DraftEdit

O’Neill wurde von den Reds in der vierten Runde des Major League Baseball-Drafts 1981 gedraftet.

Cincinnati Reds (1985-1992)Edit

O’Neill gab sein Major-League-Debüt am 3. September 1985 und erzielte gleich bei seinem ersten At-Bat einen Single. Für den Rest der Saison 1985 spielte O’Neill in fünf Spielen mit vier Hits und einem RBI. Die meiste Zeit der Saison 1986 verbrachte er in den Minors. In der Major League kam er 1986 nur in drei Spielen zum Einsatz und erzielte in diesem Jahr keinen einzigen Hit in der Major League. 1987 teilte O’Neill seine Zeit zwischen den Minors und dem Major-League-Team auf. In diesem Jahr bestritt er 84 Spiele für die Reds und schlug .256 mit sieben Homeruns und 28 RBI.

Im Jahr 1988, seiner ersten vollen Saison bei den Reds, bestritt O’Neill 145 Spiele und schlug .252 mit 16 Homeruns und 73 RBI. O’Neill bestritt 1989 117 Spiele und schlug dabei .276 mit 15 Homeruns und 74 RBI.

1990 bestritt O’Neill 145 Spiele und schlug dabei .270 mit 16 Homeruns und 78 RBI. In der Nachsaison 1990 schlug O’Neill .277 mit einem Homerun und 5 RBI, als die Reds die World Series gegen die Oakland Athletics gewannen. O’Neill geriet mit Reds-Manager Lou Piniella aneinander, der wollte, dass O’Neill seinen Schwung änderte, um mehr Homeruns zu erzielen. Als Reaktion auf den Konflikt verbesserte sich O’Neill 1991 erheblich, indem er 152 Spiele bestritt und dabei ein Karrierehoch von 28 Homeruns erzielte. Außerdem schlug er .256 und erzielte 91 RBI. In seiner letzten Saison als Mitglied der Reds spielte O’Neill in 148 Spielen, schlug .246 mit 14 Homeruns und 66 RBI.

New York Yankees (1993-2001)Bearbeiten

Am 3. November 1992 tauschten die Reds O’Neill für Roberto Kelly an die Yankees. In seiner ersten Saison als Yankee bestritt O’Neill 141 Spiele, in denen er einen Schlagdurchschnitt von .311, 20 Homeruns und 75 RBI erzielte.

In der durch den Streik verkürzten Saison 1994 bestritt O’Neill 103 Spiele mit einem Schlagdurchschnitt von .359, 21 Homeruns und 83 RBI, was dazu führte, dass er zu seinem zweiten All-Star-Spiel gewählt wurde. O’Neill gewann den Batting Title und die Yankees führten die East Division mit sechseinhalb Spielen an, als der Spielerstreik die Saison beendete. Er erhielt einen Vertrag über 4 Jahre und 19 Millionen Dollar. 1995 spielte O’Neill in 127 Spielen und erzielte dabei .300 Punkte, 22 Homeruns, 96 RBI und 25 Double Plays, die in der MLB führend sind. Er führte die Yankees zum ersten Mal seit 1981 in die Postseason, aber sie verloren in der Division Series gegen die Seattle Mariners, obwohl sie die ersten beiden Spiele gewannen.

Am 30. April 1996 schlug O’Neill bei einem Spiel im Oriole Park in Camden Yards einen langen Homerun in die Eutaw Street von Arthur Rhodes. O’Neill war bekanntlich sein eigener härtester Kritiker, scheinbar nie zufrieden mit seiner eigenen Leistung und bekannt für seine Emotionen auf dem Spielfeld; wenn er von seiner Leistung enttäuscht oder über eine Schiedsrichterentscheidung verärgert war, griff er Wasserkühler an oder warf Schläger auf das Spielfeld. Seine Tiraden wurden sowohl von den Medien als auch von den Fans gelobt und kritisiert. O’Neill war in eine Schlägerei mit Seattles Catcher John Marzano verwickelt. O’Neill hatte sich beim Schiedsrichter beschwert, dass der vorangegangene Wurf hoch und innen war. Daraufhin schlug Marzano den viel größeren Paul O’Neill mit einem Heumacher. Die beiden gerieten aneinander, und die Bänke wurden geräumt. In der Saison 1996 bestritt O’Neill 150 Spiele und schlug dabei .302, erzielte 19 Homeruns, 91 RBI und gab 102 Walks ab. Er beendete Spiel 5 der World Series 1996, indem er seinem ehemaligen Yankee-Teamkollegen Luis Polonia von den Atlanta Braves einen Extra-Base-Hit abnahm und so den 1:0-Sieg der Yankees sicherte. Die Yankees gewannen daraufhin die Serie, was ihre erste World Series-Meisterschaft seit 1978 war.

1997 spielte O’Neill in 149 Spielen und schlug dabei .324 mit 21 Homeruns und 117 RBI. Er führte die Yankees erneut in die Postseason, schlug .421 mit 2 Homeruns und 7 RBI, verlor aber die Division Series gegen die Cleveland Indians. 1998 bestritt O’Neill 152 Spiele und schlug dabei .317 mit 24 Homeruns und 116 RBI. Er führte die AL an, indem er 22 Double Plays erdete. O’Neill führte die Yankees in die World Series, wo sie die San Diego Padres in einem 4-Spiele-Sweep besiegten, und half dem Team, einen Rekord von 125 Spielen zu gewinnen. Im Jahr 1999 bestritt O’Neill 153 Spiele und schlug dabei .285 mit 19 Homeruns und 110 RBI. O’Neill bestritt Spiel 4 der World Series 1999 nur wenige Stunden nach dem Tod seines Vaters. Die Yankees gewannen schließlich das Spiel und fegten die Braves vom Platz, um ihre 25. World Series Championship zu gewinnen.

Im Jahr 2000 spielte O’Neill in 142 Spielen und schlug dabei .283 mit 18 Homeruns und 100 RBI. Er führte die Yankees erneut in die Postseason, wo sie die World Series gegen die New York Mets gewannen. Im Jahr 2001 bestritt O’Neill 137 Spiele und erzielte dabei .267 Schläge, 21 Homeruns und 70 RBI. In Spiel 5 der World Series 2001 wurde O’Neill von den New Yorker Fans verabschiedet. Als er im 9. Inning bei einem 0:2-Rückstand der Yankees im rechten Feld stand, sang das ganze Stadion seinen Namen. Als das Inning zu Ende war, wurde O’Neill immer noch bejubelt. Mit Tränen in den Augen neigte er seine Mütze, woraufhin die Menge im Yankee-Stadion erneut in Jubel ausbrach. Die Yankees gewannen das Spiel mit 3:2, verloren aber die Serie mit 4 zu 3 Spielen.