wachteln. Bisons gibt es nur in einzelnen Gebieten des Bundesstaates.