Paramount Pictures Inc. kann seine Anfänge auf die Gründung der Famous Players Film Company im Mai 1912 zurückführen. Paramount Pictures wurde 1914 von einem Kinobesitzer aus Utah, W. W. Hodkinson, gegründet und war der erste erfolgreiche landesweite Verleih. Bis zu diesem Zeitpunkt wurden Filme auf landesweiter oder regionaler Basis verkauft. Dies war ineffizient und kostspielig für die Produzenten.

Im Jahr 1916 fusionierte Adolph Zukor seine Famous Players Film Company, Jesse L. Laskys Lasky Feature Play Company und Paramount zu einem Dreiergespann. Das neue Unternehmen wurde Famous Players-Lasky genannt und wuchs schnell. Lasky leitete die Produktionsseite. Hiram Abrams war für den Vertrieb zuständig und Zukor kümmerte sich um die geschäftliche Seite des Unternehmens.

Im Jahr 1927 nahm Famous Players-Lasky den Namen Paramount-Famous Lasky Corporation an. Drei Jahre später wurde das Unternehmen aufgrund der Bedeutung der Publix-Theaterkette in Paramount-Publix Corporation umbenannt. Im Jahr 1933 ging das Unternehmen in Konkurs. Als das Unternehmen aus dem Konkurs hervorging, wurde es als Paramount Pictures, Inc. bekannt.

Paramount Pictures war ein früher Unterstützer des Fernsehens. Sie gründete 1939 Sender in Los Angeles (später KTLA) und WBKB in Chicago.