WORCESTER — Bundesstaatsanwälte beantragen fünfjährige Haftstrafen für die letzten von fünf lokalen Mafiosi, die in einem Fall von Erpressung und Verschwörung verurteilt werden sollen.
Francesco “Frank” Depergola, 60, aus Springfield, und Richard Valentini, 52, aus East Longmeadow, werden die letzten von fünf Mitgliedern des organisierten Verbrechens sein, die für mafiabezogene Straftaten verurteilt werden, die in einer Anklageschrift aus dem Jahr 2016 aufgelistet sind. Zwei Anhörungen zur Urteilsverkündung sind für den 11. Mai vor dem U.S. District Court in Worcester angesetzt.
Die Staatsanwälte haben keine RICO-Anklagen erhoben – normalerweise das Ziel bei Mafia-Fällen auf Bundesebene – aber sie sind weit genug gekommen. Sie verwickelten Depergola und Valentini sowie den mutmaßlichen Anführer der Springfield Crew, Ralph Santaniello, und die Untergebenen Giovanni “Johnny Cal” Calabrese und Gerald Daniele.
Alle wurden bei Razzien am 4. August 2016 vor der Morgendämmerung verhaftet.
Die Gruppe wurde im Zusammenhang mit zwei separaten Plänen angeklagt: einem 20.000-Dollar-Erpressungsversuch bei einem Abschleppunternehmer in Springfield im Jahr 2013 und der Verfolgung eines Offshore-Schuldners zwei Jahre später.
Santaniello und Depergola wurden außerdem in New York im Zusammenhang mit einem 30.000-Dollar-Straßenkredit angeklagt, den sie für einen Glücksspielschuldner in einem Pizzaladen in Chicopee arrangiert hatten. Zusammen mit dem in New York ansässigen Genovese-Boss Eugene “Rooster” Onofrio kassierten die beiden “Saft” auf die Zahlungen. Der Schuldner stammte aus diesem Bundesstaat.
Der Bundesstaatsanwaltschaft zufolge war Depergola jahrzehntelang ein Geldeintreiber für die Mafia. Er diente als Vermittler für Sanataniello und den lokalen Abschleppmagnaten Craig J. “CJ” Morel und auch für Mafiosi in New York, die einen Straßenkredit von Greater Springfield benötigten.
Im Jahr 2014 bat Onofrio Depergola und Santaniello um einen Kredit in Höhe von 30.000 Dollar, um eine Spielschuld gegenüber Onofrio zu begleichen. Depergola sträubte sich laut Gerichtsakten zunächst dagegen.
“Ich war dafür schon einmal im Knast… Ich versuche, aus meinen Fehlern zu lernen”, sagte Depergola einem kooperierenden Zeugen, der Onofrio nach Chicopee begleitete, um das Geld abzuholen. “Jedes Mal, wenn wir große Geldpakete verschoben haben, sind das die Typen, die sich am Ende gegen uns wenden und uns verraten… Wo ich herkomme … haben wir uns auf ein Limit von nicht mehr als 5 Riesen geeinigt.”
Depergola, der zuvor eine zweijährige Haftstrafe wegen Kredithaiings verbüßt hatte, sagte, er werde dennoch “zurückgehen und mit meinen anderen Jungs sprechen, weil sie die Geldmittel für den Süden haben”, womit er sich auf New York bezog.
Ohne Wissen der anderen trafen sich Depergola und Santaniello später mit Onofrio und einem verdeckten FBI-Agenten, um das Geld zu übergeben. Onofrio beschwerte sich später bei dem Agenten, dass er es vorziehen würde, nicht zu seinen Kollegen im Norden zu gehen, um Geld zu bekommen.
Valentini war der einzige von fünf Angeklagten, der im Dezember vor Gericht gestellt wurde. Er wurde wegen Verschwörung und Erpressung im Zusammenhang mit der Erpressung von Morel verurteilt, obwohl sein Verteidiger argumentierte, dass Valentini nur an einem einzigen Treffen mit Morel teilgenommen und ihn nie bedroht habe.
Santaniello, Calabrese und Daniele haben sich bereits der Erpressung schuldig bekannt und wurden von US-Bezirksrichter Timothy Hillman verurteilt. Sie erhielten Haftstrafen von fünf, drei bzw. zwei Jahren.
Calabrese aus Longmeadow hat sich noch nicht im Gefängnis gemeldet. Santaniello wird seit seiner Verhaftung vor zwei Jahren ohne Kaution festgehalten und war in Gefängnissen in Rhode Island und Manhattan inhaftiert. Daniele ist nach Angaben des U.S. Bureau of Prison kürzlich in Fort Dix in New Jersey angekommen.