Frühes Leben
Foster wurde als Sohn von Robert Foster und Lilian Smith 1935 in Reddish, Stockport, Cheshire geboren. Kurz nach seiner Geburt zogen sie zwei Meilen weiter nach 4 Crescent Grove in Levenshulme, Manchester, und mieteten dort eine Wohnung für vierzehn Shilling (70 Pence) pro Woche: Foster kann sich nicht an Reddish erinnern. Fosters Eltern waren fleißige, harte Arbeiter – so fleißig, dass Foster als Einzelkind das Gefühl hatte, dass ihre hohe Arbeitsbelastung seine Beziehung zu ihnen einschränkte und er oft von Nachbarn oder anderen Familienmitgliedern betreut wurde. Er besuchte die Burnage Grammar School for Boys in Burnage. In einem Interview mit dem Guardian im Jahr 1999 sagte Foster, er habe sich in der Schule immer “anders” gefühlt und sei schikaniert worden, weshalb er sich in die Welt der Bücher zurückgezogen habe. Er bezeichnete sich selbst als still und unbeholfen in seinen frühen Jahren, wo er sich oft daneben benahm.
Foster beschrieb Manchester als “eine der Werkstätten der Welt” und “die Verkörperung einer großen Stadt”. Sein Vater Robert arbeitete bei Metropolitan-Vickers in Trafford Park, was Fosters Interesse an Technik und Design weckte. Er war fasziniert von der Technik und dem Prozess der Gestaltung. Er sagt, dies habe ihn dazu veranlasst, eine Karriere als Gebäudedesigner einzuschlagen. Zu seinen besonderen Interessen gehörten Flugzeuge, ein Hobby, das er bis heute pflegt, und Züge, die er in seiner Kindheit beim Anblick der vorbeifahrenden Züge auf der Bahnlinie vor seinem Reihenhaus entdeckte.
Mit 16 Jahren verließ er die Schule und arbeitete im Büro des Schatzmeisters der Stadt Manchester. Danach leistete er seinen Wehrdienst bei der Royal Air Force ab. Nach seiner Entlassung besuchte Foster 1956 die School of Architecture and City Planning der University of Manchester. Er machte 1961 seinen Abschluss. Später erhielt Foster ein Henry-Stipendium für die Yale School of Architecture, wo er seinen Master-Abschluss machte. In Yale lernte Foster auch Richard Rogers kennen. Anschließend reiste er ein Jahr lang durch Amerika. 1963 kehrte er in das Vereinigte Königreich zurück. Dann gründete er mit Rogers und den Schwestern Georgie und Wendy Cheesman ein Architekturbüro als Team 4. Georgie (später Wolton) war die einzige im Team, die ihr RIBA-Examen bestanden hatte. Dies ermöglichte es ihnen, eine eigene Praxis zu gründen. Team 4 erwarb sich schnell einen Ruf für High-Tech-Industriedesign.
Ausbildung
Foster nahm eine Stelle als Assistent eines Vertragsmanagers bei John Bearshaw and Partners, einem örtlichen Architekturbüro, an. Die Mitarbeiter rieten ihm, dass er, wenn er Architekt werden wolle, eine Mappe mit Zeichnungen anfertigen solle, wobei er die Perspektiv- und Werkstattzeichnungen von Bearshaws Büro als Beispiel verwenden solle. Bearshaw war von den Zeichnungen so beeindruckt, dass er den jungen Foster in die Zeichenabteilung des Büros beförderte.
Im Jahr 1956 erhielt Foster einen Studienplatz an der University of Manchester School of Architecture and City Planning. Foster hatte keinen Anspruch auf ein Unterhaltsstipendium und nahm daher eine Reihe von Teilzeitjobs an, um sein Studium zu finanzieren: Er wurde Eisverkäufer, Türsteher in einem Nachtclub und arbeitete in Nachtschichten in einer Bäckerei, um Muffins zu backen. Diese Tätigkeiten kombinierte er mit Selbststudium durch Besuche in der örtlichen Bibliothek in Levenshulme. Foster interessierte sich sehr für die Werke von Frank Lloyd Wright, Ludwig Mies van der Rohe, Le Corbusier und Oscar Niemeyer und machte 1961 seinen Abschluss in Manchester.
Foster gewann das Henry-Stipendium für die Yale School of Architecture, wo er seinen zukünftigen Geschäftspartner Richard Rogers kennenlernte und seinen Master-Abschluss machte. Vincent Scully ermutigte Foster und Rogers, ein Jahr lang durch Amerika zu reisen. Nach seiner Rückkehr ins Vereinigte Königreich im Jahr 1963 gründete er mit Rogers und den Schwestern Georgie und Wendy Cheesman ein Architekturbüro als Team 4. Georgie (später Wolton) hatte als Einzige im Team das RIBA-Examen bestanden, was ihnen die Möglichkeit gab, ein eigenes Büro zu gründen. Team 4 erwarb sich schnell einen Ruf für hochtechnologisches Industriedesign.
Foster + PartnersEdit
Nachdem Team 4 getrennte Wege ging, gründeten Foster und Wendy Cheesman Foster Associates, das 1967 zu Foster and Partners wurde. 1968 begann eine lange Zusammenarbeit mit dem amerikanischen Architekten Richard Buckminster Fuller, die bis zu dessen Tod im Jahr 1983 andauerte. Sie arbeiteten gemeinsam an mehreren Projekten, die zu Katalysatoren für die Entwicklung eines umweltbewussten Designansatzes wurden – darunter das Samuel Beckett Theatre Projekt.
Anfänglich konzentrierten sie sich auf Industriebauten. Der Wendepunkt war 1969 das Verwaltungs- und Freizeitzentrum für Fred. Olsen Lines in den Londoner Docklands, wo Arbeiter und Manager nicht mehr getrennt sind. Das bahnbrechende Gebäude von Foster and Partners im Vereinigten Königreich war der Hauptsitz von Willis Faber & Dumas in Ipswich im Jahr 1974. Der Bauherr war ein familiengeführtes Versicherungsunternehmen, das am Arbeitsplatz wieder ein Gemeinschaftsgefühl schaffen wollte. Foster schuf Großraumbüros, lange bevor Großraumbüros die Norm wurden. In einer Stadt, die nicht übermäßig mit öffentlichen Einrichtungen ausgestattet ist, steigerten die Dachgärten, das 25-Meter-Schwimmbecken und die Sporthalle die Lebensqualität für die 1200 Mitarbeiter des Unternehmens. Das Gebäude hat eine raumhohe Glasfassade, die sich an den mittelalterlichen Stadtgrundriss anpasst und durch den subtilen Wechsel von undurchsichtigem, reflektierendem Schwarz zu einer leuchtenden, hinterleuchteten Transparenz bei Sonnenuntergang für Dramatik sorgt. Der Entwurf wurde durch das Daily Express Building in Manchester inspiriert, ein Werk, das Foster in seiner Jugend bewunderte. Das Gebäude steht heute unter Denkmalschutz (Grade I*).
Das Sainsbury Centre for Visual Arts, eine Kunstgalerie und ein Museum auf dem Campus der University of East Anglia in Norwich, war eines der ersten großen öffentlichen Gebäude, die von Foster entworfen wurden. Es wurde 1978 fertiggestellt und steht seit Dezember 2012 unter Denkmalschutz (Grade II*). 1990 wurde Fosters Entwurf für das Terminalgebäude des Londoner Flughafens Stansted mit dem Preis der Europäischen Union für zeitgenössische Architektur / Mies-van-der-Rohe-Preis ausgezeichnet.
Foster machte sich einen Namen mit der Gestaltung von Bürogebäuden. In den 1980er Jahren entwarf er das HSBC Main Building in Hongkong für die HSBC. Das Gebäude zeichnet sich durch seine hohe Lichttransparenz aus, da alle 3500 Mitarbeiter einen Blick auf den Victoria Peak oder den Victoria Harbour haben. Foster sagte, wenn das Unternehmen den Auftrag nicht erhalten hätte, wäre es wahrscheinlich bankrott gegangen. Foster ist der Ansicht, dass es wichtig ist, junge Talente anzuziehen, und ist stolz darauf, dass das Durchschnittsalter der Mitarbeiter von Foster and Partners wie 1967 bei 32 Jahren liegt.
HeuteBearbeiten
Heute arbeitet Foster + Partners mit seinen Ingenieuren an der Nutzung von Computersystemen. Sie achten auf grundlegende physikalische Gesetze wie die Konvektion. Sie haben effiziente Gebäude wie den Hauptsitz von Swiss Re London in London geschaffen. Die Wände lassen Luft zur passiven Kühlung herein und lassen sie wieder heraus, wenn sie sich erwärmt und aufsteigt.
Fosters frühere Entwürfe spiegelten eine ausgeklügelte, maschinenbeeinflusste High-Tech-Vision wider. Sein Stil hat sich zu einer kantigeren Modernität entwickelt. Im Jahr 2004 entwarf Foster die höchste Brücke der Welt, das Viadukt von Millau in Südfrankreich, und der Bürgermeister von Millau, Jacques Godfrain, erklärte: “Der Architekt Norman Foster hat uns ein Kunstwerk geschenkt.”
Im Januar 2007 berichtete die Sunday Times, dass Foster das Finanzunternehmen Catalyst eingeschaltet hat, um Käufer für Foster + Partners zu finden. Foster will sich nicht zur Ruhe setzen, sondern seine 80-90%ige Beteiligung an dem Unternehmen im Wert von 300 bis 500 Millionen Pfund verkaufen.
Foster ist Mitglied des Kuratoriums der gemeinnützigen Architekturorganisation Article 25. Diese entwirft, baut und verwaltet sichere, nachhaltige Gebäude in gefährlichen Teilen der Welt. Der Grund für seinen Reichtum ist, dass er 15 % der Baukosten erhält.
Im Jahr 2007 arbeitete er mit Philippe Starck und Sir Richard Branson von der Virgin Group für die Pläne von Virgin Galactic.
Foster entwarf den Apple Campus in Cupertino und entwirft derzeit die meisten der Apple Stores. Außerdem entwirft er den Hauptsitz von Bloomberg in London. Kürzlich entwarf er auch den Yachtclub in Monaco und das Technologiezentrum von McLaren.
Foster sitzt derzeit im Kuratorium der architektonischen Wohltätigkeitsorganisation Article 25, die innovative, sichere und nachhaltige Gebäude in einigen der unwirtlichsten und instabilsten Regionen der Welt entwirft, baut und verwaltet. Außerdem war er Mitglied des Kuratoriums der Architecture Foundation.
Vor kurzem hat er die Norman Foster Foundation gegründet, die interdisziplinäres Denken und Forschung fördert, um neuen Generationen von Architekten, Designern und Stadtplanern zu helfen, die Zukunft zu antizipieren.
Foster hat vor kurzem seinen persönlichen Instagram-Account unter dem Benutzernamen @officialnormanfoster eingerichtet, auf dem er Fotos aus seinem Alltag veröffentlicht