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Unter den in der Bibel erwähnten Engeln gibt es nur zwei, die direkt beim Namen genannt werden, und das sind Gabriel (Lukas 1:26) und der Erzengel Michael (Daniel 12:1; Judas 9). In der Bibel gibt es keinen Engel namens Raphael. Der Name ist jedoch interessant, da sein Wortstamm das hebräische Wort rapha ist, das in der Septuaginta in einem der Namen Gottes vorkommt: Jehova-Rapha, was “Der Herr, der heilt” bedeutet (Exodus 15,26; Psalm 103,3; Psalm 107,20; Jesaja 53,4-5).
Die katholische Tradition, die sich auf das Buch Tobit (oder Tobias) stützt, enthält einen Hinweis auf den Engel Raphael, der Tobias (den Jüngeren) beschützt und Tobias (den Älteren) heilt. Aufgrund der Beschreibungen von Raphael durch Tobias betrachtet die katholische Kirche Raphael als Beschützer von Reisenden, Blinden und Ärzten. Das Buch Tobit wird von den protestantischen Kirchen nicht als inspiriert angesehen. Das liegt zum Teil daran, dass in Tobit erwähnt wird, dass Raphael für Tobias betet, und dass Tobias den Engel lobt, indem er sagt, dass er “durch ihn mit allem Guten erfüllt wird” (Tobit 12:15; 12:3). Die Bibel sagt nicht, dass Engel für die Menschen beten sollen, und sie verbietet ausdrücklich die Anbetung von Engeln. Der Engel, der Johannes auf Patmos besuchte, sagte ihm, er solle ihn nicht anbeten, und argumentiert, er sei ein Mitknecht, und sagt Johannes, er solle Gott anbeten (Offenbarung 22,8-9).
Das Buch Tobit war nicht Teil der hebräischen Schriften, aber die Septuaginta enthält es, und der Name Raphael wäre den Menschen zur Zeit Jesu bekannt gewesen. Eine Geschichte im Neuen Testament zeigt, wie Tobits Bericht über die Fähigkeit Raphaels, zu heilen und zu schützen, in den Aberglauben des Volkes übergegangen sein könnte. In Jerusalem gab es einen Teich namens Bethesda, und kranke Menschen legten sich in der Nähe des Teiches hin und warteten darauf, dass das Wasser aufgewühlt wurde. Sie glaubten, dass ein Engel das Wasser aufwirbelte, wenn es aufgewühlt war, und dass sie von ihren Krankheiten geheilt würden, wenn sie in den Teich gingen, während das Wasser aufgewühlt war (Johannes 5,2-9). Es ist möglich, dass der Engel des Teiches in der Vorstellung der Kranken Raphael war. Raphael erscheint nicht, aber Jesus erscheint – und heilt einen Kranken, der zu schwach ist, um in den Teich hinabzusteigen. Dies ist ein wunderschönes Bild der Erlösung: Jesus geht immer zu denen, die wissen, dass sie zu schwach sind, um sich selbst zu helfen, und rettet und heilt sie (Römer 5,6-8).