Während “The Amazing Spider-Man 2” in die Kinos kommt, träumen Kinder (und Erwachsene) auf der ganzen Welt davon, wie fantastische Kräfte ihr Leben verändern würden.
In der Comic-Reihe, die den Film hervorgebracht hat, verwandelt der Biss einer radioaktiven Spinne den mickrigen Peter Parker von einem Streber in einen wandkletternden, netzspinnenden Verbrechensbekämpfer. Während Stan Lee die ursprüngliche Geschichte bereits 1962 schrieb, kam die Idee, dass Spider-Mans DNA – Desoxyribonukleinsäure – durch den Biss einer Spinne verändert wurde, erst in späteren Ausgaben auf. Dennoch haben sich die Forscher der Oklahoma Medical Research Foundation Gedanken darüber gemacht: Könnte das wirklich passieren?
“Die kurze Antwort ist nein”, sagt die OMRF-Wissenschaftlerin Courtney Griffin, Ph.D. “Die lange Antwort ist ja, aber mit viel Glück und vielen Spinnenbissen.”
Griffin sollte es wissen. Im Labor untersucht sie die Genetik und wie sie die Bildung von Blutgefäßen beeinflusst. Sie untersucht auch bestimmte Enzyme, die Genfunktionen ein- oder ausschalten, und wie diese Aktionen zu Krankheiten führen können.
Strahlung kann die DNA durchaus verändern, sagte sie. Wird sie jemandem die Fähigkeit verleihen, Wände hochzuklettern und Gefahren zu spüren? Wahrscheinlich nicht. Zum einen bedeutet die Mutation der DNA in einer Zelle nicht, dass das gleiche Stück DNA in den anderen Zellen mutiert.
“Strahlung mutiert zufällig und könnte jedes Ihrer 20.000 Gene betreffen, so dass Sie statt mit Superkräften mit Krebs enden könnten”, sagte sie. “Mutationen sind unvorhersehbar, und eine veränderte DNA kann einen Mechanismus ein- oder ausschalten, der für das Funktionieren des Körpers wichtig ist. Es hängt alles davon ab, wo und wann die Mutation auftritt. In diesem Fall wären mehrere Bisse nötig, und jede Zelle müsste auf genau dieselbe Weise mutieren.”
Wandklettern ist allerdings nur eine von Spider-Mans Fähigkeiten. Willst du Superkraft? Mach dich darauf gefasst, dass du mehrmals in jeden Muskel gebissen wirst. Um einen “Spinnensinn” zu bekommen, müsste man sich in den Kopf beißen lassen – von innen. Und selbst dann könnte die ganze schmerzhafte Ekelhaftigkeit ohne die richtige Menge an Spinnengift und Radioaktivität verpuffen.
All das bedeutet nicht, dass die DNA nicht verändert werden kann. Forscher suchen nach Wegen, um genetische Krankheiten zu behandeln, unter anderem mit der so genannten “Gentherapie”. Während Peter Parkers DNA mit einem Code überschrieben wurde, der ihm die proportionale Stärke einer Spinne verleiht und es ihm ermöglicht, Wände hochzugehen und sogar Gefahren zu spüren, versucht die Gentherapie, Mutationen zu korrigieren, damit sich Zellen normal verhalten können.
“Die Gentherapie muss nur auf den Teil des Körpers angewendet werden, in dem die DNA korrigiert werden muss”, so Griffin. “Krankheiten wie die Parkinson-Krankheit, bei der das Problem im Gehirn entsteht, könnten eines Tages mit einer Gentherapie behandelt werden, die auf einen bestimmten Bereich abzielt, um die DNA zu verändern. Es würde nichts ausmachen, wenn die DNA in den Muskelzellen in Ihren Armen oder Beinen gleich bliebe, weil sie nicht die Art von Proteinen bilden, die die Krankheit verursachen.”
Die Chancen, durch DNA-Mutationen zu einem Wunder der Spinnerei und zum Helden von Millionen zu werden, sind gering bis gar nicht vorhanden. Und die Gentherapie befindet sich noch im Versuchsstadium. Aber, so Griffin, nur weil es Fantasie ist, sollte es niemanden davon abhalten, sich Popcorn zu holen und die Show zu genießen.