Es ist äußerst schwierig, die Fakten von Hendrix’ Leben von Gerüchten und Spekulationen zu trennen. Jeder, der ihn gut kannte oder behauptete, ihn gut zu kennen, hat unterschiedliche Versionen über seinen Geisteszustand im Jahr 1970. Kritiker meinten, er wolle sich dem Jazz zuwenden, er wolle sich dem Blues zuwenden, er wolle weitermachen wie bisher, oder er sei zu verwirrt, um zu wissen, was er überhaupt tue. Die gleiche Verwirrung gilt für seinen Tod: Von seinen engsten Vertrauten wurden widersprüchliche Versionen seiner letzten Tage überliefert. Er hatte mit Unterbrechungen an einem neuen Album gearbeitet, das den vorläufigen Titel First Ray of the New Rising Sun trug, als er am 18. September 1970 in London an Komplikationen durch Drogen starb.
“Little Wing” war Teil seines zweiten Albums “Axis: Bold as Love” (1967). Der Song wurde vom Monterey Pop Festival 1967 inspiriert, einem dreitägigen Konzert während des “Summer of Love” (1967), an dem The Who, The Byrds, Janis Joplin und viele andere teilnahmen. Es wurde von etwa 200.000 Musikfans besucht und fand 2 Jahre vor Woodstock statt. Jimi schrieb über die Atmosphäre auf dem Festival, als wäre es ein Mädchen. Er beschrieb das Gefühl als “Alle flogen förmlich und hatten eine gute Laune”. Er nannte es “Little Wing”, weil er dachte, dass es einfach wegfliegen könnte.
Die Gitarre auf dem Lied wird in einem sehr einzigartigen Stil gespielt. Jimi spielt die Grundtöne der Akkorde mit dem Daumen und bearbeitet sie dann weiter. Dabei kommt es oft zu Verschiebungen von Quart- zu Tertiärharmonien und andersherum. Theoretisch ist er dem Jazz-Stil der Akkordmelodie recht ähnlich. Das Schlaginstrument, das wie ein Xylophon klingt, ist ein Glockenspiel, ein bei Marschkapellen beliebtes Instrument mit Stahlstäben, die mit Hämmern befestigt werden, um Töne zu erzeugen. Jimi ließ seine Gitarre durch einen Leslie-Lautsprecher laufen, um einen ungewöhnlichen Klang zu erzeugen. Der Leslie-Lautsprecher wurde für Orgeln entwickelt und enthält ein rotierendes Paddel, das den Klang verzerrt.
1963 nahm Jimi einen Song auf, der möglicherweise ein Vorläufer dieses Instruments war. Der Song “Fox”, der eine seiner ersten Aufnahmen war, wurde mit dem Saxophonisten Lonnie Youngblood gespielt und klang sehr ähnlich.
Dies ist einer der Songs, die kurz vor der Veröffentlichung des Albums neu abgemischt werden mussten, da eines der Masterbänder verloren ging. Niemand hat jemals herausgefunden, was mit dem Originalband passiert ist, aber es wird spekuliert, dass Jimi das Band entweder versehentlich in einem Taxi liegen gelassen oder es absichtlich entsorgt hat, weil er mit dem Klang nicht zufrieden war.
Dieser Song ist zusammen mit “Spanish Castle Magic” der einzige Song, den Hendrix jemals in einem Konzert von seinem Album Axis: Bold as Love gespielt hat. Er hat es nur 8 Mal live gespielt.
Hendrix hat es als eines der wenigen Stücke beschrieben, die er von diesem Album mag. Er sagte, “Little Wing” sei “wie eines dieser schönen Mädchen, die manchmal vorbeikommen”. Hendrix genoss es, langsame Songs zu schreiben, weil es einfacher war, Emotionen in sie hineinzulegen.
Am selben Tag, an dem sie “Layla” aufnahmen, nahmen Eric Clapton und Duane Allman dieses Stück als Tribut an Jimi auf, der einer ihrer Gitarrenhelden war. Hendrix starb 9 Tage später. Er hat ihre Version seines Songs nie gehört, die 1970 auf dem Album “Layla And Other Assorted Love Songs” von Derek and the Dominos veröffentlicht wurde.
Jimi Hendrix starb am 18. September 1970.
Songbedeutungen und Fakten…Qualitätsmusik
In seiner kurzen vierjährigen Herrschaft als Superstar erweiterte Jimi Hendrix das Vokabular der elektrischen Rockgitarre wie niemand zuvor oder danach. Hendrix war ein Meister darin, seinem Instrument alle möglichen unvorhergesehenen Klänge zu entlocken, oft mit innovativen Verstärkungsexperimenten, die astralähnliche Rückkopplungen und brüllende Verzerrungen erzeugten. Seine häufigen Wirbelstürme des Lärms und seine schillernden Showeinlagen – er konnte und wollte hinter seinem Rücken und mit den Zähnen spielen und seine Gitarre in Brand setzen – haben manchmal seine beträchtlichen Talente als Songschreiber, Sänger und Meister einer ganzen Palette von Blues-, R&B- und Rockstilen verdeckt.