Die Notre Dame Fighting Irish nahmen 1984 eine bedeutende Änderung an ihren Football-Uniformen vor. Sie verzichteten auf das Madonnenblau mit Streifen und tauschten es gegen eine marineblaue Uniform ein, die an die Ara Parseghian-Ära erinnerte.

Die Veränderung wurde von Journalisten zur Kenntnis genommen, aber nie erklärt.

Sechsunddreißig Jahre später habe ich versucht, zwei scheinbar grundlegende Fragen zu beantworten: Wer schlug die Veränderung vor? Und warum wurden diese Uniformen ausgewählt?

Dies ist ein Bericht über meine quixotische Suche, die mit einer einfachen Internetrecherche begann und mit einem Telefonanruf beim 84-jährigen Gerry Faust, dem Cheftrainer der Iren von 1984, endete.

Am Anfang…

Die offiziellen Farben von Notre Dame sind Blau und Gold, aber die genauen Schattierungen sind umstritten.

Im Jahr 1886 – fast 50 Jahre nach der Gründung der Universität – schrieb ein Autor für The Scholastic: “Preußischblau und Altgold sind die Farben von N.D.. Jeder Student sollte sie tragen.”

Im folgenden Jahr bot dieselbe Publikation eine Variation an: “Ein Korrespondent hat uns gefragt: ‘Was sind die College-Farben?’ Vor vielen Jahren wurden Madonnenblau und Papstgelb angenommen, zu Ehren der Patronin der Universität und des Oberhaupts der katholischen Kirche.”

Ab 1889 gibt es Hinweise auf “altes Gold und Blau”, “Gold und Blau” oder “Blau und Gold”.”

(“Ich weiß, dass Sie auf eine schlüssige Erklärung gehofft haben, aber viele Untersuchungen der frühen ND-Geschichte enden mit dieser Art von Unklarheit”, schrieb Joseph Smith vom Universitätsarchiv letzte Woche.)

“In den vergangenen Jahren hatten wir eine vage Vorstellung davon, dass unsere Farben Gold und Blau waren, aber die einzelnen Schattierungen dieser Farben waren nicht definiert”, schrieb The Scholastic im April 1897. “Jetzt hat sich der Exekutivausschuss für Marineblau und Altgold entschieden, und das allein sind also unsere College-Farben. Früher wurden himmelblaue und gelbe Bänder getragen, aber die Mützen, Trikots und Pullover mussten wegen der Helligkeit der anderen Farben aus einem tieferen Blau hergestellt werden. Die Einführung von Marineblau macht all dies überflüssig.”

BLAU (ABER AUCH GRÜN)

Trotz des Erlasses des Exekutivkomitees wurde Blau erst in der Saison 1889 in die Uniform von Notre Dame Football aufgenommen.

“Die vor nicht allzu langer Zeit bestellten Football-Anzüge für die Spezialmannschaft sind diese Woche eingetroffen”, schrieb der Scholastic im April 1889. “Sie wurden bei Spauldings in Chicago aus dem besten Material hergestellt, das für diesen Zweck beschafft werden konnte. Die Buchstaben N.D. sind auf der Brust der Jacke, eine in Altgold und die andere in Himmelblau – den College-Farben.”

Grün wurde in den 1920er Jahren eingeführt, weiße Oberteile dienten ab den 1950er Jahren als Auswärtstrikots. Von 1964 bis 1974 trug Parseghian zu Hause ausschließlich blaue Kutten, aber Dan Devine übernahm die grünen Trikots, nachdem er die USC Trojans bei einem Heimspiel 1977 damit überrascht hatte.

“Ich bin sicher, ihr erinnert euch alle an euer erstes Studienjahr, als Notre Dame zum ersten Mal in grünen Trikots auf dem Feld stand”, schrieb Devine in seiner Abschiedsrede an die Studentenschaft im Dezember 1980. “Ich denke, dieses Spiel wurde zum Symbol für die Liebesbeziehung zwischen der Studentenschaft und mir, meinen Mitarbeitern und natürlich den Spielern selbst.”

THE BLESSED MOTHER

Da Notre Dame fast 50 Jahre lang zwischen Blau und Grün gewechselt hatte, war Gerry Faust natürlich verwirrt, was die Farben der Universität eigentlich waren.

“Fausts Rückkehr zu Blau in diesem Jahr kam, nachdem der neue Trainer der Iren vorgeschlagen hatte, in den Universitätsarchiven zu recherchieren, um die Geschichte der goldenen und blauen Farben von Notre Dame zu ermitteln”, heißt es im Medienführer von 1981. “Die Ergebnisse zeigten, dass die blaue Farbe eigentlich Madonnenblau war, ein heller Blauton, im Gegensatz zum Marineblau, das in den Uniformen von Notre Dame in letzter Zeit am häufigsten zu sehen war.”

“Ich denke, dass es wichtig ist, die Schulfarben zu tragen”, sagte Faust im September 1981 gegenüber Billy Reed vom Courier-Journal. “Es ist nicht gut, von den Schulfarben abzuweichen. Es sollte eine Loyalität gegenüber der Schule geben. Außerdem ist Blau die Farbe der Gottesmutter, und das Gold wird wirklich zum Gold der Kuppel passen. Ich denke, sie sind reich. Ich möchte, dass sie in das Stadion einlaufen und alle ausflippen.”

Während Faust die Trikot- und Helmfarbe auswählte, sagte Bill Moor von der South Bend Tribune, dass der Trainer seinen Spielern ein Mitspracherecht einräumte.

“Wir gaben ihnen kleine Zeichnungen und sie konnten Streifen oder was auch immer sie wollten einfügen”, sagte Faust in einem Artikel vom 4. September 1981.

“Die Spieler entschieden, dass sie die Hosen in der üblichen goldenen Farbe mochten, aber beschlossen, dass drei Streifen – zwei goldene und ein weißer – auf den Trikotärmeln gut aussehen würden”, schrieb Moor. “Ein bisschen wie die Trikots von Cincinnati Moeller? ‘Sehr wie die Uniformen von Moeller’, sagte der Wingback Tony Hunter, der für Faust bei dieser Vorbereitungsmannschaft spielte.”

(Faust, der diese Woche in seinem Haus in Akron erreicht wurde, bestreitet diese Verbindung. “Es hatte nichts mit Moeller zu tun. Es hatte alles mit der Gottesmutter zu tun.”

SURPRISE GREEN

Der Mike Davis von der San Bernardino County Sun sagte, Faust “hinterließ den Eindruck, dass die Iren blau tragen würden, solange er da war.”

Stellen Sie sich also die Überraschung der Journalisten vor, als die Iren 1983 bei einem Heimspiel gegen die Trojans wieder grüne Trikots trugen.

“Ich habe nicht gelogen”, sagte Faust nach dem Spiel zu Davis und den anderen Journalisten. “Was ich tatsächlich gesagt habe, war, dass unsere Trikots immer in ihnen gewesen wären, und heute hatten sie ein bisschen Blau zwischen den beiden goldenen Streifen an den Ärmeln. Um die Wahrheit zu sagen, das sind die hässlichsten Trikots, die ich je gesehen habe.”

Hässlich, aber effektiv. Die Iren besiegten die Trojaner mit 27:6 und beendeten damit eine fünf Spiele andauernde Niederlagenserie gegen ihren Rivalen.

SWITCH TO NAVY

Die Rückkehr zum Marineblau der Parseghian-Ära wurde irgendwann im Frühjahr 1984 beschlossen, wie John Fineran von der South Bendune berichtet.

“und der schnelle Guard Tim Scannell waren auch dabei, den neuen Look von Notre Dame für den Herbst zu modellieren – marineblaue Trikots mit großen weißen Nummern und ohne Streifen”, schrieb er in der Ausgabe der Tribune vom 5. April.

Obwohl zahlreiche Medien über Fausts Wechsel zum Madonnenblau im Jahr 1981 berichteten, wurde der Übergang zu marineblauer Kleidung in den Medien kaum registriert. Vielleicht war es die Erschöpfung nach Fausts 18-15-1-Start.

Michael Harvey, der studentische Manager des Teams von 1984, sagte diese Woche, dass es “keine perfekte, goldene Antwort” gebe.

“Ich glaube, es gab diesen Gedanken der Reinigung”, sagte Harvey, der jetzt in Scottsdale, Ariz lebt. “Lasst uns zu den Wurzeln des ND-Footballs zurückkehren. Eine von Fausts schlechten Entscheidungen war es, zu Madonna Blue zu gehen; das sollten wir der Vergangenheit angehören lassen.”

Harvey, der seine Rolle als Manager damit verglich, “Fausts Butler” zu sein, sagte, er vermute, dass die Rückkehr zur Navy von den Spielern gesteuert wurde.

Die drei Kapitäne des Teams von 1984 waren Mike Golic, Larry Williams und Joe Johnson.

“Es tut mir leid. Ich weiß die Antwort nicht”, twitterte Golic, der jetzt für ESPN arbeitet, diese Woche.

Johnson sagte mir am Donnerstag per E-Mail: “Ich habe keine Ahnung, warum wir die Uniformen gewechselt haben. Ich bin mir aber ziemlich sicher, dass es nicht von den Spielern gesteuert wurde. In Anbetracht der Tatsache, dass Mike, Larry und ich Mannschaftskapitäne waren, hätten wir die Bitte im Namen der Mannschaft an Trainer Faust herangetragen.”

Williams, jetzt sportlicher Leiter der Akron Zips, sagte, er habe die Frage nicht in Betracht gezogen, bis sie diese Woche aufgeworfen wurde.

“Meiner Erinnerung nach war es ein Versuch, an die Geschichte und die Kraft des Programms anzuknüpfen”, schrieb er am Mittwoch in einer E-Mail. “

Lou Somogyi, ein Absolvent von 1984 und Autor für Blue & Gold Illustrated, sagte, ihm fehle auch eine konkrete Erklärung, “außer vielleicht, dass Faust und andere dachten, es sei Zeit für einen Wechsel, nachdem er in seinen ersten drei Spielzeiten enttäuschende Ergebnisse von 5-6, 6-4-1 und 7-5 erzielt hatte.”

John Heisler, der von 1979 bis 2019 in der Sportinformationsabteilung von Notre Dame gearbeitet hat, war in seiner Antwort auf meine Anfrage prägnanter: “Ich schlage vor, dass Sie sich an Gerry Faust wenden.”

FAUST ANTWORTET

Gerry Faust war spielend in der Lage, mehrere Aufgaben zu bewältigen, als ich ihn am Donnerstag anrief, um ihn nach einer drei Jahrzehnte alten Kleidungsentscheidung zu fragen.

Der Achtzigjährige beendete gerade einen Botengang und fuhr, als ich anrief. Als Faust zurückrief, fragte ich ihn zuerst nach dem Wechsel zur Marinekleidung im Jahr 1984.

“Die Leute fragen mich immer, wie es war, als wir zu Hause gegen Southern Cal gespielt haben. Wir kamen direkt vor dem Spiel in blauen Trikots heraus”, erinnerte er sich und begann eine bekannte Geschichte zu erzählen, die er in den Jahrzehnten seit diesem Spiel unzählige Male erzählt hat. (Wenn Sie es selbst hören möchten, Dos Leprechauns hat die Geschichte in einem Interview im November 2018 festgehalten.)

Aber was war mit dem Wechsel zu den marineblauen Trikots, fragte ich höflich?

“Um ehrlich zu sein, kann ich mich nicht erinnern”, sagte Faust.

Es war ein bittersüßes Ende.

Faust war geduldig bei all meinen Fragen und entschuldigte sich dafür, dass er nicht hilfreicher war. Es war ein echtes Vergnügen, 15 Minuten mit ihm zu sprechen, so wie es ein Vergnügen war, mit all den Leuten zu sprechen, die eine E-Mail oder einen Anruf eines Schriftstellers beantworteten, der – vorerst vergeblich – nach seinem Ende suchte.

Neben denjenigen, die in der Geschichte zitiert werden, möchte ich Tim Bourret ’77 ’78, John Walters ’88, Tim O’Malley ’96, Todd Burlage und Kevin Sinclair für ihre Führung und Hinweise danken; Michael Kennelly ’85, dem studentischen Ausrüstungsmanager für die Saison 1984; Christopher Johns (82) und Eddie Fullmer (84), die in Fausts erster Saison als studentische Manager tätig waren; Michael Scholl, stellvertretender Direktor für Leichtathletik-Kommunikation in Notre Dame; Alan Wasielewski, stellvertretender Direktor für Leichtathletik-Kommunikation in Notre Dame; und Paul Lukas von Uni-Watch.com.