Von Matthew Kadey
North Carolinas Transylvania County hat sich zu einem hochgelobten Reiseziel für wintermüde Kanadier auf zwei Rädern entwickelt, besonders für diejenigen unter uns aus Ontario. Viele Radfahrer reisen im Frühjahr in den Süden, um zu trainieren, denn das holprige Terrain ist ein perfekter Spielplatz, um die dringend benötigte Fitness zu erlangen. Im vergangenen April landete ein Quartett von uns, darunter auch meine Partnerin Tabi Ferguson, in der Radsportmetropole Brevard, um ein paar Wochen auf den besten Schotterpisten zu fahren, die die Gegend zu bieten hat.
Mehr als 50 Prozent der Fläche des Bezirks befinden sich in öffentlichem Besitz – darunter der weitläufige Pisgah National Forest und ein Abschnitt des berühmten Blue Ridge Parkway – und es gibt zahlreiche Fahrmöglichkeiten für die drei großen Radsportdisziplinen: Straße, Schotter und Berg. Wir haben unser Auto mit Mountainbikes und Schotterrädern vollgestopft, denn wir wussten, dass es nicht schwer sein würde, beide gut zu trainieren.
Pisgah National Forest
Das Bracken Mountain Preserve Trail System in der Nähe des Brevard Music Center schlängelt sich unweit der Innenstadt von Brevard immer weiter nach oben. Es handelt sich um mehrere Kilometer fachmännisch angelegter Schotterwege, die uns beeindruckt, wenn nicht sogar ein wenig atemlos gemacht haben. Von hier aus ging es auf einer Feuerwehrstraße überwiegend bergab, die uns tiefer in den Pisgah National Forest führte. Der Pisgah beherbergt rund 500 km Trails, die auch für matschige Fahrräder geeignet sind. Das Mountainbiken in Pisgah ist in der Regel nichts für Einsteiger. Viele Trails, darunter Daniel Ridge, Squirrel Gap und der berüchtigte Black Mountain, bestehen aus steilen, technischen Anstiegen und wurzeligen, felsigen Abfahrten, die den ganzen Körper trainieren. Im Vergleich zu diesem Gelände sind die mit dem Schwarzen Diamanten ausgezeichneten Pfade zu Hause geradezu fluffig. Es ist ein Land, das von Trail-orientierten Fahrrädern mit großzügiger Federung dominiert wird, aber wir genossen die Herausforderung, die unsere weniger komfortablen XC-Bikes von uns verlangten. Die Hardtails in unserer Gruppe waren vielleicht für viele Meilen die einzigen in der Gegend.
Abgesehen von den rauen Singletrails ist Pisgah auch für seine tosenden Wasserfälle bekannt, darunter die viel gezeigten Looking Glass Falls. Inmitten eines besonders feuchten Frühlings waren diese und andere Kaskaden stark angeschwollen, was zu nebligen Aussichten führte.
Brevard: Jenseits der Trails
Ein sicheres Zeichen dafür, dass diese Region verrückt nach Fahrrädern geworden ist, ist die große Auswahl an Fahrradgeschäften, die sich um alle Servicefragen kümmern. Squatch Bikes and Brews im Kulturviertel Lumberyard in der Innenstadt von Brevard versorgte uns mit zahlreichen Informationen zu den Strecken. Die Mitarbeiter heißen auch alle Auswärtigen herzlich willkommen, an den zweimal wöchentlich stattfindenden Clubfahrten mit anschließendem kühlem Bier teilzunehmen.
Während Brevard viel für Mountainbiker zu bieten hat, gibt es auch für Schotterfahrer eine traumhafte Auswahl an Routen. Wir konnten nicht genug davon bekommen, die unbefestigten Anstiege und rasanten Abfahrten in den bewaldeten Gebieten zu testen. Eine Fahrt auf der einsamen und hügeligen Yellow Gap Road in Pisgah ist einfach berauschend. Im April beginnt das Blätterdach zu sprießen. Die rauschenden Bäche beherbergen viele Salamanderarten, darunter Blue Ridge Dusky und Shovel-nosed. Die Nebenstraßen hier sind etwas holpriger als in unserem Teil Ontarios und erfordern dickere Gummis und geringeren Luftdruck. Für unseren nächsten Besuch haben wir uns eine Schotterstraße gemerkt, die sich zum berühmten Blue Ridge Parkway hinaufzuschlängeln schien, wahrscheinlich eine abenteuerlichere Option als die viel genutzten asphaltierten Möglichkeiten. Ein genialer Mehrzweckweg, der Brevard mit Pisgah verbindet, führte uns abseits der Autos zurück nach Hause.
Natürlich ist der wenig befahrene, kurvige Asphalt, der keine gerade Linie kennt, der Grund, warum Roadies in Scharen in diese Region kommen. Ein Anstieg auf und über den mächtigen Ceasars Head, gleich hinter der Grenze in South Carolina, ist ein Klassiker mit einer KOM/QOM-Rangliste, die mit kanadischem Blut, Schweiß und Tränen gesättigt ist.
In Brevard haben die Fahrer viele Möglichkeiten zum Tanken. Wir haben uns oft in der Blue Ridge Bakery mit preiswerten Eintagsfliegen eingedeckt und auf dem Transylvania-Bauernmarkt, der das ganze Jahr über jeden Samstag stattfindet, frische Lebensmittel gekauft. Magpie Meat and Three liefert die notwendigen Kalorien zur Erholung in Form von geräuchertem Fleisch und großzügigen Beilagen. Die Region hat eine Reihe von Brauereien hervorgebracht, darunter UpCountry Brewing, so dass es ein Leichtes ist, auf gelungene Fahrten anzustoßen.
DuPont State Forest
Kein Aufenthalt in Brevard wäre vollständig, wenn man nicht einen Tag – oder mehrere – auf den zahlreichen Pfaden des nahe gelegenen DuPont State Forest verbringen würde. Dieser 10.473 Hektar große Outdoor-Spielplatz ist eine der führenden Fat-Ready-Destinationen im Osten der USA. Hier wurde uns ein Potpourri an Terrains geboten, das von flowigen Singletrails bis hin zu anspruchsvollen felsigen Abfahrten reichte, die unsere ganze Aufmerksamkeit erforderten. Insgesamt sind diese Waldwege etwas benutzerfreundlicher als die in Pisgah.
Eine der verlockendsten Belohnungen von DuPont ist die 20-minütige, perfekt gebirgige Abfahrt auf den Hickory Mountain und Ridgeline Trails. Unten angekommen, fragte ich mich, ob ich jemals mehr Freude an einem Sattel gefunden hätte. Wenn Sie die kahle Granitkuppel des Cedar Rock Trails in Angriff nehmen, werden Sie denken, Sie seien in Moab unterwegs. Der moosbewachsene, felsige Gipfel
belohnt erschöpfte Reiter mit einem weiten Blick. Die Trails Burnt Mountain, Mine Mountain und Reasonover Creek sind typische Beispiele für DuPont – herzzerreißende Anstiege gefolgt von herzzerreißenden Abfahrten. Unsere 50-km-Schleife ließ uns herrlich erschöpft zurück.
Tabi konnte sich nicht sattsehen an den weißen Eichhörnchen, die in unserem Garten zwischen den Ästen herumhüpften – keine Albinos, sondern eine genetisch einzigartige Art von geisterhaften Nagetieren, die ein fester Bestandteil von Transylvania County ist. Bei einem Spaziergang durch die Innenstadt von Brevard, wo man Socken für weiße Eichhörnchen und ein Haus von der White Squirrel Realty kaufen kann, wird deutlich, dass das weiße Nagetier zum Maskottchen der Stadt geworden ist. Es gibt sogar ein jährliches Festival am Memorial-Day-Wochenende, das dem Tier gewidmet ist, und ein Gran Fondo namens White Squirrel Cycling Classic im Herbst.
Der grüne Gorges State Park, der am Blue Ridge Escarpment liegt, bot uns die perfekte Ausrede, um die gepolsterten Shorts gegen Wanderschuhe einzutauschen. Launische Waldpfade führten uns zu tosenden Wasserfällen. Eine Handvoll der Straßen im Hinterland des Parks sind für Radfahrer geöffnet, was wir auf unsere scheinbar immer länger werdende To-Do-Liste für unseren nächsten Besuch in diesem Radfahrer-Nirwana setzten.
Details
Wann sollte man fahren
Die Hauptsaison für Radfahrer in Brevard ist zwischen März und November. Wir haben es geliebt, im April zu kommen, wenn die Landschaft grüner wird und die Temperaturen im Allgemeinen mild sind.
Anreise
Die meisten Leute fahren von Ontario und Quebec in die Gegend von Brevard. Wenn Sie aus anderen Provinzen und Territorien anreisen, sollten Sie einen Flug ins nahe gelegene Asheville, N.C
Wo übernachten
Wenn Sie in der freien Natur schlafen möchten, gibt es in der Umgebung von Brevard zahlreiche Campingmöglichkeiten. Wir haben Airbnb genutzt, um uns für unsere zweiwöchige Reise eine überdachte Unterkunft in Brevard zu sichern. Hotels gibt es auch.
Routenplanung
Fahrradläden in und um Brevard, wie Squatch Bikes and Brews (squatchbikes.com), sind ein hervorragender Ort, um Informationen über Berg-, Schotter- und Straßenrouten einzuholen. Hier finden Sie auch nützliche Karten für Pisgah und DuPont. Weitere Informationen zum Radfahren finden Sie unter biketransylvania.com
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