Seitenblicke

Scarlett Johansson schien in ihrer eigenen beeindruckenden Karriere das Sagen zu haben, bevor sie überhaupt wählen konnte. Nachdem sie ihre Jugend mit einer Reihe von immer größeren und komplexeren Rollen verbracht hatte, konnte sie sich ihre Lieblingsprojekte selbst aussuchen, und zwar nicht lange nach dem, was Kritiker

eine unauffällige, aber leuchtende Leistung in dem 2003er-Hit Lost in Translation nannten, im Alter von 19 Jahren. Weit entfernt von den meisten Teenager-Schauspielern ihrer Generation, besitzt Johansson eine leicht kosmopolitische Ausstrahlung, die in vielen ihrer Rollen zum Ausdruck kommt, und wurde als einer der Top-Stars des neuen Jahrtausends in Hollywood gefeiert. “Johansson hat eine Sensibilität, einen Coolness-Faktor, einen Instinkt für den Zeitgeist, der ihre Karriere beflügelt, und das ist etwas, das man entweder hat oder nicht hat”, so Eve Epstein in einem Artikel in Variety. “Johansson hat es; Tara Reid hat es nicht.”

Johansson und ihr Zwillingsbruder Hunter wurden im November 1984 in New York City geboren. Ihr Vater, Karsten, ist der in Dänemark geborene Architektensohn von Ejner Johansson, einem bekannten dänischen Schriftsteller. Johansson und ihr Bruder kamen in eine Familie, die bereits einen Stiefbruder sowie einen älteren Bruder und eine ältere Schwester hatte. Ihre Eltern trennten sich, als Johansson etwa 13 Jahre alt war, und ihre Mutter, Melanie, wurde ihre Managerin. Schon früh interessierte sich Johansson für die darstellenden Künste und debütierte im Alter von acht Jahren auf der Bühne, als sie in einem Off-Broadway-Stück, Sophistry, mit dem jungen Ethan Hawke auftrat. Ein Jahr später, 1994, gab sie ihr Spielfilmdebüt in North, in dem ein junger Elijah Wood die Hauptrolle spielte, Jahre vor seinem Herr der Ringe-Ruhm.

Johansson besuchte die Professional Children’s School in New York City, die ihr einen flexibleren akademischen Zeitplan ermöglichte, damit sie weiterhin Filmrollen annehmen konnte. Ihre nächste Rolle spielte sie 1995 in Just Cause, einem Thriller mit Sean Connery und Laurence Fishburne. Aber es war ihre Hauptrolle als kluges elfjähriges Mädchen in Manny & Lo im Jahr 1996, die der Teenagerin ihre ersten Kritikerlorbeeren einbrachte. Der kleine Independent-Film, geschrieben und inszeniert von Lisa Krueger, handelt von zwei Schwestern, die aus ihren jeweiligen Pflegefamilien weglaufen. Aleksa Palladino spielte Lo, Mannys ältere Schwester, die schwanger ist, und den beiden gelingt es, in einer neu gebauten, unbewohnten Wohnsiedlung Unterschlupf zu finden. Johanssons Manny spürt, dass sie eine Mutterfigur brauchen, als Lo’s Geburtstermin näher rückt, und sie entführen eine Verkäuferin für Umstandsmode (Mary Kay Place) und fesseln sie in dem von ihnen übernommenen Ferienhaus an den Knöcheln. Stanley Kauffmann von The New Republic gab Johansson eine ihrer ersten Kritiken und behauptete, dass die “Schlüsselleistung des Films von Manny kommt. Sie hat einen schönen Kern von Gelassenheit und Besorgnis. Es ist leicht, aufgeweckten Kindern Nachahmung beizubringen, aber Krueger hat in Johansson eine Fähigkeit der Wahrheit geweckt. Ich hoffe, wir werden noch mehr von ihrem durchscheinenden Gesicht sehen.”

Johansson wurde von einer Gruppe unabhängiger Filmemacher der Westküste für Manny & Lo sogar für einen Branchenpreis nominiert. Obwohl sie in den nächsten Jahren in einigen anderen Filmen auftrat, schien sie ihre Rollen sorgfältig auszuwählen. Nachdem sie die Hauptrolle in The Parent Trap verpasst hatte, die stattdessen an Lindsay Lohan ging, wurde sie von Regisseur Robert Redford für The Horse Whisperer gecastet, eine mit Spannung erwartete Verfilmung eines Bestsellers mit Redford und Kristin Scott Thomas in den Hauptrollen. Johansson spielte eine junge Teenagerin, Grace, die im Winter in Connecticut mit einem Freund auf einem Pferd reitet, als der Film beginnt. Sie stoßen auf einen vereisten Abhang, der zu einer Autobahn und zum Gegenverkehr führt, und Grace versucht, ihre Freundin vor einem Zusammenstoß mit einem Lastwagen zu retten. Die Freundin – gespielt von der ebenso jungen Kate Bosworth – stirbt, Grace verliert ihr Bein, und ihr geliebtes Pferd Pilgrim wird verstümmelt. Thomas wurde als Graces spröde Mutter, eine New Yorker Zeitschriftenredakteurin, besetzt, die Grace und Pilgrim nach Montana bringt, wo ein inoffizieller Pferdetherapeut (Redford) angeheuert wird, um sowohl dem Pferd als auch dem Teenager bei der Genesung zu helfen. Der Film erhielt fast einhellig schlechte Kritiken, wobei Jeff Giles von Newsweek bemerkte, dass die “Eröffnungsszenen brutal und wunderschön choreographiert sind. Dann gehen Grace und die Mutter, die sie hasst, in den Westen, und der Film geht den Bach runter – er ist die Hälfte seiner zwei Stunden und 45 Minuten lang erdrückend langweilig.”

Dank ihrer Darstellung der mürrischen Grace wurden Johansson eine Reihe von großen Rollen angeboten, von denen ihr nur wenige zusagten. Sie charakterisierte sie als “die deformierte Balletttänzerin, die zur Cheerleaderin wird, einen Ballkönig heiratet und beschließt, für ein Dritte-Welt-Land zu arbeiten”, scherzte sie in einem Interview mit Leslie Felperin für die Londoner Zeitung Independent. “Aber danach war ich die ganze Zeit in der Schule. Ich musste mich nicht selbst versorgen, also musste ich diese Rollen nicht annehmen, ich konnte sie anderen überlassen.”

Johanssons erste fast erwachsene Rolle spielte sie in Ghost World, einem gut aufgenommenen Film aus dem Jahr 2000, der auf einer Kult-Comic-Serie von Daniel Clowes basiert. Johansson spielte Rebecca, die beste Freundin und Einzelgängerin von Enid (Thora Birch), die beide gerade die Highschool abgeschlossen haben. Die Mädchen scheinen alles in ihrer südkalifornischen Vorstadtlandschaft zu verabscheuen und träumen von einem Ausbruch. Ihre Freundschaft scheint ins Wanken zu geraten, als Rebecca, die weniger stolz ist als Enid, einen Niedriglohnjob annimmt, um von zu Hause auszuziehen. Obwohl Johanssons Rolle von Birchs Rolle überschattet wurde, deren Beziehung zu einem kauzigen Plattensammler mittleren Alters die Handlung vorantreibt, gaben die Kritiker Ghost World gute Noten und würdigten Johanssons perfekte Darstellung der skurrilen Außenseiterin.

Johansson drehte zwei Filme, die 2001 veröffentlicht wurden. In An American Rhapsody ging es um ein weiteres Außenseitermädchen, das während des Kalten Krieges von seinen Eltern getrennt wurde und im Alter von sechs Jahren in Amerika wieder mit ihnen zusammenkommt. Johanssons Suzanne kehrt dann nach Budapest zurück, um ihre Wurzeln zu entdecken. Ebenfalls 2001 spielte Johansson in The Man Who Wasn’t There (Der Mann, der nicht da war), einem Film der Coen-Brüder, einen jungen Mann, der Billy Bob Thornton verführt. Der einzige Film, den sie 2002 drehte, war Eight Legged Freaks, ein Spinnen-Horrorfilm, in dem auch David Arquette mitspielte.

2002 machte Johansson ihren Abschluss an der Professional Children’s School und übernahm ihre bis dahin bedeutendste Rolle: die der Charlotte in Lost in Translation. In dem hochgelobten Film, für den Autorin/Regisseurin Sofia Coppola einen Oscar für das beste Drehbuch erhielt, spielte Johansson eine junge, frisch verheiratete Philosophiestudentin mit Yale-Abschluss, die viel allein ist, als sie mit ihrem Fotografen-Ehemann, gespielt von Giovanni Ribisi, für einen Auftrag nach Tokio reist. Bei einem Drink in der Hotelbar schließt Charlotte eine ungewöhnliche Freundschaft mit einem berühmten amerikanischen Schauspieler, gespielt von Bill Murray, dessen Karriere ins Stocken geraten ist, weil er für einen Auftritt in einem japanischen Whiskey-Werbespot eine fürstliche Summe kassieren soll. Coppola hatte die Rolle der Charlotte mit Johansson im Hinterkopf geschrieben, obwohl sie sich nur einmal getroffen hatten.

Lost in Translation machte Johansson zu einem echten Hollywood-Star. Die Kritiker waren von ihrer Leistung begeistert, und Peter Travers vom Rolling Stone erklärte, sie sei “zu einer Schauspielerin von umwerfender Schönheit und subtiler Anmut gereift”. Selbst der altgediente Komiker Murray, so David Ansen in Newsweek, “war noch nie so gut, und ein Teil des Verdienstes geht an Johansson. Sie sind seltsam, aber perfekt aufeinander abgestimmt. Ihre Direktheit öffnet ihn, durchdringt seine Einsamkeit, erweicht ihn. Ihre Verbindung ist das, worum es in diesem kleinen, unvergesslichen Film geht: eine flüchtige, magische, erholsame Begegnung der Seelen.”

Die Filmemacher schienen darauf erpicht zu sein, Johansson wegen ihrer Fähigkeit zu besetzen, eine Szene zu dominieren, selbst wenn kein Dialog vorhanden ist, und dies wurde in Girl with a Pearl Earring, der zur Weihnachtszeit 2003 in die Kinos kam, maximal zur Geltung gebracht. Die Geschichte, die auf dem gleichnamigen Roman von Tracy Chevalier basiert, spielt im Haushalt des berühmten niederländischen Malers Johannes Vermeer und erzählt die Vorgeschichte zu einem seiner berühmtesten Werke. Johansson spielte Griet, die Dienerin, die für das titelgebende Porträt verpflichtet wird, was Vermeers Frau sehr verärgert. Colin Firth wurde für die Rolle des grüblerischen Vermeer engagiert, und obwohl die Inszenierung und die Kinematographie viel Lob ernteten, fanden die Kritiker die Geschichte dünn und vorhersehbar. “Es ist Johanssons Verdienst, dass sie allein aus ihrer Figur etwas Plausibles herausholt”, erklärte Erica Abeel in einer Rezension des Film Journal International. “Ihre eindringliche Schönheit ist ein Rückgriff auf ein früheres Jahrhundert, ihre Leinwandpräsenz leuchtend, ihre Stille und Intelligenz hypnotisierend.”

Auf der Leinwand schienen sich ältere Männer leicht in Johanssons Figuren zu verlieben, und ihre Äußerungen in einigen Interviews wurden als Behauptung fehlinterpretiert, dass sie sich nicht mit Männern ihres Alters treffen wolle. “Das habe ich nie gesagt”, stellte sie gegenüber Esquire-Autor Chris Jones klar. “Ich hatte einfach das Glück, mit einigen unglaublichen älteren männlichen Schauspielern zu arbeiten. Und das hat sich in ‘Ich kann nur mit Männern über 30 ausgehen’ verwandelt. Jetzt sitze ich bei den alten Hasen fest.” Allerdings wurde sie mit dem 17 Jahre älteren Benicio del Toro und Jared Leto, der 13 Jahre alt war, als Johansson geboren wurde, in Verbindung gebracht. In ihrer nächsten Filmrolle war sie jedoch mit dem nur sechs Jahre älteren Topher Grace liiert. Ihre Beziehung verkomplizierte die Handlung von In Good Company, in dem Dennis Quaid als ihr Vater und Grace als der neue Chef ihres Vaters auftraten.

Johanssons berühmte heisere Stimme diente 2004 dazu, die Figur der Mindy in The SpongeBob Squarepants Movie zu verkörpern, und im selben Jahr spielte sie auch in A Love Song for Bobby Long mit. Diesen Film wollte sie machen, seit sie 15 Jahre alt war, und teilte dies ihrem Agenten mit, als sie bei der renommierten William Morris Agency unterschrieb. Das stimmungsvolle, in New Orleans spielende Drama, in dem auch John Travolta mitwirkte, wurde kaum gesehen und spielte an seinem Eröffnungswochenende im Januar 2005 auf acht US-Kinos knapp über 28.000 Dollar ein.

Johanssons nächste Projekte sollten besser laufen: 2005 sollte sie in The Black Dahlia mitspielen, einem Film von Brian DePalma, der auf einem Roman von James Ellroy über einen berüchtigten Mord in Hollywood in den 1940er Jahren basiert. Außerdem spielte sie in dem Science-Fiction-Thriller The Island an der Seite von Ewan McGregor unter der Regie von Michael Bay (Pearl Harbor) und in dem Woody-Allen-Film Match Point. Ein weiteres Projekt, von dem sie hofft, es auf die Leinwand bringen zu können, ist ein Remake des Natalie-Wood-Films Marjorie Morningstar von 1958.

Johanssons geschwungene Lippen, ihre üppige Figur und ihre glamourösen Roben für den roten Teppich haben ihr einen gewissen Nebenruhm als eine der neuesten Modeikonen Hollywoods eingebracht. Im Jahr 2004 unterschrieb sie einen Vertrag mit dem Calvin Klein-Parfüm Eternity Moment, um in dessen Werbekampagne aufzutreten, und war Gegenstand von schmeichelhaften Porträts in Modemagazinen wie InStyle und Harper’s Bazaar, das sie auf das Titelblatt seines Januar 2005 setzte. Johansson ist sich der Tücken der Berühmtheit bewusst und versucht, die beiden Bereiche voneinander zu trennen. “Ein Filmstar zu sein, ist eine Eigenschaft, die jemand verkörpert, und eine Berühmtheit zu sein, ist etwas, das die Leute einem geben”, sagte sie Graham Fuller in einem Interview. “Es hat damit zu tun, dass man erkennbar ist, im Gegensatz zu etwas, das die Leute in einem erkennen. Ich hoffe einfach, dass ich gute Filme machen kann.”

Johansson hatte sich eigentlich für das Herbstsemester 2003 an der New York University’s Tisch School of the Arts beworben, aber ihre Bewerbung wurde abgelehnt. Ihre Ambitionen liegen jedoch woanders, und sie hat mehr als einem Journalisten gesagt, dass sie hofft, eines Tages hinter die Kamera zu kommen. “Ich möchte auf jeden Fall einen großen epischen Film machen, nicht unbedingt Gladiator, aber ein überlebensgroßes Thema”, sagte sie Felperin vom Independent, “und auch eine Geschichte, in der ich Erfahrung habe, wie eine New Yorker Geschichte, eine Art Coming-of-Age-Geschichte…. Ich möchte alle Arten von Filmen machen, ich bin total ehrgeizig.”