Beamte des Peace Corps sind beunruhigt über die allgegenwärtigen Bilder von Peace Corps Vermessern, Peace Corps Maurern, Peace Corps Mechanikern – alle implizieren, dass Peace Corps Freiwillige eine spezielle Ausbildung benötigen. Tatsächlich haben fünfundachtzig Prozent der derzeit aktiven Freiwilligen nur einen Bachelor-Abschluss an einer Universität für freie Künste. Nur sehr wenige haben besondere Fähigkeiten. Die Verantwortlichen des Friedenskorps betonen, dass eine spezielle Ausbildung und besondere Fähigkeiten viel weniger wichtig sind als andere Qualifikationen. Sie sind der Meinung, dass einem Freiwilligen während der zwölfwöchigen Ausbildungszeit fast alle Fähigkeiten beigebracht werden können, die für seine Arbeit erforderlich sind.

Anpassungsfähigkeit wichtig

Welche Qualifikationen interessieren sie? Die Männer, die das Friedenskorps leiten, wissen genau, was sie wollen, aber es fällt ihnen schwer, es konkret zu erklären. Die Persönlichkeit ist das Wichtigste. Das Friedenskorps wünscht sich Menschen mit hoher Motivation, Intelligenz, Energie und Anpassungsfähigkeit. Da ein großer Teil seiner Arbeit im Wesentlichen aus menschlichen Beziehungen besteht, sucht es nach Menschen, die warmherzig und aufgeschlossen sind – nicht aufgeschlossen im Sinne von anklagend, sondern fähig, sich in die Probleme anderer hineinzuversetzen.

Wer ein Leben auf der Ebene von Dörfern in einem unterentwickelten Land in Erwägung zieht, muss in der Lage sein, Unannehmlichkeiten und Frustrationen zu ertragen. Er muss in der Lage sein, einfach zu leben und die Lebensmittel des Landes zu genießen. Ein Beamter des Friedenskorps drückte es so aus: “Es ist alles eine Art Reife. Eine Person muss in der Lage sein, zu sehen, zu verstehen und zu akzeptieren.”

Ausländische Kultur berücksichtigt

Einige Anforderungen werden durch die Kultur des Landes bestimmt, in das ein Freiwilliger entsandt werden kann. In der Türkei zum Beispiel herrscht eine strikte Geschlechtertrennung. Wenn ein Freiwilliger, der sich für einen Casanova hält, dies nicht beachtet, wird er viele Menschen sehr verärgern. Auch für ein sehr “soziales” Mädchen ist die Türkei vielleicht kein geeigneter Ort.

Das Friedenskorps legt Wert auf Individualität, aber nicht auf zu viel. Menschen, die sich vor den Einschränkungen einer fremden Kultur oder vor der Überwachung, der die Mitarbeiter des Friedenskorps vor Ort unterworfen sind, scheiden in der Regel aus. Dasselbe Schicksal ereilt in der Regel Bewerber, die vor Ablauf ihrer zwei Jahre unruhig werden würden.

Wenige Aussteiger

Natürlich werden ein paar Leute in das Programm aufgenommen, die nicht dort sein sollten; aber bemerkenswert wenige. Fünf von sechs Bewerbern erreichen das Ausbildungsprogramm nicht (in Harvard sind es sogar fünf von sechs), und noch mehr werden während der Ausbildung fallen gelassen. Nur anderthalb Prozent derjenigen, die einen Einsatz vor Ort erreichen, werden wegen mangelnder Anpassungsfähigkeit nach Hause geschickt.

Um eine so niedrige Fluktuationsrate zu erreichen, muss das Auswahlverfahren trotz seines Mangels an Spezifität streng sein. Die Bewerber werden zunächst auf der Grundlage von schriftlichen Bewerbungen und Gesprächen ausgewählt. Anhand dieser Unterlagen versuchen die Selektoren des Friedenskorps, sich ein umfassendes Bild von jedem Bewerber zu machen. Sie prüfen seine intellektuellen Fähigkeiten, seinen Sinn für die Beteiligung an der Gemeinschaft, seine Toleranz und sein Führungspotenzial. Alle besonderen Fähigkeiten, über die er verfügt, sind wichtig und werden ihm wahrscheinlich die Wahl seines Einsatzes garantieren.

Ablehnung selten automatisch

Es gibt nur wenige Gründe, aus denen eine Person ohne weitere Untersuchung disqualifiziert wird. Selbst strafrechtliche Verurteilungen als solche können übersehen werden, wenn der Bewerber für das Friedenskorps geeignet erscheint. Natürlich deuten einige Formen von Straftaten darauf hin, dass der Charakter einer Person unter keinen Umständen für das Friedenskorps geeignet ist. Aber einige geringfügige Vergehen können auch auf eine gewisse Abenteuerlust hindeuten.

Das Friedenskorps hat bei der Aufnahme eine ähnliche Einstellung wie die guten Colleges der freien Künste. Es sucht die Person, die als Individuum herausragend sein wird, unabhängig davon, ob ihre Leistungen gleichmäßig gut waren oder nicht, und es ist bereit, ein Risiko einzugehen.

Die Auswahl setzt sich während der gesamten Ausbildungszeit fort. Psychologen beobachten die Auszubildenden ständig und treffen sich zweimal mit ihnen, bevor sie schließlich zu ihren Einsätzen geschickt werden. Die Ausbildung beim Friedenskorps soll den Freiwilligen Vertrauen in sich selbst und in ihre Fähigkeit geben, unerwartete Situationen zu meistern, und ihnen Sprachen und spezifische Fähigkeiten vermitteln. Die gleichen Teile des Programms, die dieses Selbstvertrauen vermitteln, ermöglichen es Psychologen, zu sehen, wie gut die Trainees unter Stress bestehen.

Das Training ist auch der letzte Test, wie gut sich die Leute in das Friedenskorps-Programm einfügen können. Manchmal kommt es vor, dass ein Trainee sich nicht wirklich um die Aufgabe kümmert, die er erledigen muss, dass er einfach einen Fehler gemacht hat. Oder gelegentlich stellt sich heraus, dass jemand zu viel Individualität für das Friedenskorps hat. In jedem Fall wird die Person fallen gelassen.

Die Auswahl während der Ausbildung ist, wie die ursprüngliche Auswahl, im Grunde eine Frage der Persönlichkeiten. In einem Fall entschieden die Selektoren, dass drei Personen, die für eine Lehrtätigkeit in der Türkei ausgebildet wurden, nicht in das Programm gehörten. Einer würde wahrscheinlich keine zwei Jahre durchhalten, und die anderen würden als Freiwillige entsprechende Schwächen zeigen. Alle drei wollten unbedingt in die Türkei gehen, auch nachdem sie aus dem Programm genommen worden waren, und haben es auf eigene Faust getan. Seitdem unterrichten sie in der Türkei. Aber der erste bereitet sich darauf vor, nach einem Jahr nach Hause zu gehen, und die anderen haben sich genau so entwickelt, wie die Psychologen es ihnen vorausgesagt hatten, nicht schlecht, aber nicht so, wie es das Friedenskorps wollte.

Ein Harvard-Absolvent von 1961, der jetzt in Nigeria unterrichtet, beschrieb den Auswahlprozess folgendermaßen: “Es ist ziemlich zermürbend, wenn man am Ausbildungsort ankommt und einem gesagt wird, dass alle Hindernisse noch vor einem liegen, und man dann einem Marathon von psychologischen Tests und Interviews unterworfen wird. In kurzer Zeit ist jeder äußerst vorsichtig, um nicht besorgt zu wirken, weil über einem das Damoklesschwert schwebt – ein sicheres Zeichen, dass alle besorgt sind. Es ist wirklich unvermeidlich. Sie quälen sich ständig mit den Antworten auf den letzten Fragebogen und fragen sich, ob ein gelegentlicher Leichtsinn (absolut unwiderstehlich! Ich gehe davon aus, dass Sie mit den Unsinnigkeiten vertraut sind, zu denen Psychologen neigen) dazu führt, dass die rote Lampe an der Benotungsmaschine blinkt und ein rosa Zettel herausspringt. Natürlich stellt sich heraus, dass es gar nicht so schlimm ist. Dennoch wurden im Laufe des Praktikums etwa zehn Personen aussortiert. In den meisten Fällen war die Weisheit des “Ausscheidens” offensichtlich, aber ein paar waren rätselhaft. Der Prüfungsausschuss unseres Programms trat zweimal zusammen, nach vier und nach elf Wochen. Jedes Mal gab es Opfer. Ich denke, dass es für das Friedenskorps günstiger wäre, die Auswahl zu einem früheren Zeitpunkt im Programm zu treffen; idealerweise könnte dies geschehen, bevor jemand am Ausbildungsort eintrifft. Wenn der Termin für die endgültige Auswahl näher rückt (in unserem Fall zwei Tage vor Beendigung des Programms), ist die Spannung sehr groß, und jeder ist sich bewusst, dass seine zwölf Wochen Ausbildung und seine Pläne für die nächsten zwei Jahre auf dem Spiel stehen. Alles in allem würde ich diesen Aspekt des Ausbildungsprogramms nicht gerade als angenehm bezeichnen, obwohl die Notwendigkeit dafür nicht zu leugnen ist.