EINE MENSCHLICHE PERSPEKTIVE Kublai Khan war der Herrscher des Mongolenreichs (zu dem China gehörte) im 13. Jahrhundert. Im Jahr 1281 schickte der Großkhan eine riesige Flotte gegen Japan. Ein Taifun – ein tropischer Sturm, der im westlichen Pazifik auftritt – fegte über das Japanische Meer und versenkte die mongolischen Schiffe oder schleuderte sie gegen die felsige japanische Küste. Der Taifun hatte den Lauf der Geschichte verändert. Taifune treten in Teilen Ostasiens auf, aber in anderer Hinsicht ähnelt das Wetter dem in den Vereinigten Staaten. Beide liegen auf demselben Breitengrad, und beide haben ähnliche Klimazonen.
Klimazonen in hohen Breitengraden
Das Klima in den höchsten Breitengraden stellt eine ernsthafte Herausforderung für alle außer den widerstandsfähigsten Nomaden und Hirten dar. In diesen Zonen herrscht im Allgemeinen ein sehr kaltes Klima. Außerdem sind sie in der Regel sehr trocken.
SUBARKTISCH
Subarktische Klimazonen kommen in einem kleinen Streifen entlang der nördlichen Grenzen der Mongolei und Chinas zu Russland vor. Die Sommer in diesen Gebieten sind kühl bis kalt. Die Winter sind brutal kalt und stellen die Überlebensfähigkeiten der Bewohner auf die Probe. Das Klima ist im Allgemeinen trocken.
Die typische Vegetation dieser Region ist der nördliche immergrüne Wald. Verschiedene Moose und Flechten wachsen auch auf Felsen und Baumstämmen in den subarktischen Zonen.
Hochland
Hochlandklimata findet man vor allem im Westen Chinas. Die Temperatur in den Hochlandzonen variiert mit dem Breitengrad und der Höhe. Im Allgemeinen gilt: Je weiter nördlich der Breitengrad und je höher die Höhe, desto kälter das Klima. Das raue Klima und die Topographie des westlichen Hochlands sind zwei der Gründe dafür, dass das Gebiet nur dünn besiedelt ist.
Die Vegetation im Hochland variiert ebenfalls mit der Höhe. Wälder und alpine Tundra sind die typische Vegetation. Weite Tundren reichen so weit das Auge reicht. In Tundren gibt es keine Bäume, und der Boden einige Meter unter der Oberfläche ist ständig gefroren. In dieser Umgebung können nur Moose, Flechten und Sträucher wachsen. Wegen der Kälte und der Schwierigkeit, Pflanzen anzubauen, können hier nur wenige Menschen ihren Lebensunterhalt verdienen.
Mittlere Breiten
Die mittleren Breiten sind wegen ihres gemäßigten Klimas viel angenehmer zu leben. Die Böden sind ertragreich, und die Niederschläge sind für die Landwirtschaft ausreichend. Eine wichtige Ressource dieser Zonen sind ihre Wälder.
Feuchtes Kontinentalklima
Der Nordosten Chinas, Nordkorea, der Norden Südkoreas und der Norden Japans haben alle ein feuchtes Kontinentalklima. Die Wälder der Region sind hauptsächlich Nadelwälder in der feuchten kontinentalen Zone. In diesen Gebieten gibt es auch gemäßigtes Grasland, das sich ideal für die Weidewirtschaft eignet. Im Laufe der Jahre hat die Landwirtschaft jedoch die Landschaft verändert und viele der Wälder verdrängt.
HUMID SUBTROPICAL
Der Südosten Chinas, der Süden Südkoreas, der Süden Japans und der Norden Taiwans liegen in einer feucht-subtropischen Zone. Die Wälder in diesen Zonen sind sowohl laub- als auch nadelreich. Die laubabwerfenden Laubbäume sind meist im Norden zu finden. Die Nadelwälder sind vor allem für Gebiete mit sandigen Böden im Süden typisch. Allerdings haben Holzfäller und Landwirte die Wälder im Südosten stark reduziert.
Trockenzonen
Die Trockenzonen der Region umfassen sowohl Steppen als auch Wüsten. Es gibt relativ wenig Vegetation. Diese Zonen sind für den Ackerbau nicht gut geeignet und wurden daher kaum von Menschen besiedelt. Stattdessen haben Nomaden die semiariden Gebiete als Weidegebiete für ihr Vieh genutzt.
SEMIARID
Teile des mongolischen Plateaus bilden die semiariden Zonen der Region. Die Vegetation der semiariden Zonen besteht hauptsächlich aus kurzen Gräsern, die Nahrung für Weidetiere und Vieh bieten.
WÜSTE
Die meisten Wüsten der Region befinden sich im westlichen Zentralgebiet des Festlandes. Die Taklimakan-Wüste befindet sich im Westen Chinas zwischen dem Tian Shan- und dem Kunlun-Gebirge. Die Wüste Gobi befindet sich in Nordchina und im Südosten der Mongolei. Die Gobi ist ein hervorragendes Gebiet, um Dinosaurierfossilien zu finden, da Tausende dieser Tiere vor Millionen von Jahren durch die Region zogen.
Tropische Zonen
Die tropischen Zonen Ostasiens enthalten hauptsächlich feuchtes Klima.
Die häufigste Vegetation ist der Regenwald.
TROPISCH NASS
Die tropische Klimazone in Ostasien ist ziemlich klein. Sie umfasst einen schmalen Landstreifen entlang der südöstlichen Küste Chinas, die Insel Hainan und die Südspitze Taiwans. In diesen Gebieten herrschen das ganze Jahr über hohe Temperaturen, starke Regenfälle und eine hohe Luftfeuchtigkeit. Der tropische Regenwald in diesen Gebieten besteht aus hohen, dichten Wäldern mit Laubbäumen.
Im nächsten Abschnitt werden Sie lesen, wie die Wechselwirkungen zwischen Mensch und Umwelt die Lebensqualität im ländlichen China und im städtischen Japan beeinflussen.