Ein Interview mit Mark Silvas, dem nationalen Vertriebs- und Marketingleiter der Humboldt Creamery, von der wir unser Milchpulver beziehen.
Die Herstellung von Milchpulver ist ein interessanter Vorgang. Die Milch kommt von Milchviehbetrieben, die über das ganze Land verstreut sind. Jeden Morgen halten große Tankwagen an jedem Milchviehbetrieb an und sammeln die Milch ein, die sich im Laufe des Tages angesammelt hat. Dann wird sie zur Molkerei transportiert.
Nach der Ankunft in der Molkerei wird sie gefiltert und in einen Vorratstank gefüllt. Während sie darauf wartet, die erste Verarbeitungsstufe zu durchlaufen, wird sie einer Reihe von Tests unterzogen, um sicherzustellen, dass sie den Qualitätsstandards entspricht.
Die Milch gelangt zunächst in den Verdampfer, wo ihr etwa ein Drittel des Wassers entzogen wird. Der Verdampfer besteht aus 3 Kolonnen, die zusammen einen Durchmesser von etwa 4 Fuß haben und 6 Stockwerke hoch sind. Der Verdampfer ist mit einem Teilvakuum versehen, das den Siedepunkt auf etwa 135 Grad F senkt. Dies ist aus zwei Gründen wichtig. Erstens kann das Wasser in der Milch bei einer so niedrigen Temperatur verdampft werden, dass es die Milch nicht beschädigt. Und zweitens werden dadurch die Kosten erheblich gesenkt. Frische Rohmilch enthält etwa 12 % Feststoffe, wenn man das Butterfett mitzählt. Während des Verdampfungsprozesses wird der Milch Wasser entzogen, bis der Feststoffgehalt auf 50 % ansteigt.
Während des Verdampfungsprozesses wird die Milch pasteurisiert. Der Pasteurisierungsprozess reduziert den Bakteriengehalt, ohne die Milch so stark zu erhitzen, dass sie beschädigt wird. Wenn Sie versuchen würden, die Milch zu Hause in einem Topf zu erhitzen, der heiß genug ist, um dies zu erreichen, würden Sie die Milch verbrennen. In einer Molkerei wird die Milch durch kleine Röhren geleitet, in denen sie nur 20 Sekunden lang auf die gewünschte Temperatur von 175 Grad F erhitzt und dann sofort abgekühlt wird, damit die Milch nicht beschädigt wird.
Milchtrennung: Vom Verdampfer aus läuft die Milch durch den Separator, der den Rahm oder das Butterfett entfernt. Das Butterfett wird in einen separaten Lagertank gegeben, um später verwendet zu werden. Die Magermilch gelangt nun in die Tanks, in denen die Standardisierung stattfindet.
Standardisierung der Milch: Nachdem die Milch getrennt wurde, wird sie standardisiert, d.h. die verschiedenen Bestandteile der Milch werden automatisch gemischt, bis wir ein einheitliches Produkt erhalten. Jede Charge muss exakt gleich sein. In unserem Vollmilchbetrieb muss die Milch zum Beispiel 8,8 % Trockenmasse und 3,4 % Butterfett enthalten, was insgesamt 12,2 % Trockenmasse ergibt. Je nach Jahreszeit und anderen Umweltbedingungen schwanken diese Werte in der Rohmilch direkt von den Molkereien. Liegt der Feststoffgehalt unter 8,8 %, kondensieren wir, bis der gewünschte Feststoffgehalt der Milch erreicht ist. Dann fügen wir 3,4 % Butterfett hinzu. Wenn der Kunde eine Kanne Vollmilch kauft, sind die Inhaltsstoffe genau wie bei jeder anderen von uns produzierten Kanne Vollmilch. Wenn wir 2 %- oder 1 %-Milch herstellen, wird der Milch vor dem Verpacken nur diese Menge an Butterfett zugesetzt. Während des Standardisierungsprozesses werden sogar einige der Vitamine in der Milch überprüft, um sicherzustellen, dass sie unseren Standards entsprechen. Auf diese Weise kann der Kunde sicher sein, dass er ein gesundes Produkt erhält, das sich nie verändert.
Die restliche eingedampfte, kondensierte Milch wird zu Milchpulver verarbeitet. Je nach den Bedürfnissen unserer Kunden standardisieren wir diese Milch mit einem Butterfettgehalt von weniger als 1 % bis hin zu 30 % Fett. Der Großteil des von uns hergestellten Milchpulvers ist jedoch entweder fettfreie Milch oder Vollmilchpulver, das nach der Rekonstituierung 0 % bis 28,5 % Butterfett enthält. Es ist unmöglich, den Unterschied zwischen diesen beiden Pulvern mit bloßem Auge zu erkennen. Aber es gibt einen großen Unterschied im Geschmack. Nachdem die Kondensmilch standardisiert wurde, kommt sie in den Trockenturm.
Die Umwandlung der Kondensmilch in Milchpulver: Zwei Arten der Trocknung sind die Sprühdüse und das neuere Zerstäubungssystem. Heute sind noch viele Sprühtrockner in Betrieb. Diese Trockentürme oder Trockner sind Dosen mit einem Durchmesser von 22 Fuß, die 12 Stockwerke in die Luft ragen. An der Spitze der Säule befinden sich vier Sprühdüsen, die einen feinen Nebel aus Kondensmilch in die 400 Grad heiße, wirbelnde Luft sprühen. Während die Milchtröpfchen fallen, entzieht die wirbelnde Luft den Milchtröpfchen schnell das Wasser, bis nur noch ein kleines Milchpulverteilchen übrig bleibt, das nicht viel größer als ein Staubkorn ist. Während des Fallens kühlt die Luft auf etwa 250 Grad ab, bis sie sich in dem trichterförmigen Trichter am Boden des Turms absetzt, wo sie entfernt wird. Die Bediener können den Feuchtigkeitsgehalt des Endprodukts sorgfältig steuern, indem sie die Luftverwirbelung im Turm kontrollieren.
Hier bei Humboldt verwenden wir den neueren zweistufigen Kompakttrockner. Anstelle von Düsen, die die Milch zerstäuben, wie es im Sprühturm der Fall ist, zerstäubt ein sich mit extrem hoher Geschwindigkeit drehendes Zerstäuberrad die Milch. Dadurch wird die Milch in viel feinere Tröpfchen zerstäubt, als man sie von einer Sprühdüse erhält. Obwohl unser kompakter Trockner mit ca. 20 Fuß etwa den gleichen Durchmesser wie ein Sprühturm hat, ist er nur 3 Stockwerke hoch, also nur 1/4 so hoch wie ein Sprühturm. Dieser Trockner wird als NIRO-Kompakttrockner bezeichnet, weil er trotz seiner Höhe von 3 Stockwerken im Vergleich zu einem Sprühtrocknungsturm immer noch kompakt ist. Da die Tröpfchen in einem Sprührad viel kleiner sind, trocknen sie in einem Kompakttrockner viel schneller. In einem Kompakttrockner fällt die trockene Milch auf ein “Wirbelbett”. Für den Laien kann dieser Begriff irreführend sein, denn es ist kein Wasser oder eine andere Flüssigkeit im Spiel. Man nennt es Wirbelschicht, weil es ständig schüttelt oder vibriert und das darauf liegende Milchpulver in ständiger “flüssiger” Bewegung oder Umwälzung ist. An diesem Punkt werden dem gerührten Milchpulver die vom Kunden gewünschten Zusatzstoffe zugesetzt. Übliche Zusatzstoffe sind Vitamine, Mineralien, Lecithin oder Laktose sowie andere Verbindungen. Durch die kontinuierliche Rührwirkung der Wirbelschicht werden diese Zusatzstoffe fein in das Milchpulver eingemischt. In diesem Stadium haben wir reguläres, dehydriertes Milchpulver.
Umwandlung von regulärem Milchpulver in Instant-Milch: Ebenfalls im Trocknungsturm wird reguläre Milch in Instant-Milch umgewandelt. Dies kann “on the fly” geschehen. Zunächst werden nicht mehr als 0,2 % Lecithin auf die feineren, trockenen Milchpartikel gesprüht, die aus dem Rest der Milch ausgesiebt wurden. Das Lecithin sorgt dafür, dass sich das Milchpulver besser auflöst. Anschließend wird es zurück an die Spitze des Trockenturms befördert und in die Spitze des Turms in der Nähe der Stelle eingeleitet, an der der Zerstäuber die Kondensmilch in mikroskopisch kleine Tröpfchen aufbricht. Bei der Vermischung der trockenen und feuchten Teilchen bleiben die feuchten Teilchen an den trockenen Teilchen haften und bilden gleichzeitig Lufteinschlüsse. Diese größeren Partikel trocknen, während sie durch die verwirbelte Luft nach unten fallen. Durch diesen Prozess entsteht ein viel leichteres Produkt, das viel besser von Wasser durchdrungen wird. Ernährungsphysiologisch gibt es kaum einen Unterschied zwischen Instantmilchpulver und normalem Milchpulver. Es handelt sich praktisch um dasselbe Produkt, außer dass das Instant-Milchpulver eine geringere Dichte hat und sich leichter mit Wasser vermischen lässt. Obwohl Lecithin ein sehr gesundes Lebensmittel ist, wurde der Instantmilch nicht so viel zugesetzt, dass sich in den Nährwerttabellen Unterschiede zwischen den beiden Produkten ergeben. Auch geschmacklich sollte man keinen Unterschied feststellen können.
Der letzte Schritt in diesem Prozess ist die Verpackung und der Versand an den Kunden. Wir versenden das Milchpulver in mit Plastik ausgekleideten 50-Pfund-Säcken. Dann wird es für die langfristige Lagerung neu verpackt.

Von den 30 Millionen Pfund Milchpulver, die wir jedes Jahr herstellen, werden zwischen 1/2 und 2/3 davon ins Ausland verkauft. Viele Länder der Dritten Welt haben weder eine starke Molkereibasis noch Transport- oder Verarbeitungsmöglichkeiten, um den Bedarf ihrer Bevölkerung an flüssiger Milch zu decken. Hinzu kommt, dass viele Haushalte in diesen Ländern keine Kühlschränke haben wie Sie und ich. Milchpulver ist für sie die perfekte Alternative. Ein großer Teil unseres Milchpulvers mit dem zugesetzten Fett, das nicht an die Süßwarenindustrie hier in den Vereinigten Staaten geht, wird in diese Länder der Dritten Welt geliefert. Wegen des Fettgehalts in Vollmilchpulver ist die Haltbarkeit begrenzt. Die Haltbarkeit beträgt nur 6 bis 9 Monate bei einer Temperatur von 75 Grad F. Danach beginnen die Fette ranzig zu werden. Aus diesem Grund bietet USA Emergency Supply, das Produkte für die Langzeitlagerung verkauft, kein Milchpulver an. Unser fettfreies Milchpulver hingegen ist unter den gleichen Bedingungen zwei Jahre lang haltbar, wenn es in mit Plastik ausgekleideten Papiertüten bei Temperaturen zwischen 70 und 90 Grad gelagert wird. Ein Unternehmen wie USA Emergency Supply, das fettfreies Milchpulver in luftdichte Behälter verpackt und dann Sauerstoffabsorber verwendet, um den Sauerstoff zu entfernen, verlängert die Haltbarkeit um das Zwei- bis Dreifache. Und sie ist sogar noch länger haltbar, wenn sie an einem kühlen Ort bei einer Temperatur von 60 Grad oder weniger gelagert wird.
Die Humboldt Creamery unterliegt strengen internen und externen Qualitäts- und Kontrollmaßnahmen. Wir haben unsere eigenen strengen Inspektions- und Kontrollprogramme. Extern werden wir auch häufig von der USDA, dem Staat Kalifornien, der FDA und den Interstate Milk Shippers (IMS) kontrolliert, da wir ein internationales Vertriebsunternehmen sind und unsere Milch in der ganzen Welt verbraucht wird. Sie können sich darauf verlassen, dass die Produkte, die Sie von uns erhalten, den höchsten Qualitäts- und Sauberkeitsstandards entsprechen. Wir sind stolz auf unseren nationalen und internationalen Ruf auf dem Markt. Ihnen die besten Produkte zu liefern, die es gibt, gibt uns hier in der Humboldt Creamery ein starkes Gefühl der Befriedigung und der Erfüllung

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