Neulich bin ich mit dem Fahrrad zum Strand gefahren. Er ist weit genug entfernt, dass ich normalerweise mit dem Auto fahre, aber in dem Bemühen, die soziale Distanz zu fördern, hat sich die Stadt Portland, Oregon, dazu entschlossen, ihre beliebtesten Parks für den Autoverkehr zu sperren.
OK, ich sollte das klarstellen. Ich bin mit dem E-Bike zum Strand gefahren. (Ja, technisch gesehen ist ein Elektrofahrrad ein Kraftfahrzeug, aber wenigstens brauche ich keinen Parkplatz…) Ich trat in die Pedale auf Specializeds neuem, leichtem Elektro-Pendlerfahrrad, dem Vado SL, und es ist derzeit mein Traumpferd der Wahl. Es ist zwar teuer, aber leicht, leistungsstark und wendig – ideal für alle, die mehr Kilometer mit dem Fahrrad zurücklegen als sonst.
Um zum Strand zu gelangen, schlängelte ich mich über Radwege, folgte aufgemalten Pfeilen über einen seltsamen, komplizierten Zebrastreifen und schwang mich über eine Brücke, die sich hoch über einen Sumpf schwang. Ich beschleunigte auf einem gepflasterten Weg auf einer Lkw-Route und lachte, als ich ernsthafte Radfahrer in hautengen Trikots überholte. Der Strand war herrlich leer. Ich schaute ihn mir kurz an, dann schwang ich mich auf das E-Bike und fuhr nach Hause.
Warum sollte man sich für ein teures Fahrrad eines High-End-Herstellers wie Specialized entscheiden und nicht für ein erschwinglicheres, das von einem Startup oder einem Software-Ingenieur entwickelt wurde? Nun, Specialized baut bereits seit 1981 Fahrräder. Sie haben eine Menge Erfahrung mit Fahrrädern und Bikern, daher war ich nicht überrascht, dass das Vado SL eines der spaßigsten Fahrräder ist, die ich je gefahren bin.
Ein großer Teil dieser Liebe könnte von persönlichen Vorlieben herrühren. Das Vado SL hat einen Hybridrahmen, der genau wie der erste Fahrradrahmen ist, den ich je gefahren bin. Es ist ein typischer Rennradrahmen, aber stabiler, mit etwas größeren Rädern und einem flachen Lenker für einen stabileren Halt. Es ist ein unglaublich vielseitiger Rahmenstil. Man kann schnell und bequem von der Straße auf Schotter und Schotterwege wechseln, und der flache Lenker erleichtert die Lenkung. Das ist ein unterschätzter Faktor bei Stadträdern, denn ich muss oft Telefonmasten ausweichen, die aus dem Nichts auftauchen.
SL steht für “super leicht”, und das ist es auch. Ich bin 1,70 m groß und fahre den kleinen Rahmen, der 33 Pfund wiegt – nur ein paar Pfund schwerer als mein Mountainbike aus Stahl. Im Gegensatz zu den meisten E-Bikes ist es leicht genug, um es an den Fahrradhaken in meinem Schuppen aufzuhängen, die Treppe hinaufzutragen oder durch mein Tor zu schwingen. Das macht es auch viel einfacher zu manövrieren.
Es hat auch eine versteckte stoßdämpfende Feder, die die Kraft von Stößen auffängt und den Fahrer über unwegsames Gelände abfedert. Die meisten Rennräder haben keine Federung. Mountainbikes sind normalerweise gefedert, aber das macht sie viel schwerer. Specialized ist einen Kompromiss eingegangen und hat 20 Millimeter Federung im Steuerrohr des Fahrrads unter dem Lenker versteckt.