SoftBank, zu der die Sprint Corp. und ein Mobilfunknetz in Japan gehören, hat kürzlich den Verkauf von Pepper an Endverbraucher bis zum Sommer verschoben, plant aber, in der Zwischenzeit 300 der Roboter für Anwendungsentwickler anzubieten.

Ab Freitag können Entwickler Bestellungen für die erste größere Produktionsserie aufgeben; eine ungenannte Anzahl von Peppers wurde zuvor ausgeliefert, um Entwickler zu ermutigen, Smartphone-ähnliche Apps für die Roboter zu entwickeln.

Die monatlichen Kosten umfassen eine grundlegende Servicegebühr von ¥14.800, die Cloud-Funktionen für künstliche Intelligenz unter Verwendung des SoftBank-Mobilfunknetzes bieten wird. Auf diese Weise können die Roboter – und App-Entwickler – voneinander lernen, indem sie Daten darüber sammeln, was ihre Besitzer mit ihnen machen. SoftBank sagt, dass ab Freitag etwa 100 Apps verfügbar sein werden.

SoftBank wird auch einen “Versicherungsplan” für 9.800 ¥ pro Monat anbieten, der Unterstützung und Vorzugspreise für Reparaturen bietet.

Das Unternehmen sieht Pepper unter anderem als Begleiter für ältere Menschen, als Lehrer für Schulkinder und als Assistent in Einzelhandelsgeschäften vor. Es ist eines von mehreren Robotikprojekten, die darauf abzielen, dem Arbeitskräftemangel angesichts der alternden Bevölkerung Japans zu begegnen.