Die Realität hat den Hype besiegt.

Die siebtplatzierte University of Miami wollte dieses Spiel unbedingt. Die Hurricanes kämpften und kämpften und wurden dabei blutig geschlagen, aber die Nummer 1 Clemson bleibt einfach der König des College-Footballs.

Tigers-Quarterback Trevor Lawrence, Tailback Travis Etienne und eine brutal harte, angefeuerte Clemson-Verteidigung dominierten die Hurricanes am Samstagabend im Regen des Memorial Stadium mit 42:17 und ließen einmal mehr ihre Muskeln spielen. Clemson verlängerte seine längste aktive FBS-Siegesserie bei Spielen der regulären Saison auf 33 und die längste aktive Serie bei Heimspielen auf 25.

Clemson (4-0, 3-0 Atlantic Coast Conference), das 2016 und 2018 den nationalen Titel gewann und in der vergangenen Saison Vizemeister gegen LSU wurde, hat seit Oktober 2017 gegen Syracuse kein reguläres Saisonspiel mehr verloren.

“Zuallererst muss ich Clemson gratulieren”, sagte UM-Trainer Manny Diaz. “Sie haben uns heute Abend offensichtlich gründlich überspielt. Wir sind sehr enttäuscht über die Art und Weise, wie wir uns präsentiert haben. Ich kann unseren Einsatz nicht bemängeln, aber ich denke, unsere Disziplin, Dinge richtig zu machen, hat es uns sehr schwer gemacht, gegen ein Spitzenteam auswärts zu bestehen, und das müssen wir uns eingestehen.”

Die Hurricanes (3-1, 2-1) blockten drei Field Goals (zwei von Bubba Bolden und eines von Jared Harrison-Hunte), von denen eines von Cornerback D.J. Ivey für einen Touchdown zurückgebracht wurde. Aber ansonsten wurden sie fast den ganzen Abend über konsequent ausgebremst. Quarterback D’Eriq King wurde viermal gesackt und warf seine ersten beiden Interceptions der Saison.

UM erzielte seinen ersten Offensiv-Touchdown erst nach 8:31 des letzten Viertels, einem 7-Yard-Scramble von King, der Clemsons Führung auf 35-17 verkürzte.

King hatte sein schlechtestes Spiel als Hurricane: 12 von 28 für 121 Yards und keine Touchdowns, dazu die beiden Picks. Er lief 14 Mal für 84 Yards.

“D’Eriq ist enttäuscht wie all die anderen Jungs in der Umkleidekabine”, sagte Diaz. “Aber ich sage auch, dass es sehr schwierig für denjenigen war, der für die University of Miami als Quarterback spielte, weil wir Schwierigkeiten hatten, mit ihrem Druck umzugehen, und wir hatten Schwierigkeiten, das Downfield zu öffnen – es war also ein harter Tag für die Offense.

Seine Mitspieler waren noch schlechter. Miamis Running Backs kamen zusammen auf 11 Yards bei 10 Carries.

Lawrence wurde seinem voraussichtlichen Status als NFL-Draft-Pick Nr. 1 gerecht und brachte 29 von 41 Pässen für 292 Yards und drei Touchdowns an. Er fügte 34 Yards und einen Touchdown hinzu.

Und Clemsons Etienne sah aus wie der beste Running Back der Nation, mit 17 Carries für 149 Yards und zwei Touchdowns – plus acht Fänge für 73 Yards.

“Etienne, er ist ein großartiger Back, wahrscheinlich der beste im Land im Moment”, sagte Bolden. “All props to him. Wir müssen nur unsere Aufgaben besser erfüllen. Und bei den geblockten Field Goals haben wir eine Schwäche gesehen und angegriffen. Am Ende des Tages bedeutet keines dieser geblockten Field Goals irgendetwas, ganz ehrlich. Wir müssen einfach besser spielen.”

Diaz sagte, Lawrence sei “offensichtlich außerordentlich talentiert”

“Ich kann den ganzen Tag Superlative über Trevor Lawrence erzählen, aber Travis Etienne ist der Richtige”, sagte der Coach. “Er ist der beste Spieler, den es im College-Football gibt.”

Die Starting Wide Receiver der U.S.A. kamen zusammen auf vier Fänge für 41 Yards, als Clemson seinen letzten Touchdown erzielte.

Miami beging 15 Strafen für 135 Yards.

Zu allem Überfluss verloren die Canes Mitte des dritten Viertels auch noch ihren Top-Tight End Brevin Jordan mit einer Verletzung an der rechten Schulter oder am Oberarm. Aber ein verzweifelter Jordan (drei Fänge für 31 Yards) sagte: “Mir geht es gut”, als er während der Zoom-Interviews gefragt wurde, wie es ihm gehe.

“Fühlst du dich gut für das nächste Spiel?” wurde er gefragt. “Ja”, antwortete er.

Und in der Mitte des vierten Viertels ging der linke Tackle John Campbell zu Boden und umklammerte sein gestütztes rechtes Knie. Später sah man ihn leicht joggend an der Seitenlinie.

Die Canes werden am Sonntag erfahren, wie weit sie in den Umfragen zurückfallen, aber sie können sich in einer Saison, die wegen der Coronavirus-Pandemie so unberechenbar war wie keine andere in der Geschichte, immer noch erholen. Angesichts der Pandemie wurden die übliche Aufteilung der ACC in eine Atlantik- und eine Küstenliga vorübergehend abgeschafft und ein Format eingeführt, das alle ACC-Teams, einschließlich Notre Dame für 2020, in einer Liga mit 15 Teams zusammenfasst. Die beiden ACC-Teams mit den höchsten Gewinnquoten in Konferenzspielen am Ende der regulären Saison werden im ACC-Meisterschaftsspiel (wahrscheinlich am 19. Dezember) aufeinandertreffen, was bedeutet, dass UM ein Rückspiel mit den Tigers haben könnte.

“Wir müssen auf Pitt aufpassen”, sagte Stürmer Gil Frierson, der einen Fumble von Lawrence wiederherstellte. “Pitt ist unser nächstes Spiel. Wir brauchen nicht vorauszudenken. Wir haben noch eine Menge Spiele vor uns. Wir müssen einfach von Woche zu Woche schauen.”

Die Canes müssen sich nun neu formieren, bevor sie am Samstag, den 17. Oktober, mittags im Hard Rock Stadium Gastgeber für Pittsburgh sind. Dabei müssen sie in der ersten Halbzeit auf Stürmer Keontra Smith verzichten, der im dritten Viertel wegen eines Fouls an Lawrence vom Platz gestellt wurde. Auch Safety Amari Carter wurde in der ersten Halbzeit wegen Targeting des Feldes verwiesen – was die Sache für die Defense, die bereits in der ersten Halbzeit ohne Safety Gurvan Hall auskommen musste, der in der zweiten Hälfte des letzten Spiels von UM wegen Targeting des Feldes verwiesen wurde, noch schmerzhafter machte.

Nach einem Viertel, besser gesagt nach einem Drive, war es mehr als offensichtlich, dass die Clemson-Maschine in Topform war und die Hurricanes kein gleichwertiges Modell darstellten.

Clemson erzielte im ersten Viertel 157 Yards mehr als Miami (10 Yards), und King war bereits zweimal gesackt worden. Lawrence begann den ersten Drive mit sieben Abschlüssen, der siebte war ein 24-Yard-Touchdown-Strike zu Tight End Braden Galloway. Die Tigers führten nach 9:50 Minuten mit 7:0.

Ein Schlüsselspielzug in diesem ersten Drive: UM-Defensive End Quincy Roche wurde beim vierten und vierten Spielzug an der UM-37 wegen Abseits geflaggt, was zunächst wie eine Interception aussah.

Clemson punktete erneut im ersten Spielzug des zweiten Viertels und beendete einen 16 Spielzüge und 89 Yards langen Drive mit einem 2-Yard-Sprung von Tailback Travis Etienne.

Wieder konnte UM nichts ausrichten, und die Tigers vergaben eine große Chance, als Receiver Frank Ladson, ein gebürtiger Miamianer, ganz allein war und einen Pass an der 20-Yard-Linie von UM fallen ließ. Die Tigers waren zum Punt gezwungen, aber UM setzte seine offensive Unfähigkeit fort und Clemson übernahm das Kommando.

Im 10. Spielzug des Tigers-Drives wurde BT Potter, der bis dahin 5 von 5 Field Goals erzielt hatte, bei seinem 37-Yard-Versuch von Bubba Bolden geblockt, und die Canes hatten wieder Hoffnung. Sie übernahmen das Kommando und bekamen Leben in die Bude, als King 56 Yards bis an die 22 von Clemson sprintete. Jose Borregales brachte Miami dann mit seinem 42-Yard-Fieldgoal auf die Anzeigetafel und sorgte 3:53 vor der Halbzeit für ein 14:3.

Aber Clemson gab nicht auf, und sechs Spielzüge später fand Lawrence Galloway mit dem zweiten Touchdown des Tight Ends, der die Tigers auf 21:3 heranbrachte.

Clemson-Coach Dabo Swinney traf drei Sekunden vor Ende der ersten Halbzeit eine Entscheidung, die er später bereuen sollte. Bei einem vierten und 6 von der 44-Yard-Linie von Miami brachte er Potter für einen 61-Yard-Field-Goal-Versuch ins Spiel. Doch UM-Neuling Jared Harrison-Hunte blockte den Kick mit der rechten Hand und er landete in den Armen von Canes-Cornerback D.J. Ivey, der die rechte Seite hinunter sprintete und einen schockierenden Touchdown erzielte.

Am Ende der ersten Halbzeit war Clemsons Vorsprung plötzlich auf 21:10 geschrumpft.

“Das war eine schreckliche Entscheidung von mir”, sagte Swinney dem Reporter an der Seitenlinie in der Halbzeitpause. Es ist niemandes Schuld außer meiner – eine schreckliche Trainerentscheidung.”

Am Ende hat es keinen Unterschied gemacht.