Wer war Nicolaus Copernicus?
Nicolaus Copernicus war unter anderem Astronom, Mathematiker, Übersetzer, Künstler und Physiker. Er ist vor allem als der erste Astronom bekannt, der die Idee eines heliozentrischen Sonnensystems vertrat – ein System, in dem die Planeten und planetarischen Objekte die Sonne umkreisen. Sein Buch De revolutionibus orbium coelestium wird oft als das wichtigste Buch angesehen, das jemals auf dem Gebiet der Astronomie veröffentlicht wurde. Die darauf folgende Explosion von Forschung, Beobachtung, Analyse und Wissenschaft, die auf seine Veröffentlichung folgte, wird als Kopernikanische Revolution bezeichnet.
Gedanken zur Heliozentrik
Copernicus wurde am 19. Februar 1473 im heutigen Nordpolen geboren. Er war der Sohn wohlhabender und prominenter Eltern und hatte zwei Schwestern und einen Bruder. Irgendwann zwischen 1483 und 1485 starb sein Vater, und er kam in die Obhut seines Onkels väterlicherseits, Lucas Watzenrode des Jüngeren. Kopernikus studierte eine Zeit lang Astronomie, konzentrierte sich dann aber auf Jura und Medizin. Während er sein Jurastudium in Bologna fortsetzte, begeisterte sich Kopernikus für die Astronomie, nachdem er den berühmten Astronomen Domenico Maria Novara kennengelernt hatte. Bald wurde er Novaras Assistent. Kopernikus begann sogar, selbst Astronomievorlesungen zu halten. Nachdem er 1503 sein Studium des kanonischen (christlichen) Rechts abgeschlossen hatte, studierte Kopernikus die Werke von Platon und Cicero über die Bewegungen der Erde. Zu dieser Zeit begann Kopernikus mit der Entwicklung seiner Theorie, dass die Erde und die Planeten um die Sonne kreisen. Er hütete sich, jemandem von dieser Theorie zu erzählen, da sie als Ketzerei (Ideen, die die christliche Lehre oder den christlichen Glauben untergraben) betrachtet werden könnte.
Eines der wichtigsten Bücher, die je über Astronomie geschrieben wurden
In den frühen 1500er Jahren diente Kopernikus in einer Vielzahl von Funktionen für die katholische Kirche, wo er Wirtschaftstheorien und Gesetze entwickelte. Die Astronomie war für Kopernikus kaum mehr als ein Hobby, er arbeitete nie professionell auf diesem Gebiet. Im Jahr 1514 war Kopernikus jedoch so überzeugt von der Theorie eines heliozentrischen (sonnenzentrierten) Sonnensystems, dass er begann, seine Notizen mit Freunden zu teilen. Fast zwanzig Jahre später, nachdem ein italienischer Astronom einen Vortrag gehalten hatte, in dem er Kopernikus’ Ideen darlegte, war er bereit, ein offizielles Buch über seine Theorie vorzulegen. Im Jahr 1542 wurde das Buch schließlich veröffentlicht. Das Buch trug den Titel De revolutionibus orbium coelestium (Über die Umdrehungen der Himmelssphären). In diesem Buch erklärte Kopernikus, dass sich die Erde um ihre Achse dreht und die Sonne einmal im Jahr umkreist. Er ordnete alle damals bekannten Planeten korrekt zu und erklärte, warum die Jahreszeiten auftreten. Er argumentierte auch, dass der Abstand zwischen der Erde und der Sonne viel geringer ist als der Abstand zwischen der Erde und anderen Sternen. Kopernikus starb ein Jahr später, im Jahr 1543. Überraschenderweise löste seine Arbeit kaum unmittelbare Kontroversen aus (was ein Grund dafür ist, dass Wissenschaftler glauben, Kopernikus habe so gezögert, seine Arbeit zu veröffentlichen). Es wurde jedoch 1616 von der römisch-katholischen Kirche verurteilt, die Galilei der Ketzerei bezichtigte, weil er 1633 die Theorien von Kopernikus unterstützt hatte. Galilei wurde gezwungen, für den Rest seines Lebens in seinem Haus zu bleiben. Die Verurteilung wurde 1835 offiziell aufgehoben.
Kopernikus’ Skizze eines heliozentrischen Sonnensystems
Vermächtnis
Die Ideen von Nikolaus Kopernikus waren maßgeblich an der Entwicklung der Astronomie beteiligt. Praktisch jeder namhafte Astronom, der nach ihm kam, wurde von seinen Theorien stark beeinflusst. Galilei, Johannes Kepler und andere gehörten zu den Astronomen, die versuchten, seine Arbeit zu ergänzen und zu verbessern.