Ich bin jetzt seit 10 Jahren (!) schwanger oder stille, und da ich keine 10 Kinder habe, habe ich die meiste Zeit damit verbracht, Kleinkinder und Vorschulkinder zu stillen. Da ich nun schon eine Weile dabei bin, kann ich Ihnen sagen, dass das Stillen nach den ersten Monaten etwas ist, das nicht viele Menschen verstehen. Ich meine, man sieht nicht viel davon (dazu später mehr), und es kursieren Millionen von Mythen darüber, wie es ist.
Zunächst möchte ich mit ein paar populären Mythen aufräumen. Nein, Muttermilch verwandelt sich ab einem bestimmten Alter nicht in Wasser (sie ist sogar weiterhin sehr nahrhaft). Das Stillen von Kleinkindern und Kindern im Vorschulalter ist absolut nicht “nur für die Mutter”. Nein, man kann nicht einfach “abpumpen und in einen Becher füllen” (zu diesem Zeitpunkt geht es genauso sehr um die Bindung wie um die Milch). Und um Himmels willen, es verursacht keine emotionalen Schäden und ist keine Form von sexuellem Missbrauch (auf keinen Fall, der Fall ist abgeschlossen).
Wie ist es also wirklich? Unterm Strich ist es für mich ein bisschen von allem auf einmal – schön, irritierend, entspannend und sogar lustig.
Es ist eine wunderbare Zeit, in der man sich wieder mit seinem Kind verbindet. Sie sind ihr sicherer Ort, und sie kommen nicht nur zu Ihnen, um einen schnellen Snack oder ein Getränk zu bekommen, sondern auch, um sich zu entspannen und abzuschalten. Sie spielen also auf dem Boden, während Sie in Ihr Telefon vertieft sind, und dann sehen sie zu Ihnen auf, ein wenig schläfrig, vielleicht den Tränen nahe, und Sie beide wissen, dass es Zeit ist.
Sie krabbeln auf Ihren Schoß und lassen sich stillen, wobei sie leise Seufzer ausstoßen, während ihre Augen zu flattern beginnen. Vielleicht halten sie ein Schläfchen (Stillen ist manchmal die einzige Möglichkeit, wie meine Kleinkinder schlafen), oder vielleicht entspannen Sie sich beide einfach ein wenig, um sich von der Hektik des Tages zu erholen.
Aber das Stillen eines Kleinkindes kann auch äußerst lästig sein, und das ist nichts, was wir beschönigen sollten. Manchmal wird Ihr Kleinkind nach “Milkies”, “Num Nums”, “Boobies” oder wie auch immer Sie es nennen (ich liebe die verschiedenen Namen, die sich Kleinkinder für das Stillen einfallen lassen), jammern, und Sie werden es nicht tun wollen. Ihr Wunsch, wieder gestillt zu werden, wird Ihr Blut in Wallung bringen und Ihnen den letzten Nerv rauben.
Das ist in Ordnung, und das Tolle am Stillen eines Kleinkindes ist, dass Sie anfangen können, Grenzen zu setzen. Man beginnt zu begreifen, dass es sich um eine Beziehung handelt, die auf Gegenseitigkeit beruht. Damit es funktioniert, müssen Sie beide mit dem aktuellen Stand der Dinge zufrieden sein. Sie werden auch feststellen, dass es Zeiten geben wird, in denen Ihr Kind ununterbrochen stillen will, und Zeiten, in denen es etwas ruhiger wird. Sie können also sicher sein, dass die lästige Phase, in der Sie sich befinden, wahrscheinlich bald vorbei sein wird, wie jede lästige Phase in der Kindheit.
Eine andere Sache? Das Stillen eines Kleinkindes ist nicht alles oder nichts. Ich wiederhole: Es ist nicht alles oder nichts. Viele Mütter entwöhnen ihr Kleinkind erfolgreich über Nacht (Achtung: Das bedeutet nicht immer, dass sie mitten in der Nacht nicht mehr aufwachen. Das tut mir leid). Viele Mütter können ein paar Nächte oder länger ohne ihr gestilltes Kleinkind auskommen, und in der Regel geht es allen gut, vor allem, wenn Ihr Kleinkind in liebevollen Händen ist.
Sie sollten wissen, dass Mütter von Kleinkindern nicht unbedingt vor Milch strotzen, sondern gerade genug für die Bedürfnisse ihres Kleinkindes haben. Wenn Sie also von Ihrem Kind getrennt sind, sind Sie nicht verstopft – normalerweise. Außerdem gibt es in den Kleinkindjahren ein ständiges Auf und Ab bei der Milchversorgung. Ein weiser Ratschlag: Ihr Kleinkind kann Ihren Milchvorrat jederzeit wieder auffüllen, indem es einfach mehr stillt, oder “wie ein Neugeborenes”, wie einige von uns gerne sagen.
Und lassen Sie mich noch ein paar Worte über das Stillen von Vorschulkindern und älteren Kindern sagen, etwa ab 3 Jahren und darüber. Wenn Sie es bis zu diesem Punkt schaffen, werden Sie eine ganz andere Erfahrung machen als im Kleinkindalter. Sie werden hauptsächlich vor dem Mittagsschlaf und vor dem Schlafengehen stillen, vielleicht auch morgens oder hier und da tagsüber. Das ist einer der Gründe, warum die meisten Menschen keine Vorstellung davon haben, wie das Stillen in diesem Alter aussieht. Sie haben es buchstäblich noch nie gesehen. Und es gibt durchaus Möglichkeiten, Grenzen zu setzen, wenn man in dieser Phase stillt.
Tatsächlich ist das Stillen im Vorschulalter vielleicht meine Lieblingszeit. Meine Kinder stehen kurz vor der Entwöhnung, und jede Sitzung ist irgendwie bittersüß, weil ich weiß, dass es bald vorbei sein wird. Wir können über das Stillen sprechen (eines meiner stillenden Vorschulkinder war sogar fasziniert von der Physiologie und Anatomie der Laktation) und darüber, was es für uns beide bedeutet. Es ist eine ganz besondere Zeit des Tages – ein kleines Stückchen Babyzeit, an dem wir beide festhalten, bis wir bereit sind, es loszulassen. Das Abstillen in dieser Phase ist fast nie anstrengend, und es gibt keine Hormonschübe oder ähnliches.
Wie lange Sie stillen – und ob Sie überhaupt stillen – ist natürlich eine ganz persönliche Entscheidung, die Sie (und nur Sie) treffen müssen. Aber für alle, die neugierig sind, wie es ist, länger als 12 Monate zu stillen, sei gesagt, dass es Spaß machen kann, kuschelig, frustrierend und friedlich zugleich sein kann. Für Mütter, die es tun, fühlt es sich völlig normal an, genau wie jeder andere Aspekt der Elternschaft.
Und wenn es vorbei ist, vermisst man es. Ja, das tut man wirklich. Und zwar verdammt viel.