Meistgesehene SerienfinaleBearbeiten

Das meistgesehene Serienfinale in der US-Fernsehgeschichte ist nach wie vor das Finale der CBS-Kriegsserie M*A*S*H von 1983 mit dem Titel “Goodbye, Farewell and Amen”. Mit 105,9 Millionen Zuschauern und einer Einschaltquote von 77 % der damaligen Fernsehzuschauer hielt das Finale von M*A*S*H jahrzehntelang den Rekord für die meistgesehene Fernsehsendung aller Zeiten, bis es 2010 vom Super Bowl XLIV mit 106 Millionen Zuschauern verdrängt wurde, der zufälligerweise ebenfalls auf CBS ausgestrahlt wurde. Die letzte Folge von M*A*S*H ist jedoch nach wie vor die meistgesehene US-Fernsehepisode aller Zeiten (und bisher die einzige Fernsehepisode in der US-Geschichte, die von mindestens 100 Millionen Zuschauern in einer einzigen Sendung gesehen wurde).

Das zweitmeistgesehene Serienfinale in der US-Fernsehgeschichte ist das Finale der NBC-Komödie Cheers von 1993 mit dem Titel “One for the Road”. “One for the Road” wurde von zwischen 80,4 Millionen und 93,5 Millionen Zuschauern (die Schätzungen schwanken) gesehen, wobei 64 % der damals eingeschalteten Fernsehgeräte eingeschaltet waren. Bis heute ist “One for the Road” das meistgesehene US-Fernsehserienfinale nach dem Aufkommen des Kabelfernsehens und liegt, was die reinen Zuschauerzahlen für Nicht-Sportprogramme angeht, an zweiter Stelle nach dem bereits erwähnten Finale von M*A*S*H

Mit nur geringfügig weniger Zuschauern als das Serienfinale von Cheers ist das Finale seines einstigen Nachfolgers auf NBCs “Must See TV”-Donnerstagabendprogramm, der absurdistischen NBC-Comedy Seinfeld. Das drittmeistgesehene US-Serienfinale in der Fernsehgeschichte, Seinfelds umstrittene Episode “Das Finale” von 1998, wurde von 76,3 Millionen Menschen gesehen, was 67 % aller zu dieser Zeit eingeschalteten Fernsehgeräte ausmachte – wie die New York Times es ausdrückte, “ein Streifzug durch das Land des Super Bowls”, was die Zuschauerzahlen angeht.

Angesichts der Verschiebung weg vom Netzwerk-Fernsehen hin zum Kabelfernsehen (und später zur Internetnutzung), die in dem Jahrzehnt zwischen den Finalen von M*A*S*H (1983) und Cheers (1993) stattfand – und sich bis zum Finale von Seinfeld (1998) und darüber hinaus unvermindert fortsetzte – bleibt es fraglich, welches dieser drei “Event”-Serienfinale die beeindruckendsten Zuschauerzahlen erzielte. Außerdem klafft eine große Lücke bei den Zuschauerzahlen zwischen den Super Bowl-großen Finalen von M*A*S*H, Cheers und Seinfeld und den viert- bzw. fünftmeistgesehenen Serienfinalen der Fernsehgeschichte – den Finalen der Komödie Friends (2004, NBC, 52,5 Millionen Zuschauer) und der Detektivserie Magnum, P.I. (1988, CBS, 50,7 Millionen Zuschauer). Die Zuschauerzahlen des Friends-Finales (The Last One) stellen die aller Finalsendungen seit Beginn des neuen Jahrtausends in den Schatten und sind besonders beeindruckend, wenn man bedenkt, dass es seit den “Event”-Finalen von Cheers (1993) und Seinfeld (1998) in den 1990er Jahren mehr Medienangebote gibt. Das Serienfinale 2019 von The Big Bang Theory (Das Stockholm-Syndrom) war mit 18,52 Millionen Zuschauern in den USA ebenfalls ein Volltreffer.

ReceptionEdit

Ganz gleich, wie sehr sie während ihrer jeweiligen Laufzeit von der Kritik gelobt wurden, relativ wenige populäre Fernsehserienfinale sind am Ende bei Kritikern und Zuschauern durchweg beliebt und/oder bleiben von Kontroversen verschont – mit dem Finale der Komödien Roseanne (“Into That Good Night”, 1997), Seinfeld (“The Finale”, 1998), How I Met Your Mother (“Last Forever”, 2014), Two and a Half Men (“Of Course He’s Dead”, 2015); das Mafia-Drama The Sopranos (“Made in America”, 2007); das Fantasy-Epos Game of Thrones (“Der Eiserne Thron”, 2019); und das Krimi-Drama Dexter (“Remember the Monsters?”, 2013) sind einige der bekanntesten Beispiele für diesen Trend. Das Finale von “Die Sopranos” beispielsweise führte dazu, dass Millionen von Zuschauern vorübergehend glaubten, sie hätten aufgrund eines plötzlichen Stromausfalls keinen Kabelanschluss mehr. Das Serienfinale von Dexter hingegen löste sowohl bei Fans als auch bei Kritikern massive Reaktionen aus und wird oft als das schlechteste Serienfinale einer Fernsehserie aller Zeiten angesehen.

Einige ikonische Serienfinale schafften es jedoch, Episoden zu produzieren, die den Erwartungen von Kritikern und Zuschauern gerecht wurden; zum Beispiel die überraschenden Enden, die sowohl das Finale von Newhart als auch das von St. Elsewhere abschlossen. Elsewhere beendeten, die Mischung aus Komödie und Resonanz, die sowohl die Mary Tyler Moore Show, Cheers, The Nanny, Friends, Everybody Loves Raymond, Mike & Molly, The Middle, The Barraclough Series, The Big Bang Theory als auch die Erlösungsgeschichte, die den Bogen von The Fugitive abschloss. Mehrere Serienfinale haben Preise für ihre Exzellenz gewonnen, darunter die von Star Trek: The Next Generation und Lost.

Zu den hochgelobten Serienfinalen jüngeren Datums gehören die Breaking Bad-Folge “Felina” (2013), die Community-Folge “Emotional Consequences of Broadcast Television” (2015), die Gravity Falls-Folge “Weirdmageddon 3: Take Back The Falls” (2016), Regular Show-Episode “A Regular Epic Final Battle” (2017), The Vampire Diaries-Episode “I Was Feeling Epic” (2018) und Anfang des Jahrtausends das Serienfinale von Six Feet Under aus dem Jahr 2005, “Everyone’s Waiting”, das von TV Guide auf Platz 22 der Liste der “besten Fernsehserien” gesetzt wurde. 22 auf ihrer Liste der “100 besten TV-Episoden aller Zeiten”. Im Jahr 2018 wurde das Finale von The Americans, START, als eines der besten TV-Finale gelobt und in Listen von USA Today und Business Insider

aufgeführt.