Mittwoch, 20.08.1000
Das Volk der Suaheli, eine kurze Geschichte
*Das Volk der Suaheli wird an diesem Datum im Jahr 600 v. Chr. gefeiert. Sie sind eine schwarzafrikanische ethnische und kulturelle Gruppe, die in Ostafrika lebt.
Die Mitglieder leben hauptsächlich an der Suaheli-Küste, in einem Gebiet, das den Sansibar-Archipel, die Küstenregion Kenias, die Küste Tansanias und den Norden Mosambiks umfasst. Der Name Swahili ist abgeleitet von: Sawāhil, wörtl. ‘Küsten’. Die Suaheli sprechen die Suaheli-Sprache, die zum Bantu-Zweig der Niger-Kongo-Familie gehört. Diese bantusprachigen Ackerbauern besiedelten die Küste zu Beginn des ersten Jahrtausends.
Archäologische Funde in Fukuchani weisen auf eine sesshafte Agrar- und Fischereigemeinschaft spätestens ab dem 6. Jahrhundert n. Chr. hin. Jh. n. Chr. hin. Die beträchtliche Menge an gefundenem Holzschutt deutet auf Holzgebäude hin, und es wurden Muschelperlen, Perlenschleifer und Eisenschlacke an der Stätte gefunden. Es gibt Hinweise auf eine begrenzte Beteiligung am Fernhandel: Es wurde eine geringe Menge importierter Keramik gefunden, weniger als 1 % der gesamten Keramikfunde, die zumeist aus dem Golf stammt und auf das 5. bis 8. Die Ähnlichkeit mit zeitgenössischen Stätten wie Mkokotoni und Dar es Salaam deutet auf eine einheitliche Gruppe von Gemeinschaften hin, die sich zum ersten Zentrum der maritimen Kultur an der Küste entwickelte. Die Küstenstädte scheinen in dieser frühen Zeit am Handel mit dem Indischen Ozean beteiligt gewesen zu sein, und der Handel nahm zwischen der Mitte des 8. und dem 11. Jahrhundert rasch an Bedeutung und Umfang zu.
Viele Swahili behaupten, dass sie aus dem iranischen Shirazi stammen. Dies bildet die Grundlage für den Ursprungsmythos der Shirazi-Epoche, der sich um die Jahrtausendwende an der Küste verbreitete. Die moderne Wissenschaft hat den Wahrheitsgehalt dieser Behauptungen zurückgewiesen. Am wahrscheinlichsten ist, dass die Geschichten über die Shirazi von muslimischen Bewohnern des Lamu-Archipels stammen, die im 10. und 11. Jahrhundert nach Süden zogen. Sie brachten eine Münztradition und eine lokalisierte Form des Islam mit. Diese afrikanischen Migranten scheinen ein Konzept der Shirazi-Herkunft entwickelt zu haben, als sie weiter nach Süden zogen, in die Nähe von Malindi und Mombasa, entlang der Mrima-Küste. Die langjährigen Handelsverbindungen mit dem Persischen Golf gaben diesen Mythen Auftrieb. Da die meisten muslimischen Gesellschaften patrilinear sind, kann man außerdem trotz gegenteiliger phänotypischer und somatischer Anzeichen eine entfernte Identität über die väterliche Linie behaupten.
Die so genannte Schirazi-Tradition stellt die Ankunft des Islam in diesen Epochen dar, ein Grund, warum er sich als so langlebig erwiesen hat. Erhaltene Moscheen und Münzen zeigen, dass die “Shirazi” keine Einwanderer aus dem Nahen Osten waren, sondern Muslime aus dem Norden Swahilis. Sie zogen nach Süden, gründeten Moscheen, führten Münzprägungen und kunstvoll geschnitzte Inschriften und Mihrabs ein. Sie sollten als einheimische afrikanische Muslime interpretiert werden, die die Politik des Nahen Ostens zu ihrem Vorteil nutzten. Einige nutzen diesen Gründungsmythos noch ein Jahrtausend später, um ihre Autorität zu behaupten, obwohl der Kontext des Mythos längst vergessen ist. Die Shirazi-Legende gewann im 19. Jahrhundert, während der Zeit der omanischen Herrschaft, neue Bedeutung. Die Behauptung, von den Schiris abzustammen, diente dazu, die Einheimischen von den arabischen Neuankömmlingen abzugrenzen, da die Perser nicht als Araber angesehen werden, aber dennoch einen vorbildlichen islamischen Stammbaum haben.
Die Betonung, dass die Shirazi vor sehr langer Zeit kamen und sich mit den Einheimischen vermischten, bindet diese Behauptung an die Schaffung überzeugender einheimischer Erzählungen über das swahilische Erbe, ohne sie von den Idealen einer maritim geprägten Kultur zu trennen. Es gibt zwei Haupttheorien über die Ursprünge der Shirazi-Untergruppe des Swahili-Volkes. Eine These, die sich auf mündliche Überlieferungen stützt, besagt, dass Einwanderer aus der Region Shiraz im Südwesten Irans ab dem zehnten Jahrhundert verschiedene Festlandshäfen und Inseln an der ostafrikanischen Küste direkt besiedelten. Zur Zeit der persischen Besiedlung des Gebiets waren die früheren Bewohner von den einwandernden bantu- und nilotischen Völkern verdrängt worden.
Im Laufe der folgenden Jahrhunderte wanderten weitere Menschen aus verschiedenen Teilen des Persischen Golfs an die Suaheli-Küste, aus denen sich die modernen Shirazi entwickelten. Die zweite Theorie über die Herkunft der Shirazi besagt ebenfalls, dass sie aus Persien kamen, sich aber zunächst am Horn von Afrika niederließen. Im zwölften Jahrhundert, als der Goldhandel mit dem weit entfernten Zwischendepot Sofala an der Küste Mosambiks zunahm, sollen die Siedler dann nach Süden in verschiedene Küstenstädte in Kenia, Tansania, Nordmosambik und auf die Inseln im Indischen Ozean gezogen sein. Um 1200 n. Chr. hatten sie lokale Sultanate und Handelsnetze auf den Inseln Kilwa, Mafia und den Komoren entlang der Suaheli-Küste sowie im Nordwesten Madagaskars errichtet.