Lauren Bacall brachte Humphrey Bogart bei, wie man mit den Lippen pfeift, aber es waren ihre mörderischen Wangenknochen, die ihn wirklich aufhorchen ließen. Sicher, sie hatte gute Gene – und Jugend – für sich sprechen lassen. Aber es waren die wilden Winkel ihres Gesichts, die die Kamera liebte und die ihr später halfen, so gut zu altern. “Starke Wangenknochen reflektieren das Licht und sorgen für Symmetrie”, sagt Fredric Brandt, Dermatologe aus New York und Miami. “Alle klassischen Schönheiten haben sie.”
Auch für diejenigen unter uns, die keinen epischen Knochenbau haben, sind Wangenknochen das Gerüst, das das Gesicht aufrecht erhält. Leider verlieren unsere Wangenknochen mit zunehmendem Alter an Volumen, und ohne die darunter liegende Struktur beginnen Haut und Muskeln zu rutschen und bilden ausgesprochen unschöne Wangen und Falten. Bis vor kurzem bestand die Standardstrategie gegen ein schlaffes Gesicht darin, es entweder mit Fillern aufzupolstern (was allzu oft dazu führt, dass es eher wie ein Backenhörnchen als wie ein gemeißeltes Gesicht aussieht) oder ein Facelifting durchzuführen. Jetzt aber haben neue Techniken die Ärzte dazu gebracht, die Gesichtslandschaft neu zu überdenken. Plötzlich ist das Auffüllen der Wangen die ultimative Lösung für das Anti-Aging. “Wenn man die Wangen auffüllt, wird alles nach oben gezogen”, erklärt die New Yorker Dermatologin Patricia Wexler. “Die Nasolabialfalten werden gemildert, der Mund wird nicht mehr so stark nach unten gezogen und die Augenhöhlen werden verkleinert, ohne dass diese Bereiche berührt werden.”
Obwohl Filler oder “flüssige Facelifts” nach wie vor beliebt sind, greifen immer mehr Frauen zu einer dauerhafteren Lösung, um ihre Gesichtsarchitektur zu verbessern. Nach Angaben der American Society of Plastic Surgeons ist die Zahl der Wangenknochenvergrößerungen bei Frauen im Jahr 2011 gegenüber dem Vorjahr um 45 Prozent gestiegen. “Wangenimplantate können Ihr Gesicht um 10 Jahre verschönern”, sagt der New Yorker Schönheitschirurg Sam Rizk.
Doch die Angst, mit Wangen aufzuwachen, die mit denen von Herman Munster konkurrieren, hält viele Frauen davon ab, sich operieren zu lassen. “Ich hatte wirklich Angst, dass ich am Ende wie Madame Marionette aussehen würde”, sagt Kara*, 44, Modestylistin in Boston. Sie wollte nicht nur die ersten Anzeichen des Alterns bekämpfen, sondern auch einen zu markanten Kiefer ausgleichen. Schließlich entschieden sie und ihr Arzt Michael J. Yaremchuk, Chefarzt der kraniofazialen Chirurgie am Massachusetts General Hospital in Boston, dass Implantate die beste Lösung waren. “Implantate sehen heute viel natürlicher aus”, sagt Yaremchuk. “In den letzten drei Jahren waren wir in der Lage, mit Hilfe der Computerbildgebung einen Scan des Skeletts einer Person anzufertigen, die Unzulänglichkeiten zu erkennen und dann Implantate anzufertigen, die genau passen. Das ist plastische Chirurgie nach Maß”. Natürlich ist die Couture nicht billig. Eine Standardimplantatoperation kostet zwischen 5.000 und 10.000 Dollar. Die zusätzliche Personalisierung kann weitere 5.000 Dollar kosten. Die Implantate sind dauerhaft (obwohl sie bei Problemen entfernt werden können) und bestehen aus Silikon oder porösem Polyethylen, die beide von der FDA zugelassen sind und wahrscheinlich keine allergischen Reaktionen hervorrufen werden. Da die Implantate durch Inzisionen im Mund unter dem Muskel eingesetzt werden, fühlen sie sich natürlich an und verursachen keine Narben. Die Operation erfolgt ambulant und unter Vollnarkose. Außerdem sind die Risiken minimal. “Wie bei jedem chirurgischen Eingriff besteht ein 1 bis 2-prozentiges Risiko einer Infektion”, so Yaremchuk, und ein wesentlich geringeres Risiko einer Nervenschädigung. Die Genesung dauert in der Regel zwei Wochen, kann aber variieren. “In den ersten zwei Wochen sah ich nicht wirklich normal aus”, erinnert sich Kara. “Ich weiß noch, wie ich nach 13 Tagen zur Arbeit ging, nach Hause kam und weinte und mir wünschte, ich hätte es nicht getan; ich fühlte mich zart und wund. Aber nach einem Monat ließ ich mich bei einer großen gesellschaftlichen Veranstaltung fotografieren und sah großartig aus. Meine Gesichtsproportionen sind viel besser geworden, und ich sehe immer noch aus wie ich selbst.”
Nicht jeder ist der Meinung, dass eine Operation notwendig ist. Brandt, der bei der Verwendung von Fillern für die Wangen Pionierarbeit geleistet hat, besteht darauf, dass er die Gesichtsebenen mit gut platzierten Injektionen wiederherstellen kann. “Hyaluronsäuren wie Restylane und Perlane sind meine Favoriten, weil sie ziemlich steif sind”, sagt er. Er platziert den Filler unter den Muskeln, wie Implantate, und gleicht das Ganze durch eine kleine Menge an den Schläfen aus. Die Ergebnisse halten zwischen sechs Monaten und einem Jahr, und es gibt praktisch keine Ausfallzeiten (in der Regel nur leichte Schwellungen). Je nach Menge des verwendeten Fillers liegen die Kosten zwischen 1.000 und 3.000 Dollar.
Für viele Frauen sind Filler die Einstiegsdroge zu Implantaten. Anna*, 49, Finanzberaterin in New York, hatte sich einige Jahre lang Restylane und Juvéderm injizieren lassen, bevor sie zu Implantaten überging. “Füllstoffe waren nicht mehr das Richtige für mich”, sagt sie. “Es war schwierig, alle sechs Monate Termine zu vereinbaren, ich hatte jedes Mal blaue Flecken und die Kosten summierten sich. Schließlich bekam sie Silikonimplantate von Rizk. (Die Kosten, einschließlich der Anstellung einer privaten Krankenschwester für zwei Tage, beliefen sich auf 19.000 Dollar) “Ich fühlte mehr Unbehagen als Schmerzen”, fährt sie fort. “Ich konnte nach sieben Tagen wieder arbeiten. Ich hatte ziemlich viele blaue Flecken, aber ich konnte sie mit Make-up verbergen. Jetzt, wo die Schwellungen verschwunden sind, sagt Anna, sieht sie fünf Jahre jünger aus. Das einzige Problem? “Meine Wangen sehen toll aus, aber ich glaube, mein Hals braucht Hilfe!”
*Namen wurden geändert