Die Johne’s Disease (ausgesprochen “Yo-knees”) ist eine chronisch auszehrende Krankheit bei Wiederkäuern, die durch das Bakterium Mycobacterium avium, Unterart Paratuberculosis, verursacht wird. Dieses Bakterium ist eng mit den Bakterien verwandt, die bei Rindern und Menschen Tuberkulose verursachen. H.A. Johne, ein deutscher Tierarzt, beschrieb diese Krankheit erstmals 1895; sein Name wird als gebräuchliche Bezeichnung für diese Krankheit verwendet, die auch als Paratuberkulose bekannt ist.
Die Johne-Krankheit wurde in der Vergangenheit als eine “Milchvieh”-Krankheit angesehen, doch kann sie auch in vielen Rinderherden auftreten. Bei Milch- und Fleischrindern ist die Johne-Krankheit eine langsam fortschreitende Krankheit, die den Erzeuger durch übermäßige Ausmerzungen, suboptimale Milchproduktion, verminderte Fruchtbarkeit und Todesfälle kostet. Sie ist auch ein möglicher Grund für Rechtsstreitigkeiten, wenn wissentlich infizierte Zuchttiere als nicht infizierte Tiere verkauft werden.
Für jeden klinischen Fall von Johne’s in einer Herde kann man davon ausgehen, dass mehrere Tiere mit der Krankheit infiziert sind, aber keine klinischen Anzeichen zeigen. Das eigentliche Problem ist subklinisch (unter der Oberfläche). Dieser “Eisberg”-Effekt von Johne’s kann Ihr Produktionssystem zerstören oder zumindest Ihren Gewinn schmälern.
Klinische Anzeichen
Johne’s-befallene Rinder zeigen in der Regel klinische Anzeichen im Alter von 2 bis 5 Jahren, aber die Tiere können auch viel älter (10 bis 15 Jahre) und viel jünger (so jung wie 10 Monate) sein.
Kühe und Bullen können betroffen sein.
Die Tiere erscheinen unruhig, sind oft schwach und haben normalerweise kein Fieber. Die Bakterien greifen die Darmschleimhaut an und verursachen eine Verdickung der Darmwand. Dies bewirkt zweierlei:
– Nährstoffe können nicht durch die Darmwand aufgenommen werden, so dass das Tier an Gewicht verliert und abmagert.
– Das Tier entwickelt Durchfall, weil es keine Nährstoffe und Flüssigkeit aufnehmen kann. Der Durchfall ist zunächst leicht, dann wird er schwer. Der Durchfall kann zu Beginn der klinischen Anzeichen intermittierend auftreten.
Die Krankheit spricht nicht auf Antibiotika an. Keine Medikamente oder Ernährungsumstellung führen zu einer langfristigen Heilung.
Tiere, die an der Johne-Krankheit erkrankt sind, scheiden den Organismus schließlich mit ihrem Kot aus, wobei die Anzahl der Organismen im Laufe der Zeit zunimmt.
Aufgrund der langen Inkubationszeit bemerken die Erzeuger möglicherweise erst nach Jahren, wenn überhaupt, dass ihre Herde mit der Johne-Krankheit infiziert ist.
Übertragung
Die Johne-Krankheit wird in der Regel übertragen, wenn das Tier sehr jung ist (bis zu 30 Tage alt) und wahrscheinlich innerhalb der ersten 24 Lebensstunden, wenn der Darm “offen” ist, um kolostrale Antikörper aufzunehmen. Nachdem sich der Darm geschlossen hat, wird die Infektion mit zunehmendem Alter des Tieres dosisabhängig, und es werden mehr Bakterien benötigt, um eine Infektion auszulösen.
Junge Kälber nehmen den Organismus über das Kolostrum infizierter Kühe, kontaminierte Milch, das Saugen und Säugen an kontaminierten Eutern oder das Saugen oder Ablecken an anderen kontaminierten Oberflächen auf. Johne’s kann auch in utero übertragen werden (während das Kalb noch in der Kuh ist).
Spezialisierte Zellen in der Darmwand nehmen die Bakterien auf. Normalerweise würde ein eingedrungenes Bakterium abgetötet werden, wodurch das Immunsystem gestärkt wird, um sich gegen künftige Invasionen zu wappnen. Einige der Organismen, die die Johne-Krankheit verursachen, sind jedoch in der Lage, diesen Prozess zu überleben. Mit der Zeit werden immer mehr spezialisierte Zellen rekrutiert, die versuchen, die Bakterien abzutöten, so dass sich die Darmwand verdickt.
Tiere, die an der Johne-Krankheit erkrankt sind, scheiden den Organismus schließlich mit ihrem Kot aus, wobei die Zahl der Organismen mit der Zeit zunimmt. Der Johne-Erreger kann je nach Umweltbedingungen bis zu 18 Monate im Boden oder im Kot überleben.
Das Bakterium findet sich auch im Sperma infizierter Bullen. Die Übertragung von Johne’s durch natürlichen Verkehr ist theoretisch möglich, aber nicht bewiesen.
Im Allgemeinen geht man davon aus, dass die künstliche Besamung (AI) in einer typischen Produktionsumgebung kein großes Risiko für die Verbreitung von Johne’s birgt. Da die meisten großen Besamungsstationen die Bullen routinemäßig auf die Johne-Krankheit testen, sollte die Verwendung von Samen aus diesen Stationen kein Risiko für die Einschleppung der Krankheit darstellen.
Klinischer Verlauf
Tiere, die früh in ihrem Leben infiziert werden, zeigen keine Anzeichen der Johne-Krankheit. Die Zeit von der Erstinfektion bis zum Auftreten klinischer Anzeichen (Durchfall und Gewichtsverlust) beträgt in der Regel zwei bis fünf Jahre. Dies unterscheidet sich grundlegend von anderen Krankheiten, bei denen die Zeit von der Ansteckung bis zum Auftreten der Krankheit im Allgemeinen weniger als 14 Tage beträgt.
Nach dieser Inkubationszeit können infizierte Tiere beginnen, die Johne-Bakterien in sehr geringen Mengen oder intermittierend mit dem Kot auszuscheiden, aber bei einigen klinisch normalen Tieren können große Mengen von Bakterien ausgeschieden werden. In den meisten Fällen nimmt die Zahl der ausgeschiedenen Bakterien mit zunehmendem Alter des Tieres zu. Irgendwann kann das Tier die klinische Johne-Krankheit entwickeln, die mit Durchfall und Gewichtsverlust einhergeht.
Aufgrund der langen Inkubationszeit bemerken die Erzeuger möglicherweise erst nach Jahren, wenn überhaupt, dass ihre Herde mit Johne-Krankheit infiziert ist. Bevor die Tiere den Punkt erreichen, an dem sie chronischen Durchfall und Gewichtsverlust erleiden, können sie bereits aus anderen Gründen gekeult worden sein, z. B. wegen Mastitis, schlechter Produktion oder Reproduktionsversagen (der “Eisberg”-Effekt).
Diagnose
Diagnostische Tests für die Johne-Krankheit identifizieren das Bakterium, das die Krankheit verursacht, Mycobacterium avium ss. paratuberculosis (MAP), oder Antikörper gegen die MAP-Infektion im Blut oder in der Milch. Tests auf der Grundlage von Organismen erfolgen durch Kultur, eine Methode, bei der das Bakterium aus Kot-, Gewebe- oder Umweltproben isoliert wird, oder durch Polymerase-Kettenreaktion (PCR), bei der die MAP-DNA in ähnlichen Probenarten gesucht wird.
Die Kultur kann bis zu vier Monate dauern, da MAP langsam wächst. Proben von Tieren mit starker Ausscheidung können schneller nachgewiesen werden, aber das Labor kann zusätzliche Wochen der Inkubation benötigen, bevor es eine Probe als negativ meldet. Gülleproben können zusammengefasst werden, um die Testkosten zu senken; allerdings müssen alle positiven Pools einzeln getestet werden, um das ausscheidende Tier zu finden.
Aufgrund der Empfindlichkeit und der schnellen Reaktionszeit im Labor sind die direkte und die gepoolte PCR der Test der Wahl für den Organismusnachweis geworden. Ein direkter PCR-Test sucht nach dem genetischen Material des MAP, in der Regel in einer Gülleprobe. Dieser Test ist wesentlich schneller, und die Ergebnisse liegen innerhalb weniger Tage vor.
Der PCR-Test ist zwar schneller als eine Kultur, kann aber auch nicht lebendes genetisches Material nachweisen, das keine echte Infektion darstellt, wie z. B. eine Durchgangsinfektion. Aufgrund der Komplexität der Krankheit wird die Unterstützung durch das Labor und den Tierarzt empfohlen, um alle Testergebnisse der Johne-Krankheit zu interpretieren.
Pooling-Proben für PCR-Tests sind in der Regel kostengünstiger und können nur im Labor durchgeführt werden; wie bei der Kultur müssen jedoch alle positiven Pools einzeln getestet werden. Der Erzeuger und der Tierarzt müssen besprechen, ob das Pooling für die betreffende Herde geeignet ist.
Im Wesentlichen werden zwei Arten von Tests auf Antikörper im Blut des Tieres durchgeführt: der Enzymimmunoassay (ELISA) und der Agargel-Immundiffusionstest (AGID). Der ELISA-Test wird am besten als Herdentest eingesetzt. Er ist eine Möglichkeit, eine große Anzahl von Proben zu testen und die Kosten niedrig zu halten. Die ELISA-Ergebnisse sind numerisch; je höher die vom Test ermittelte Zahl ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass das Tier wirklich infiziert ist und ausscheidet. ELISA-Tests können jedoch zu falsch-positiven Ergebnissen führen, die am besten durch einen erneuten Test in einigen Wochen oder durch eine fäkale PCR bestätigt werden. ELISA-Testkits sind auch für Milchproben von einzelnen Kühen erhältlich.
Bei Tieren mit klinischen Anzeichen sind PCR- und ELISA-Tests gleichermaßen wirksam. Wie bei allen diagnostischen Tests kann es zu falsch-positiven und falsch-negativen Ergebnissen kommen; daher wird dringend empfohlen, die gesamte Herde zu untersuchen, wenn bei einem Tier in der Herde die Johne-Krankheit diagnostiziert wurde.
Bei der Entwicklung einer diagnostischen Strategie für ein Tier oder eine Gruppe von Tieren ist es am besten, sich mit dem verwendeten Labor und Ihrem Tierarzt abzustimmen. Bei der Entscheidung, welcher diagnostische Plan angemessen ist, spielen viele Faktoren eine Rolle. Auf diese Weise lassen sich die Ergebnisse optimieren und die Kosten in einem vernünftigen Rahmen halten.
Vorbeugung
Der beste Weg, die Einschleppung dieser Krankheit in Ihre Herde zu vermeiden, besteht darin, so sicher wie möglich zu sein, dass die in die Herde eingebrachten Tiere nicht infiziert sind. Am zweitbesten ist es, mit einem Erzeuger zusammenzuarbeiten, der das Ausmaß der Johne-Krankheit in seinem Bestand kennt, gute Praktiken zur Infektionskontrolle anwendet und dann testnegative Tiere von testnegativen Müttern kauft.
In einigen Bundesstaaten (einschließlich North Dakota) gibt es freiwillige Johne-Kontrollprogramme, die zur Deckung der Testkosten beitragen können. Diese Programme ermitteln den Johne’s-Status der teilnehmenden Herden. Erkundigen Sie sich bei potenziellen Verkäufern, ob sie an einem Johne-Kontroll- oder Testprogramm teilnehmen.
Denken Sie daran, dass die Johne-Krankheit ein Herdenproblem ist, und wenn Sie den Teststatus zahlreicher erwachsener Tiere in der Herkunftsherde kennen, können Sie das Risiko, ein infiziertes Tier zu kaufen, viel besser einschätzen als das Testergebnis eines einzelnen Tieres, das Sie kaufen möchten. Ein einziger Test an einem einzelnen Tier kann nicht alle infizierten Tiere aufspüren.
Eine bessere Möglichkeit ist es, den Johne’s Disease-Status einer Herde durch einen Test der gesamten Herde an Tieren, die älter als 2 Jahre sind, zu bestimmen. Kaufen Sie nur aus Beständen, in denen alle Tiere negativ getestet wurden. Auch hier sollten Sie Ihren Tierarzt in die Besprechung der Laborergebnisse einbeziehen.
Der beste Weg, die Einschleppung der Krankheit in Ihre Herde zu vermeiden, besteht darin, so sicher wie möglich zu sein, dass die in die Herde eingebrachten Tiere nicht infiziert sind.
Kontrolle
Wenn die Johne-Krankheit in einer Herde auftritt, erfordert die Kontrolle eine langfristige Verpflichtung. Die wirksamste Methode ist eine Kombination aus der Identifizierung infizierter Tiere durch systematische Tests und Änderungen im Management. Dieses zweigleisige Vorgehen konzentriert sich auf die Entfernung infizierter Tiere, um die Ausscheidung in der Herde zu verringern, und auf den Schutz der jüngsten, anfälligsten Tiere.
Freiwillige Johne-Programme in den meisten Bundesstaaten sollen die Erzeuger bei der Kontrolle von Johne unterstützen und bieten eine Fülle von Fachwissen, um die Herdenmanager zu unterstützen.
Johne-Kontrollprogramme sind von Herde zu Herde unterschiedlich. Beziehen Sie Ihren Tierarzt von Anfang an in Ihr Bekämpfungsprogramm ein.
Herdengröße, geografische Lage, Art des Betriebs, Anzahl der infizierten Tiere, Herdenmanagement und Herdengröße müssen berücksichtigt werden. Es gibt kein Programm, das für alle Betriebe geeignet ist, aber einige Bekämpfungsmaßnahmen sind universell einsetzbar:
– Verwenden Sie Kolostrum von Kühen, die bekanntermaßen Johne-negativ sind.
– Kehren Sie klinische oder ausscheidende Johne-Kühe sofort aus.
– Befolgen Sie das Johne-Kontrollprogramm Ihres Staates oder Tierarztes.
– Sorgen Sie für saubere Abkalbebereiche.
– Bringen Sie Dung auf Flächen aus, die kein Weideland und kein Heu sind.
– Begrenzen Sie den Zugang zu tief gelegenen Feuchtgebieten.
– Verunreinigen Sie das Futter für das Jungvieh nicht mit Dung.
Die wirksamste Bekämpfungsmethode ist eine Kombination aus der Identifizierung infizierter Tiere durch systematische Tests und Änderungen im Management.
In Rinderherden
Die Kontrolle von Johne beruht in erster Linie auf Tests zur Identifizierung infizierter Kühe. Die positiven Kühe sollten gekeult werden, und die Abkalbe-/Säugebereiche sollten sauber gehalten werden.
Die frühzeitige Entfernung des Kalbes vom Muttertier ist für die meisten Erzeuger keine praktikable Option; im Falle eines extrem wertvollen Kalbes kann dies jedoch eine kluge Entscheidung sein. Dies setzt voraus, dass keine intrauterine Übertragung stattgefunden hat.
Bei Kühen, die erste klinische Anzeichen der Johne-Krankheit zeigen, liegt die Wahrscheinlichkeit, dass ihr letztes Kalb während der Trächtigkeit infiziert wurde, bei etwa 20 Prozent. Um die Möglichkeit einer Übertragung von diesen Kälbern auf andere Tiere in Ihrer Herde zu begrenzen, sollten diese Kälber gekeult werden. Verkaufen Sie keine Kälber von Johne’s-positiven Kühen als Ersatzfärsen.
In Milchviehherden
Die Entfernung des neugeborenen Kalbes von der Kuh und seine Verbringung in eine Johne’s-freie Umgebung sowie die Fütterung von nicht infiziertem Kolostrum und Milch oder Ersatzmilch sind von größter Bedeutung. Ziel ist es, ein Johne-freies Kalb zu erzeugen.
Bei Kühen, die erste klinische Anzeichen der Johne-Krankheit zeigen, liegt die Wahrscheinlichkeit, dass ihr letztes Kalb während der Trächtigkeit infiziert wurde, bei etwa 20 Prozent. Um die Möglichkeit einer Übertragung von diesen Kälbern auf andere Tiere in Ihrer Herde zu begrenzen, sollten diese Kälber gekeult werden. Verkaufen Sie keine Kälber von Johne’s-positiven Kühen als Ersatzfärsen.
Alle Mitarbeiter des Betriebs, der Herdentierarzt und andere Personen, die eng in Ihren Betrieb eingebunden sind, müssen uneingeschränkt zusammenarbeiten, damit Ihr Johne’s-Bekämpfungsprogramm ein Erfolg wird.
Da für ein bereits infiziertes Tier keine wirksame Behandlung zur Verfügung steht, muss das Bekämpfungsprogramm infizierte Kühe frühzeitig identifizieren, damit sie aus der Herde entfernt werden können.
Schlussfolgerung
Die Kontrolle der Johne-Krankheit kann nur erreicht werden, indem die Übertragung von Mycobacterium avium paratuberculosis in der Herde gestoppt wird.
Da es keine wirksame Behandlung für ein bereits infiziertes Tier gibt, muss das Kontrollprogramm infizierte Kühe frühzeitig identifizieren, damit sie aus der Herde entfernt werden können.
Weitere Informationen über das freiwillige Johne’s Control Program in North Dakota erhalten Sie beim North Dakota Department of Agriculture – State Board of Animal Health unter der Telefonnummer 701-328-2655.