Die Polen kamen vor mehr als 3.000 Jahren auf das Gebiet des heutigen Polens. Die schriftliche Geschichte Polens beginnt in den 900er Jahren. Zu dieser Zeit erlangte die Piasten-Dynastie (Herrscherfamilie) die Macht in der Region. Der Piasten-Herrscher nahm 966 das Christentum an.

Die Piasten-Dynastie herrschte in Polen bis ins Jahr 1300. Im Jahr 1386 heiratete Polens Königin Jadwiga Władysław II. Jagiełło, den Großfürsten von Litauen. Die Heirat vereinigte Polen und Litauen, die gemeinsam als Commonwealth bekannt wurden. Die Heirat begründete auch die Jagiellonen-Dynastie. Die Jagiellonenherrscher kontrollierten Ungarn und Böhmen (heute Teil der Tschechischen Republik). Sie kämpften gegen mächtige Feinde.

Geschwächtes Polen

Nach dem Ende der Jagiellonendynastie im Jahr 1572 regierten schwache Könige das Commonwealth. In den 1600er Jahren führte das Commonwealth kostspielige Kriege mit Schweden, Russland und der Türkei.

1772 nahmen Russland, Preußen (Teil Deutschlands) und Österreich jeweils einen Teil des Commonwealth-Territoriums ein. 1793 teilten die drei Mächte das Land erneut auf. Nach einer dritten Teilung im Jahr 1795 existierte Polen nicht mehr als eigenständiger Staat.

Die Polen bildeten 1815 ein neues polnisches Königreich, das jedoch von den Russen kontrolliert wurde. Die Polen lehnten sich mehrmals gegen die russische Herrschaft auf. Russland reagierte darauf, indem es versuchte, die polnische Kultur auszurotten. Zum Beispiel ordnete Russland an, dass in polnischen Schulen die russische Sprache anstelle der polnischen verwendet werden sollte.

Wiedergeburt Polens

Der Erste Weltkrieg (1914-18) führte zur Wiedergeburt Polens. Der Krieg schwächte Russland, Österreich und Deutschland – die drei Mächte, die Polen mehr als 100 Jahre lang beherrscht hatten. Polen wurde 1918 eine unabhängige Republik.

Zweiter Weltkrieg

Deutschland und Russland (jetzt Teil der Sowjetunion) wollten immer noch Teile von Polens Land. 1939 vereinbarten die beiden Länder heimlich, Polen unter sich aufzuteilen. Im September 1939 überfiel Deutschland Westpolen. Der Einmarsch war der Beginn des Zweiten Weltkriegs. Bald darauf übernahm die Sowjetunion den Osten.

Im Jahr 1941 wandte sich Deutschland gegen die Sowjetunion und übernahm ganz Polen. Die deutschen Nazis töteten in dieser Zeit Millionen von Polen. Einige Juden in Warschau revoltierten 1943 gegen die Nazis, aber der Aufstand scheiterte.

Kommunismus

Die Sowjetunion vertrieb 1945 die deutsche Armee aus Polen. Nach dem Krieg verlor Polen seine Ostgebiete an die Sowjetunion. Im Westen gewann es jedoch deutsche Gebiete hinzu. In der Zwischenzeit errichtete die Sowjetunion eine kommunistische Regierung in Polen. Die Geheimpolizei verhaftete, inhaftierte und tötete manchmal Menschen, die mit der Regierung nicht einverstanden waren. Die kommunistische Regierung übernahm auch die meisten Unternehmen.

Im Jahr 1980 half ein Elektriker namens Lech Wałęsa dabei, fast 10 Millionen polnische Arbeiter in einer Organisation namens Solidarność zusammenzubringen. Die Solidarność protestierte gegen die kommunistische Regierung. Im Jahr 1981 erklärte die Regierung die Gruppe für illegal. Viele Mitglieder der Solidarność wurden verhaftet.

Modernes Polen

Nach weiteren Protesten ließ die Regierung die Solidarność 1989 wieder zu. Der Kommunismus brach bald zusammen. 1990 wählte Polen Wałęsa zum Präsidenten. Er und seine Nachfolger arbeiteten an der Verbesserung der Wirtschaft. 1992 wurde Hanna Suchocka die erste Frau, die das Amt des polnischen Ministerpräsidenten übernahm. Sie legte das Amt 1993 nieder. Polens Wirtschaft florierte weiter, und das Land konnte 2004 der Europäischen Union beitreten.

Im Jahr 2010 verbesserten sich die Beziehungen zwischen Polen und Russland, nachdem der russische Premierminister Wladimir Putin an einer Zeremonie zum Gedenken an das Massaker von Katyn teilnahm. Während des Zweiten Weltkriegs töteten sowjetische Truppen Tausende von polnischen Offizieren, die in Kriegsgefangenschaft waren. Die sowjetische Regierung leugnete dies jahrzehntelang. Putin war das erste russische Staatsoberhaupt, das an den Feierlichkeiten am Ort des Massakers teilnahm.