Poleaxe und Hellebarden sind beides Waffen mit einer langen und reichen Geschichte. Sie wurden hunderte von Jahren auf den Schlachtfeldern eingesetzt und blieben sogar noch Jahrzehnte nach dem Aufkommen von Schießpulver und Gewehren in Gebrauch. Dafür gibt es gute Gründe – beide Waffen waren vielseitig und wurden zur Verteidigung, zum Angriff und für alle möglichen Manöver dazwischen eingesetzt. Heutzutage sind beide Waffen beliebte Elemente in mittelalterlichen Reenactment-Kreisen, und im Internet werden zahlreiche Hartgummi-Übungspoleaxe und Hellebarden zum Verkauf angeboten. Aber viele Leute kennen den Unterschied zwischen den beiden und ihre einzigartigen Eigenschaften nicht. Manche Leute verwechseln die beiden und denken, dass sie dasselbe sind. Das ist natürlich nicht der Fall, und dieser ausführliche Leitfaden soll Ihre Fragen zu Hellebarden und Polexen ein für alle Mal klären. Was sind ihre Merkmale? Wofür werden sie verwendet? Lies weiter und finde es heraus!

Was ist eine Poleaxe?

Eine Poleaxt ist in ihrer einfachsten Form eine langstielige Waffe mit einem Axt- oder Hammerkopf an ihrem Ende. Sie erschien als Gegenstück zu den Plattenrüstungen der bewaffneten Männer vom 14. bis 16. Jahrhundert. Der Name deutet zwar darauf hin, dass es sich um eine Art Axt handelt, aber Poleaxe können auch Brechwaffen sein – eine Art Kriegshammer. Die gebräuchlichsten Formen der Poleaxt kombinierten eine oder beide dieser Eigenschaften – eine schneidende oder brechende Schneide – mit einem Dorn (oder Schwanz) an der Spitze. Die Poleaxe waren also eine sehr vielseitige Waffe und kombinierten bis zu drei Waffen in einer. Eine Poleaxt mit einer Axtschneide konnte wie eine dänische Axt für Hieb- und Stichwaffen verwendet werden, mit einer Hammerschneide auf der anderen Seite konnte sie gepanzerte und ungepanzerte Gegner zermalmen, und der Dorn ermöglichte es dem Träger, sie als Speer für Stichwaffen zu verwenden. Viele Poleaxe hatten anstelle der Axtschneide auch eine dolchartige Form. Diese konnten nach unten, zur Unterseite des Schafts hin, gebogen werden und waren in diesem Sinne wie Haken – sie ermöglichten es dem Benutzer, einen Gegner zu stolpern oder von den Füßen zu fegen.

Wofür wird eine Stangenaxt verwendet?

Poleaxe wurden sowohl im Kampf gegen berittene Kavallerieeinheiten als auch gegen Fußsoldaten eingesetzt. Ihre Länge, ihre Speerspitzen und ihre Hämmer oder gebogenen Dolchkanten dienten dazu, Angriffe der Kavallerie abzuwehren oder abzuhalten oder einen Mann vom Pferd zu ziehen, wenn er doch angriff. Da die Poleaxe so vielseitig waren, konnten sie sowohl gegen berittene Krieger als auch gegen Fußsoldaten eingesetzt werden. Die Schlagfläche des Hammers diente dazu, vernichtende Schläge auf den Kopf oder den Körper zu führen, während die Speerspitze dazu diente, Lücken in Plattenrüstungen zu finden oder dünnere Rüstungen zu durchstoßen, einen Reiter abzuseilen oder einen am Boden liegenden Mann anzugreifen. Die Schneide der Axt schließlich war gegen ungepanzerte oder leicht gepanzerte Einheiten wirksam, da der lange Stiel der Poleaxt es dem Benutzer ermöglichte, aus größerer Entfernung zu schwingen und zu schneiden als bei kürzeren Äxten, so dass der Benutzer weniger “nah dran” sein musste und somit das Risiko von Verletzungen oder Tod zumindest in den ersten Momenten des Kampfes geringer war. Poleaxe waren auch gute Verteidigungswaffen, da der Schaft der Waffe selbst zum Abwehren von Schlägen verwendet wurde. Sie war ein wirksames Mittel gegen viele Arten von Einheiten auf dem Schlachtfeld, da sie zu Recht als ernsthafte Bedrohung für berittene Ritter und Fußsoldaten gleichermaßen galt.

Was ist eine Hellebarde?

Eine Hellebarde ist eine langstielige Stangenwaffe mit einer aufgesetzten Stahlform. Sie kombiniert in der Regel eine Speerspitze mit einer langen Axtschneide und hat oft eine Haken- oder Dornenform auf der Rückseite. Im Gegensatz zur Poleaxt bestand der Stahlkopf der Hellebarde in der Regel aus einem einzigen Stück Metall. Hellebarden kamen ab dem 16. Jahrhundert in Gebrauch und wurden bis weit in die Neuzeit hinein verwendet – wo es Pferde und Kavallerieangriffe gab, gab es auch Hellebarden, um sie abzuwehren. Hellebarden wurden in der amerikanischen Revolution und sogar bis weit ins 19. Jahrhundert hinein verwendet, so vielseitig und effektiv waren sie.

Wofür wird eine Hellebarde verwendet?

Hellebarden wurden sowohl gegen Fußsoldaten als auch gegen schwere Kavallerie eingesetzt. Die Speerspitze und die gebogene Dolch- oder Hakenform erlaubten es, wie bei der Poleaxt, Männer vom Pferd zu ziehen oder sie am Boden von den Füßen zu holen. Die lange Axtschneide spiegelte einen Wandel in der Kriegsführung wider: Ab dem Ende der Renaissance im 16. Jahrhundert wurden Rüstungen aus Plattenpanzern immer seltener, da die Armeen immer größer wurden. Viele Soldaten kämpften in einfachen, gepolsterten Gambeson-Rüstungen oder ganz ohne Rüstung. Dadurch wurden Hiebwaffen auf dem Schlachtfeld viel effektiver und praktikabler. Außerdem wurden spezialisierte Kavallerieeinheiten und ihre Angriffe zu einer großen Bedrohung (im Gegensatz zum früheren Mittelalter, als Krieger und Ritter oft absteigen konnten und dies auch taten), die eine Art Gegenmaßnahme erforderte. Die lange, gebogene Axtschneide der Hellebarde erlaubte es ihren Benutzern, ihre Hellebarden gegen die Beine von Pferden oder deren Reitern zu schwingen und sicher zu sein, dass sie einen Schlag landen würden, der entweder das Pferd außer Gefecht setzte, den Reiter aus dem Sattel holte (den sie dann mit der Speerspitze ihrer Hellebarde angreifen oder von anderer Infanterie erledigen lassen konnten) oder beides.

Arten von Hellebarden

Es gibt mehrere Waffen oder Waffentypen aus der ganzen Welt, die im Englischen als “halberds” bezeichnet werden. Hier sind einige von ihnen:

• Europäische Hellebarde

Die europäische Hellebarde ist das, woran die meisten von uns denken, wenn wir das Wort lesen. Sie tauchte zuerst in der Schweiz auf und wurde von den frühen Schweizer Armeen benutzt, um ihren furchterregenden Ruf auf dem Schlachtfeld zu festigen. Die Hellebarde war wirklich eine Waffe, die das Spiel veränderte – aufgrund ihrer Vielseitigkeit konnte sie von einer großen Anzahl von Männern in verschiedenen Rollen verwendet werden. Ein Schweizer Bauer tötete Karl den Kühnen, Herzog von Burgund, mit einem Schlag seiner Hellebarde und beendete damit die Burgunderkriege, die drei Jahre lang gewütet hatten und die Existenz der Schweizer Staaten bedrohten.

• Japanische Hellebarde

Die japanische Hellebarde ist als Naginata bekannt. Sie wurde von Samurai, Fußsoldaten (ashigaru) und kriegerischen Mönchen (sōhei) verwendet. Naginatas wurden auch von den berühmten weiblichen Kriegern des Adels, den onna-bugeisha, verwendet. Naginatas ähneln eher Glaivern als europäischen Hellebarden, da ihr Kopf aus einer einzigen, nach vorne gerichteten, gebogenen Klinge besteht, die zwischen 30 und 60 cm lang ist. Der Schaft war zwischen 120 und 240 cm lang. Obwohl sich die Naginata in ihrer Form von der europäischen Hellebarde unterscheidet, wurde sie für ähnliche Zwecke verwendet. Während des Genpei-Krieges (1180-1185, ein nationaler Bürgerkrieg, der einen Wendepunkt in der Geschichte Japans darstellte) wurden die Naginata von den Kriegern hoch geschätzt, da sie es den Trägern ermöglichten, die Kavallerie zu entmannen und die Reiter außer Gefecht zu setzen, ähnlich wie es bei europäischen Hellebarden der Fall war.

• Chinesische Hellebarde

Die chinesische Hellebarde ist in China als ji bekannt und ist eine Art Stangenwaffe, die ursprünglich eine Kreuzung zwischen einem Speer und einer Dolchaxt war. Die Dolchaxt bestand aus einem Schaft mit einer im 90-Grad-Winkel senkrecht angebrachten Klinge. Die Verwendung des Ji reicht Tausende von Jahren zurück, obwohl nicht klar ist, wann es seinen Namen erhielt. In der heutigen Zeit ist die Verwendung der Ji im chinesischen Kampfsporttraining immer noch weit verbreitet.

Was ist der Unterschied zwischen einer Poleaxe und einer Hellebarde?

Während Poleaxe und Hellebarden in Form und Funktion ähnliche Waffen sind, gibt es mehrere Hauptunterschiede zwischen ihnen. Der erste ist, dass die Hellebarde in der Regel eine größere und längere Axtschneide hat als die Poleaxt.

Hellebarden waren im Allgemeinen kürzer als Hellebarden – obwohl sie Stangenwaffen waren, waren sie selten größer als der Träger und wurden in der Tat so konstruiert, dass sie “quer über den Körper” getragen und beide Enden benutzt werden konnten – wie ein Faustkeil (oder Kampfstock). Mit dem unteren Ende konnte man Schienbeine angreifen und Füße zertrümmern, aber auch den Hals oder den Kiefer des Gegners treffen, während das obere Ende mit der Axtschneide oder dem Hammer, dem Haken und dem Speer die schwere Arbeit verrichtete. Die Hellebarde hingegen war eine größere Waffe (oft größer als ihr Träger), die als Massenwaffe in großen Formationen von ausgebildeten Fußsoldaten, Söldnern oder sogar einfachen Bürgern eingesetzt wurde. Sie wurde in Verbindung mit Piken zur Abwehr von Kavallerieangriffen und als Unterstützungswaffe eingesetzt. Während sie im Einzelkampf eingesetzt werden konnte, hatte sich die Art des Krieges inzwischen geändert, Massenangriffe der Kavallerie wurden alltäglicher, und so wurden auch die Verteidigungswaffen und -formationen, die zu ihrer Abwehr benötigt wurden, immer beliebter – die Hellebarde war eine dieser Waffen.

Die Spitze der Hellebarde war im Allgemeinen viel länger als die einer Poleaxe – ein Merkmal dafür, dass sie als Speer gegen berittene Kavallerie eingesetzt wurde.

Hellebarden waren ab einem (etwas) späteren Zeitraum in Gebrauch – während Polexe vom 14. bis 16. Jahrhundert verwendet wurden, waren Hellebarden vom 15. bis zum 19. Jahrhundert weit verbreitet. Es gab auch Unterschiede in der Konstruktion – während der Kopf der Poleaxt modular war (mehrere Teile, die miteinander verbunden waren), bestand die Hellebarde in der Regel aus einem Stück geschmiedetem Stahl.

Schließlich unterschieden sich die beiden Waffentypen auch in ihrem Status. Die Poleaxe war eine Waffe der Ritter und der Krieger, die in der Gesellschaft einen höheren Rang einnahmen. Die Hellebarde war aufgrund von Fortschritten in der Schmiedekunst und Herstellung sowie von Veränderungen in der Kriegsführung eine “demokratischere” und weit verbreitete Waffe, die sowohl von Bauern als auch von Adligen verwendet wurde. Aus diesem Grund sagte sie nicht so viel über den sozialen Status des Trägers aus wie die Poleaxe.

Hellebarden- und Poleaxe-Kampfstil

Der Kampfstil von Poleaxen und Hellebarden, vor allem aber der Poleaxe, basierte auf dem Kampf mit dem Viertelstab. Er war, anders als viele Leute zunächst denken mögen, recht komplex. Es reichte nicht aus, die Waffe in weiten Bögen auf den Gegner zu schwingen oder mit dem Speerende zuzustoßen. Die Poleaxe und Hellebarden waren keine langsamen Waffen, mit denen man große, kopflastige Schläge ausführte. Vielmehr wurden im Kampf mit der Poleaxt, wie beim Langschwert, sowohl hohe als auch niedrige Wachen verwendet, und sowohl das obere und untere Ende der Poleaxt – als auch der Schaft selbst – wurden zum Blocken und Parieren der gegnerischen Schläge, zum Angriff und zum Gegenangriff eingesetzt.

Schauen Sie sich die Videos unten an, um Erklärungen und Demonstrationen von Kampfstilen und -techniken mit der Poleaxt und der Hellebarde zu sehen!