Oysters Rockefeller wurde 1889 im Restaurant Antoine’s in New Orleans von Jules Alciatore, dem Sohn des Gründers Antoine Alciatore, erfunden. Jules entwickelte das Gericht aufgrund eines Mangels an Schnecken und ersetzte sie durch die vor Ort verfügbaren Austern. Das Rezept blieb unverändert, und es wurden schätzungsweise dreieinhalb Millionen Bestellungen aufgegeben.

Das Gericht wurde nach John D. Rockefeller, dem damals reichsten Amerikaner, wegen seines extremen Reichtums “Oysters Rockefeller” genannt. Es besteht aus Austern in der Halbschale, die mit einer grünen Soße und Semmelbröseln überzogen und dann gebacken oder gegrillt werden. Das Originalrezept für die Soße ist zwar geheim, aber es enthält ein Püree aus verschiedenen grünen Gemüsesorten, darunter auch Spinat. Ähnliche Versionen des Gerichts haben sich in New Orleans verbreitet, wobei keine als genaues Duplikat gilt.

Koch Alton Brown erklärt in der Episode “Shell Game” seiner Food Network-Serie Good Eats, dass Alciatore sein Rezept mit ins Grab genommen hat und jede weitere Version nur eine Vermutung ist. Während viele die charakteristische grüne Farbe der Sauce einfach durch die Verwendung von Spinat erreichen, haben die Köche von Antoine’s wiederholt bestritten, dass das Gericht Spinat enthält. Eine Laboranalyse von William Poundstone in Bigger Secrets aus dem Jahr 1986 ergab, dass die Hauptzutaten Petersilie, pürierter und abgeseihter Sellerie, Frühlingszwiebeln oder Schnittlauch (in einem Lebensmittellabor nicht zu unterscheiden), Olivenöl und Kapern waren.

Pernod Fils Absinth-Likör, ein beliebter Einschluss aus der viktorianischen Ära, der 1915 nicht mehr hergestellt wurde, ist eine mögliche Originalzutat. Malcolm Hébert, gebürtiger Louisianer, Kochbuchautor und Redakteur für Wein und Lebensmittel, lehnt Spinat ab und fügt den Likör Herbsaint mit Anisgeschmack hinzu. Es ist nicht möglich, dass Herbsaint im Originalrezept enthalten war, da Herbsaint erst 1934 auf den Markt kam.