Hey! Pass auf den Alligator auf! Oder ist es ein Krokodil? Wie sollen wir die beiden unterscheiden?

Diese schuppigen Reptilien verwirren die Menschen schon seit, nun ja, so ziemlich ewig. Alligatoren und Krokodile haben viele Gemeinsamkeiten, aber es gibt auch wichtige Unterschiede zwischen ihnen.

In diesem Artikel erklären wir die Hauptunterschiede zwischen Alligatoren- und Krokodilarten, wo man sie finden kann, was sie fressen und wie sie mit Menschen umgehen. Lies weiter, um ein Experte für die Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen Alligator und Krokodil zu werden!

Alligator und Krokodil: Ein kurzer Überblick

Alligatoren und Krokodile sind Reptilien aus der gleichen Ordnung, Crocodilia. Es gibt sie schon seit etwa 200 Millionen Jahren – sie haben sogar die Dinosaurier überlebt! Diese Tiere sind semiaquatisch (sie können sowohl an Land als auch im Wasser leben) und sind dafür bekannt, dass sie mit ihrem scharfen Sehvermögen und ihren kräftigen Kiefern ausgezeichnete Schleichjäger sind.

Das Wort “Alligator” stammt von dem spanischen Wort el lagarto, was “die Eidechse” bedeutet. Es ist frei definiert als “jedes breitschnäuzige Krokodil”. Innerhalb der Ordnung der Krokodile ist ihre Familie als Alligatoridae bekannt.

Ein amerikanischer Alligator

Das Wort “Krokodil” stammt von dem altgriechischen Wort krokódeilos, das auch “Eidechse” bedeutet. Innerhalb der Ordnung der Krokodile ist ihre Familie als Crocodylidae bekannt.

Ein amerikanisches Krokodil

Während es nur zwei lebende Arten von Alligatoren gibt, sind über ein Dutzend Krokodilarten auf der ganzen Welt verbreitet. Hier ist die vollständige Liste der Alligator- und Krokodilarten:

Alligatorarten

• Amerikanisch (Alligator mississippiensis)
• Chinesisch (Alligator sinensis)

Krokodilarten

• Amerikanisches (Crocodylus acutus)
• Kubanisches (Crocodylus rhombifer)
• Zwergkrokodil (Osteolaemus tetraspis)
• Flüssigwasser (Crocodylus johnsoni)
• Gharial (Gavialis gangeticus)
• Morelet’s (Crocodylus moreletii)
• Mugger (Crocodylus palustris)
• Neuguinea (Crocodylus novaeguineae)
• Nil (Crocodylus niloticus)
• Orinoco (Crocodylus intermedius)
• Philippinisches (Crocodylus mindorensis)
• Salzwasser (Crocodylus porosus)
• Siamisches (Crocodylus siamensis)
• Schlanker-Schnauze (Crocodylus cataphractus)

Alligator gegen Krokodil: Aussehen

Alle Krokodile haben in etwa die gleiche Physiologie: einen echsenartigen Körper und eine zähe, schuppige Haut, mit einer verlängerten Schnauze und einem Schwanz (seitlich abgeflacht). Sie haben vier Gliedmaßen (Beine), die im Vergleich zu ihrem gesamten Körper klein sind, Schwimmhäute an den Zehen und Ohren, Nasenlöcher und Augen, die auf dem Kopf sitzen.

Wie alle Reptilien sind Krokodile Kaltblüter und nutzen ihre Umgebung, um ihre Körpertemperatur zu regulieren (z.Sie nutzen ihre Umgebung, um ihre Körpertemperatur zu regulieren (z. B. indem sie sich in der Sonne aufhalten, um sich aufzuwärmen, in den Schatten oder ins Wasser gehen, um sich abzukühlen usw.).

Sie zeichnen sich auch durch ihre Kiefer aus, die unglaublich starke Muskeln zum Schließen und schwache Muskeln zum Öffnen haben. (Deshalb ist es für Menschen so einfach, ihren Kiefer geschlossen zu halten!)

Ein chinesischer Alligator (Daiju Azuma/Wikimedia Commons)

Wie man einen Alligator identifiziert

Alligatoren sind dafür bekannt, dass ihre Haut dunkler ist als die von Krokodilen und oft schwarz oder dunkelgrau erscheint. Ein wichtiger Unterschied zwischen Alligatoren und Krokodilen ist ihre Schnauze.

Das Hauptunterscheidungsmerkmal von Alligatoren ist ihre breite, U-förmige Schnauze, mit der sie harte Panzer von Beutetieren durchbrechen können. Wenn Alligatoren ihr Maul schließen, sind meist nur die Zähne im oberen Teil des Mauls zu sehen.

Alligatoren können in freier Wildbahn zwischen 30 und 50 Jahre alt werden, obwohl einige in Gefangenschaft schätzungsweise über 70 Jahre alt werden können.

Im Durchschnitt sind Alligatoren kleiner als Krokodile und wiegen zwischen 70 und 1.000 Pfund. Chinesische Alligatoren sind in der Regel auch kürzer als ihre amerikanischen Gegenstücke; sie wurden mit 4,5 bis 5 Fuß gemessen, während amerikanische Alligatoren zwischen 10 und 15 Fuß lang werden können.

Wie man ein Krokodil identifiziert

Einer der Hauptunterschiede zwischen Alligatoren und Krokodilen ist ihre Farbe. Während Alligatoren einen dunklen Teint haben, sind Krokodile in der Regel heller braun, grün oder grau.

Im Gegensatz zu Alligatoren sind Krokodilschnauzen lang, schmal und spitz (oder “V-förmig”). Diese Schnauzen eignen sich hervorragend, um die verschiedenen Beutetiere zu knacken, die Krokodile auf der ganzen Welt fressen.

Krokodile haben auch ein zahniges Lächeln, wenn sie ihr Maul schließen: Man kann die Zähne sowohl im oberen als auch im unteren Teil ihres Mauls sehen.

Ein Nilkrokodil (Leigh Bedford/Wikimedia Commons)

Krokodile haben eine Lebenserwartung von 70 bis 100 Jahren; ihre Größe variiert jedoch aufgrund der Anzahl der Arten, die es gibt. Die kleinste Art (Zwergkrokodil) kann etwa 6 Fuß lang werden und 13 bis 15 Pfund wiegen, während die größte Art (Salzwasserkrokodil) mehr als 20 Fuß lang werden und fast 2.000 Pfund wiegen kann!

Wo leben Alligatoren und Krokodile?

Alligatoren sind nur in China (östlich; vor allem im Jangtse-Fluss) und in den Vereinigten Staaten (südlich; besonders in Florida und Louisiana) heimisch. Da Alligatoren Salz nicht so gut verarbeiten können wie Krokodile, bevorzugen sie wärmere Klimazonen und Süßwasserumgebungen wie Sümpfe, Seen und Flüsse.

Im Gegensatz zu ihren Vettern, den Alligatoren, können Krokodile sowohl in Süß- als auch in Salzwasserumgebungen leben. Ihre Anpassungsfähigkeit macht es wahrscheinlicher, dass sie überall auf der Welt zu finden sind. Die einzigen Kontinente, auf denen es keine Krokodile gibt, sind die Antarktis und Europa. Die größten Krokodilpopulationen sind in Zentralafrika (Nilkrokodil) und Asien (Borneo; Salzwasserkrokodil) zu finden.

Globale Karte, die zeigt, wo Krokodile zu finden sind (Gretarsson/Wikimedia Commons)

Alligator gegen Krokodil: Ernährung

Bei Krokodilen und Alligatoren handelt es sich um Fleischfresser mit langsamem Stoffwechsel. Da sie ihre Nahrung nicht kauen können, sind sie dafür bekannt, ihre Beute ganz zu verschlucken. Alligatoren fressen alles, von Vögeln und Fischen bis hin zu anderen Reptilien, kleinen Säugetieren und sogar Früchten.

Aufgrund ihrer Salzwasserumgebung fressen Krokodile eher Frösche, Vögel, Fische, Krustentiere (Krabben) und große Säugetiere (Gnus und Zebras).

Fledermäuse, die ihre Bäuche in Flüsse tauchen, um Wasser zu sammeln, sind eine ausgezeichnete Beute für hungrige Krokodile!

Alligatoren und Krokodile sind als “Spitzenraubtiere” bekannt. Das bedeutet, dass sie an der Spitze der Nahrungskette stehen und für die Erhaltung der Artenvielfalt in einem Lebensraum unerlässlich sind. Wie für Spitzenprädatoren (wie Großkatzen, Killerwale und Menschen) typisch, haben diese Reptilien keine natürlichen Feinde.

Allerdings sind auch Krokodile und Alligatoren nicht davor gefeit, gejagt zu werden. Ein Beispiel: Großkatzen wie Tiger, Löwen und Jaguare sind dafür bekannt, Krokodile zu jagen und zu fressen, wenn sie in der Stimmung (und hungrig) sind.

Gebrauch und Verhalten von Alligatoren und Krokodilen

Wer glaubt, dass Krokodile nur durch das Wasser schleichen und nach Beute suchen, irrt. Alligatoren und Krokodile haben einige interessante Gewohnheiten und soziale Verhaltensweisen, die ihrer Art eigen sind.

Sozialisierung und Spiel

Krokodile gelten als die sozialsten Reptilienarten. Krokodile gelten zwar als Einzelgänger, aber sie schließen sich bei der Jagd und der Aufzucht ihrer Jungen zusammen und gehen sogar langfristige Beziehungen miteinander ein!

Interessanterweise haben Krokodile ihre eigene soziale Hierarchie, die auf Größe und Körpergröße basiert (der Größte gewinnt!) und bestimmt, wer den besten Platz zum Sonnenbaden bekommt (d. h., Sie bestimmt, wer den besten Platz zum Sonnenbaden bekommt (d. h. einen “Sonnenplatz”), um die Körpertemperatur zu regulieren, und wer bei Fütterungen in großen Gruppen Vorrang hat.

Sie sind auch dafür bekannt, dass sie miteinander sowie mit anderen Tieren und Menschen (in Gefangenschaft) spielen. Trotz dieser Vorliebe für Spaß sind Krokodile immer noch aggressive Tiere (vor allem, wenn es um ihr Territorium oder Kinder geht) und werden Menschen angreifen und töten, wenn sie provoziert oder bedroht werden.

Alligatoren gelten als weniger gesellig als ihre reptilienartigen Vettern, obwohl sie dafür bekannt sind, dass sie beim Sonnenbaden oder Schwimmen Zeit miteinander verbringen. Eine Gruppe von Alligatoren wird als Versammlung bezeichnet, die eher aus kleineren Alligatoren besteht als aus größeren, die eher territorial und einzelgängerisch sind.

Alligatoren sind auch dafür bekannt, dass sie “Alligatorlöcher” in den Schmutz oder Schlamm graben, wenn das Wetter zu viel wird. Diese Tunnel helfen ihnen, sich vor extremen Temperaturen (heiß und kalt) zu schützen.

Bewegung

Alligatoren und Krokodile sind ähnlich sportlich: beide Tiere können an Land laufen und erreichen Geschwindigkeiten von etwa 11 Meilen pro Stunde; ihre Stärke ist jedoch das Schwimmen. Alligatoren und Krokodile können im Wasser Geschwindigkeiten von bis zu 20 Meilen pro Stunde erreichen und eine Stunde lang unter Wasser bleiben.

Paarung

Wenn sie nicht gerade auf Nahrungssuche sind, beginnen Alligatoren im späten Frühjahr mit der Paarung und setzen sie bis in den Sommer hinein fort (April-Juni). Krokodile beginnen mit der Paarung erst in den Sommermonaten (Juli-August). Sowohl Alligatoren als auch Krokodile können Dutzende von Eiern auf einmal legen, wobei erstere im Durchschnitt 20-50 Eier pro Partie legen und letztere im Durchschnitt 10-60 Eier pro Partie.

Was ist die Beziehung zwischen Alligatoren, Krokodilen und Menschen?

Da sich die menschliche Bevölkerung weiter ausbreitet, tauchen Alligatoren und Krokodile zunehmend in der menschlichen Umgebung auf. Der Klimawandel bedroht die Süßwasserlebensräume der Alligatoren, da der Anstieg des Meeresspiegels Süßwasserquellen mit Salzwasser überfluten könnte.

Außerdem sind bestimmte Arten vom Aussterben bedroht, weil sie von Menschen wegen ihrer Haut gejagt werden, ihre Lebensräume verloren gehen und ihre Nahrung durch Pestizide verseucht ist.

Zu den Krokodilen, die als stark gefährdet gelten, gehören das Kubakrokodil, das Orinokokrokodil und das Philippinenkrokodil. Mehrere andere Krokodilarten gelten als gefährdet.

Was die Alligatoren betrifft, so sind die chinesischen Alligatoren vom Aussterben bedroht; es ist wahrscheinlicher, einen im Zoo als in freier Wildbahn zu sehen, wo es angeblich weniger als 130 von ihnen gibt.

Zusammenfassung: Unterschiede zwischen Alligatoren und Krokodilen

Alligatoren und Krokodile sind zwei Reptilien aus der Ordnung der Crocodilia. Diese semiaquatischen Tiere sind vielseitige Fresser, schnelle Schwimmer und sozial komplex. Obwohl es sie schon seit Millionen von Jahren gibt, sind viele Krokodil- und Alligatorarten durch das Eindringen des Menschen und die Bejagung bedroht.

Wie kann man also die verschiedenen Krokodil- und Alligatorarten unterscheiden? In unserer Tabelle unten findest du eine kurze Zusammenfassung der Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen Krokodilen und Alligatoren.

Was kommt als Nächstes?

Nun, da du ein Experte für die Unterschiede zwischen Alligatoren und Krokodilen bist, ist es an der Zeit, noch mehr über das Tierreich zu erfahren. Lesen Sie unseren Artikel über Kamelspinnen-Mythen und die Wahrheit dahinter.

Für diejenigen, die Tiere in Biologie studieren, haben wir einen kompletten Leitfaden über tierische Zellen.

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