Die Ruinen eines Stupa im buddhistischen Vihara (Kloster) in Taxila.

Taxila ist eine bedeutende archäologische Stätte in Pakistan, die die Ruinen der gandhāranischen Stadt Takshashila (auch Takkasila oder Taxila) enthält, einem wichtigen vedischen/hinduistischen und buddhistischen Zentrum der Gelehrsamkeit vom sechsten bis zum fünften Jahrhundert v. u. Z.Im Jahr 1980 wurde Taxila von der UNESCO zum Weltkulturerbe mit mehreren Standorten erklärt.

Historisch gesehen lag Taxila an der Kreuzung dreier großer Handelsstraßen: der königlichen Fernstraße von Pāṭaliputra; der nordwestlichen Route durch Baktrien, Kāpiśa und Puṣkalāvatī (Peshawar); und der Route von Kaschmir und Zentralasien über Śrinigar, Mānsehrā und das Haripur-Tal über den Khunjerab-Pass zur Seidenstraße.

Heute liegt Taxila in der westlichen Region des Islamabad Capital Territory – nordwestlich von Rawalpindi und an der Grenze zwischen den Provinzen Punjab und North West Frontier – etwa 30 Kilometer west-nordwestlich von Islamabad, direkt an der Grand Trunk Road.

Geschichte

Taxila liegt im westlichen Punjab und war eine wichtige Stadt während Alexanders Feldzug in Indien.

Eine Münze aus dem zweiten Jahrhundert v. Chr. Taxila.

Der indo-griechische König Antialcidas herrschte in Taxila um 100 v. Chr., laut der Heliodorus-Säuleninschrift.

Jaulian, eine Welterbestätte in Taxila.

Jaulian silberner buddhistischer Reliquienschrein, mit Inhalt. British Museum.

Der Legende nach gründete Taksha, ein altindischer König, der in einem Königreich namens Taksha Khanda (Taschkent) regierte, die Stadt Takshashila. Das Wort Takshashila bedeutet in Sanskrit “dem König Taksha gehörend”. Taksha war der Sohn von Bharata und Mandavi, historischen Figuren, die im indischen Epos Ramayana vorkommen.

Im indischen Epos Mahābhārata wurde der Kuru-Erbe Parikṣit in Taxila inthronisiert.

Ahmad Hasan Dani und Saifur Rahman Dar führen die Etymologie von Taxila auf einen Stamm namens Takka zurück. Nach Damodar Dharmanand Kosambi ist “Taxila” verwandt mit “Takṣaka”, was “Zimmermann” bedeutet und ein alternativer Name für die Nāga ist.

• c. 518 v. Chr. – Darius der Große annektiert den Nordwesten des indischen Subkontinents (das heutige Pakistan), einschließlich Taxila, an das persische Achämenidenreich.
• c. 450 v. Chr. berichtet Herodot von griechischen Einflüssen in diesem Gebiet. Die Sprache, die in diesem Gebiet verwendet wird, ist seit mehr als 1000 Jahren zweisprachig, wobei Griechisch die zweite Sprache ist. Siehe Münzen, die diese zweisprachige Funktion widerspiegeln.
• 326 v. Chr. – Alexander der Große erhält die Unterwerfung von Āmbhi, dem König von Taxila, und besiegt anschließend Porus am Fluss Jhelum.
• c. 317 v. Chr. – In rascher Folge ziehen sich Alexanders General Eudemus und dann der Satrap Peithon aus Indien zurück. Candragupta, der Gründer des Maurya-Reiches, macht sich daraufhin zum Herrscher über den Punjab. Chandragupta Mauryas Berater Kautilya (auch bekannt als Chanakya) war ein Lehrer in Taxila.
• Während der Herrschaft von Chandraguptas Enkel Aśoka wurde Taxila zu einem großen buddhistischen Zentrum der Gelehrsamkeit. Dennoch war Taxila kurzzeitig das Zentrum einer kleinen lokalen Rebellion, die nur wenige Jahre nach ihrem Ausbruch niedergeschlagen wurde.
• 185 v. Chr. – Der letzte Maurya-Kaiser, Bṛhadratha, wird von seinem General Puṣyamitra Śunga während einer Truppenparade ermordet.
• 183 v. Chr. – Demetrios erobert Gandhāra, den Punjab und das Indus-Tal. Er baut seine neue Hauptstadt Sirkap auf dem gegenüberliegenden Ufer des Flusses von Taxila. Während dieser neuen Periode baktrisch-griechischer Herrschaft regierten mehrere Dynastien (wie Antialcidas) wahrscheinlich von der Stadt als ihrer Hauptstadt aus. Während der Flaute der griechischen Herrschaft wirtschaftete die Stadt gewinnbringend auf eigene Faust, unabhängig verwaltet und kontrolliert von mehreren lokalen Handelsgilden, die auch die meisten der autonomen Münzen der Stadt prägten.
• C. 90 v. Chr. – Der indo-skythische Häuptling Maues stürzt den letzten griechischen König von Taxila.
• c. 25 v. Chr. – Gondophares, der Begründer des Indo-Parthischen Königreichs, erobert Taxila und macht es zu seiner Hauptstadt.
• 76 – Das Datum einer Inschrift, die in Taxila gefunden wurde: “Großer König, König der Könige, Sohn Gottes, der Kushana” (maharaja rajatiraja devaputra Kushana).
• c. 460-470 – Die Ephthaliten (bekannt als die Weißen Hunnen) fegen über Gandhāra und den Punjab; großflächige Zerstörung der buddhistischen Klöster und stūpas in Taxila, das sich nie wieder erholt.

Vor dem Fall dieser Invasionskönige war Taxila eine Hauptstadt für viele Dynastien und ein Zentrum vedischer Kultur und buddhistischer Gelehrsamkeit, mit einer Bevölkerung von Buddhisten, klassischen Hindus und möglicherweise Griechen, die Jahrhunderte überdauert haben könnte.

Der britische Archäologe Sir John Marshall führte über einen Zeitraum von 20 Jahren Ausgrabungen in Taxila durch.

Antikes Zentrum der Gelehrsamkeit

Stupa-Sockel in Sirkap, verziert mit hinduistischen, buddhistischen und griechischen Tempelfronten.

Takshashila war ein frühes Zentrum der Gelehrsamkeit, das mindestens auf das fünfte Jahrhundert v. Chr. zurückgeht.Es herrscht Uneinigkeit darüber, ob Takshashila als Universität angesehen werden kann. Während einige Taxila für eine frühe Universität oder ein Zentrum höherer Bildung halten, betrachten andere es nicht als Universität im modernen Sinne, im Gegensatz zur späteren Nalanda-Universität.

Takshashila wird in späteren Jātaka-Erzählungen, die um das fünfte Jahrhundert nach Christus in Sri Lanka geschrieben wurden, ausführlich beschrieben. Erstere tun dies nicht nur, weil Takshashila zu seiner Zeit der Sitz der vedischen Gelehrsamkeit war, sondern auch, weil der Stratege Chanakya, der später dazu beitrug, das Reich von Kaiser Chandragupta Maurya zu konsolidieren, dort ein hochrangiger Lehrer war. Die Institution ist in der buddhistischen Tradition von großer Bedeutung, denn es wird angenommen, dass die Mahāyāna-Sekte des Buddhismus dort Gestalt annahm.

Einige Gelehrte datieren die Existenz von Takshashila auf das sechste oder siebte Jahrhundert v. Chr. Es wurde zumindest einige Jahrhunderte vor Christus zu einem bekannten Zentrum des Lernens und zog bis zur Zerstörung der Stadt im fünften Jahrhundert v. Chr. weiterhin Studenten aus der ganzen alten Welt an. Die berühmte Abhandlung Arthashastra (Sanskrit für Das Wissen der Wirtschaft) von Chanakya soll in Takshashila selbst verfasst worden sein. Chanakya (oder Kautilya), der Maurya-Kaiser Chandragupta und der ayurvedische Heiler Charaka studierten in Taxila.

In der Regel trat ein Schüler im Alter von 16 Jahren in Takshashila ein. Die Veden und die Achtzehn Künste, zu denen Fähigkeiten wie Bogenschießen, Jagen und Elefantenkunde gehörten, wurden gelehrt, außerdem gab es eine Rechtsschule, eine medizinische Schule und eine Schule für Militärwissenschaften.

Taxila heute

Archäologische Artefakte aus den indo-griechischen Schichten in Taxila (John Marshall “Taxila, Archaeological excavations”). Von oben, links:
* Geriffelter Becher (Bhir Mound, stratum 1) * Becher mit Rosette und dekorativer Schriftrolle (Bhir Mound, stratum 1) * Steinpalette mit einer Person auf einer Liege, die von einer stehenden Frau gekrönt und bedient wird (Sirkap, Stratum 5) * Henkel mit doppelter Darstellung eines Philosophen (Sirkap, Stratum 5) * Frau mit Lächeln (Sirkap, Stratum 5) * Mann mit Schnurrbart (Sirkap, Stratum 5)

Das heutige Taxila ist einer der sieben Tehsils (Unterbezirke) des Distrikts Rawalpindi. Er erstreckt sich über ein hügeliges Gebiet am Rande des Pothohar-Plateaus im Punjab. Taxila liegt direkt außerhalb der Hauptstadt Islamabad und ist über den Tarnol-Pass in den Margalla-Hügeln mit ihr verbunden. Es ist eine Mischung aus nobler städtischer und ländlicher Umgebung. Die städtischen Wohngebiete bestehen aus kleinen, sauberen Kolonien, die von den Arbeitern der Schwerindustrie, Bildungseinrichtungen und Krankenhäusern in der Umgebung bewohnt werden.

Zu den Industrien gehören Schwermaschinenfabriken und Industriekomplexe, Waffenfabriken von Wah Cantt und Zementfabriken. Auch die Schwerindustrie von Taxila ist hier angesiedelt. Zu den Klein-, Heim- und Hausindustrien gehören Steinwaren, Töpferwaren und Schuhwerk. Die Menschen versuchen, das heutige Steinwarenhandwerk mit der Tradition der Bildhauerei in Verbindung zu bringen, die hier schon vor dem Aufkommen des Islam existierte.

Neben den Ruinen der Gandhara-Zivilisation und der alten buddhistischen/hinduistischen Kultur finden sich in der Region Taxila auch Überreste der Mogul-Gärten und der historischen Grand Trunk Road, die von Kaiser Sher Shah Suri im 15. bis 16. Jahrhundert gebaut wurde.

Das Taxila-Museum, das hauptsächlich den Überresten der Gandhara-Zivilisation gewidmet ist, ist ebenfalls einen Besuch wert. Ein Hotel des Fremdenverkehrsamtes bietet den Touristen einen recht guten Service und Gastfreundschaft.

Taxila hat viele Bildungseinrichtungen, darunter die University of Engineering and Technology (UET).Thomas wird in Taxila immer noch mit einem jährlichen Fest Anfang Juli geehrt, an dem Tausende teilnehmen und die Überführung seiner Gebeine durch Taxila auf ihrem Weg nach Edessa feiern.

Einige bemerkenswerte und berühmte Persönlichkeiten aus Taxila sind Khan Mohammad Younas Khan, Ghulam Sarwar Khan (Minister für Arbeit und Übersee-Pakistanis) und Siddique Khan (Stadt-Nazim).

Anmerkungen

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• Marshall, John. Taxila: Volume I. (1951) Delhi: Motilal Banarsidass, 1975.
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