In Großbritannien hat die Messaging-Plattform WhatsApp die Rolle des Standard-Kommunikationstools übernommen, Textnachrichten verdrängt und die Art und Weise, wie Briten auf ihren Telefonen kommunizieren, neu definiert.
Allerdings wächst die Besorgnis über den Datenschutz der Plattform, eine Stimmung, die durch die Beziehung der App zu ihrer Muttergesellschaft Facebook, die immer enger zu werden scheint, noch verschärft wird.
Im Januar verzögerte WhatsApp ein umstrittenes Datenschutz-Update, nachdem der Aufschrei der Nutzer einen Anstieg des Interesses an konkurrierenden Messenger-Apps bewirkt hatte. Infolgedessen erlebten die WhatsApp-Konkurrenten Signal und Telegram einen deutlichen Anstieg ihrer Nutzerzahlen.
Auf den ersten Blick mögen sich die Apps zwar recht ähnlich sein, doch unter der Haube sind sie alle recht unterschiedlich. Wie sieht es also mit dem Datenschutz aus?
Nutzerzahlen: Zwei Milliarden
WhatsApp, das zu Facebook gehört, hat die Privatsphäre populär gemacht, indem es die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung – eine Sicherheitseinstellung, bei der nur der Sender und der Empfänger den Inhalt einer Nachricht lesen können – von einer Nischenfunktion zu einer wesentlichen Funktion gemacht hat.
Sollten Sie sich Sorgen um Ihre Privatsphäre machen?
Der Streit um den Datenschutz begann im Januar, als WhatsApp-Nutzer in der ganzen Welt berichteten, dass sie eine Pop-up-Meldung in der App erhielten, in der sie aufgefordert wurden, einer aktualisierten Richtlinie zuzustimmen, die regelt, welche Daten zwischen WhatsApp und Facebook ausgetauscht werden können. Die Richtlinie galt nicht für Nutzer in Europa und dem Vereinigten Königreich.
Den betroffenen WhatsApp-Nutzern wurde gesagt, sie müssten die Richtlinie akzeptieren oder ihr Konto löschen. Viele entschieden sich dafür, die App zu löschen und stattdessen Telegram und Signal zu nutzen.
Obwohl WhatsApp erklärte, die Änderungen würden nur Nutzer betreffen, die über die App mit Unternehmen kommunizieren, herrschte weit verbreitete Panik darüber, dass zu große Mengen an persönlichen Daten an Facebook weitergegeben werden.
Facebook-Manager Adam Mosseri, der Instagram leitet, sagte, die Empörung sei auf ein Missverständnis bei der Änderung zurückzuführen. “
Das Update betrifft die Art und Weise, wie Händler, die WhatsApp zum Chatten mit ihren Kunden nutzen, Daten an Facebook weitergeben können, das die Informationen laut dem sozialen Netzwerk für zielgerichtete Werbung nutzen könnte.
“Wir können deine privaten Nachrichten nicht sehen oder deine Anrufe hören, und Facebook kann das auch nicht”, sagte WhatsApp in einem Blog-Post.
“Wir führen keine Protokolle darüber, mit wem jemand Nachrichten austauscht oder telefoniert. Wir können deinen gemeinsamen Standort nicht sehen und Facebook auch nicht.”
Gemeinsame Standortdaten zusammen mit Nachrichteninhalten werden laut WhatsApp Ende-zu-Ende verschlüsselt.
“Wir geben Unternehmen die Möglichkeit, sichere Hosting-Dienste von Facebook zu nutzen, um WhatsApp-Chats mit ihren Kunden zu verwalten, Fragen zu beantworten und hilfreiche Informationen wie Kaufquittungen zu versenden”, so WhatsApp in dem Beitrag.
Doch die Beteuerungen des Unternehmens reichten nicht aus, um die Empörung einzudämmen. Am 15. Januar teilte WhatsApp mit, dass sich das Datenschutz-Update bis zum Frühjahr verzögern würde.
“Wir werden auch viel mehr tun, um die Fehlinformationen darüber aufzuklären, wie Datenschutz und Sicherheit bei WhatsApp funktionieren”, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
“Wir werden dann schrittweise zu den Menschen gehen, um die Richtlinie in ihrem eigenen Tempo zu überprüfen, bevor die neuen Geschäftsoptionen am 15. Mai verfügbar sind.”
Pros:
Einer der Hauptvorteile für Nutzer in Großbritannien ist, dass WhatsApp der Messenger ist, in dem man die meisten seiner Kontakte findet. Außerdem bietet es eine Reihe von Funktionen, darunter Live-Standortfreigabe, benutzerdefinierte Hintergrundbilder und die angstauslösende “Tippen”-Nachricht.
WhatsApp mag in letzter Zeit schlechte Presse in Sachen Datenschutz erhalten haben, aber die App ist standardmäßig Ende-zu-Ende-verschlüsselt und verwendet das Verschlüsselungsprotokoll des Konkurrenten Signal, das von Cybersicherheitsexperten begutachtet wurde und als sehr sicher gilt.
Gegenargumente:
Die größte Schwachstelle von WhatsApp ist der optionale Cloud-Backup-Service, der die Speicherung von Chatverläufen in der Cloud von Google oder Apple anbietet. Auf dem iPhone warnt die App, dass “Medien und Nachrichten, die Sie sichern, nicht durch die WhatsApp Ende-zu-Ende-Verschlüsselung geschützt sind, während sie sich in der iCloud befinden”.
Obwohl sich die App gegen Vorwürfe wehrt, persönliche Daten mit Facebook zu teilen, sammelt WhatsApp laut seiner Datenschutzrichtlinie eine Reihe von Metadaten, wie z. B. die IP-Adresse, den Namen von Gruppen, denen Nutzer angehören, Profilfotos und Informationen darüber, “wie Sie mit anderen interagieren”.
Es ist auch unklar, wie sich das kommende Datenschutz-Update auf Nutzer in der EU und Großbritannien auswirken wird.
Wer sollte es nutzen?
Das Schöne an WhatsApp ist, dass es sowohl Freunde als auch Familie anspricht, obwohl in letzter Zeit mehr sicherheitsbewusste Kontakte die App zugunsten von Signal verlassen.
Telegram
Nutzerzahlen: 500 Millionen
Telegram entstand aus dem Edward-Snowden-Skandal, der enthüllte, dass die Vereinigten Staaten weitreichende staatliche Überwachungsmaßnahmen durchführten.
Wie jede Messenger-App können die Nutzer direkt kommunizieren, aber Telegram hat auch eine Reihe anderer Funktionen, die die App von anderen abheben.
Sie können Kontakte zu geheimen Chats einladen, die Ende-zu-Ende verschlüsselt sind, sich selbst zerstören, nicht weitergeleitet werden können und laut der App keine Spuren auf den Telegram-Servern hinterlassen.
Nutzer werden auch benachrichtigt, wenn der Empfänger einen Screenshot macht.
Wie bei WhatsApp gibt es die Möglichkeit, Gruppen beizutreten, aber Nutzer können auch “Kanäle” abonnieren, in denen sie Personen und Organisationen folgen und deren Beiträge kommentieren können. Zu den weltweit führenden Persönlichkeiten mit eigenen Telegram-Kanälen gehören der französische Präsident Emmanuel Macron und der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenski.
Pros:
Die App ist einfach zu bedienen. Die Kanäle machen sie ansprechender als eine reine Messenger-App und die Suchfunktion bedeutet, dass es einfach ist, neue öffentliche Kanäle zu finden, denen man folgen kann.
Telegram unterstützt bis zu 200.000 Mitglieder in einer Gruppe, weshalb es für Protestgruppen in Hongkong, Iran, Spanien und Weißrussland ein unverzichtbares Organisationstool war. Es eignet sich besonders gut für Bewegungen, die keine klare Führungsstruktur haben. Die Pro-Demokratie-Demonstranten in Hongkong beispielsweise nutzten die Umfragefunktion, um ihre Mitglieder zu befragen und zu entscheiden, was die Demonstranten als nächstes tun sollten.
Diese Gruppen haben Vertrauen in Telegram, weil es dafür bekannt ist, sich öffentlich gegen den Druck der Regierung zur Weitergabe von Nutzerdaten zu wehren – eine Entscheidung, die den Gründer des Unternehmens ins Exil aus seiner Heimat Russland gezwungen hat.
Der Hauptvorteil ist, dass die App viele Funktionen hat, einfach zu bedienen ist und kein Produkt von Facebook ist, was für viele Menschen ein großer Bonus ist.
Gegenargumente:
Telegram verkauft sich als Datenschutzplattform, aber Verschlüsselung wird nicht standardmäßig angeboten. Sie ist nur in den “geheimen Chats” der App vorhanden, und selbst dort sendet Telegram Link-Vorschauen an seine Remote-Server, es sei denn, die Funktion ist ausgeschaltet.
“Telegram ist KEIN ‘verschlüsselter Messenger'”, sagte Zeynep Tufekci, eine Professorin für Informationswissenschaften an der University of North Carolina auf Twitter und sprach damit Missverständnisse über die Plattform an.
“Er unterstützt Ende-zu-Ende-Verschlüsselung NUR, wenn sie eingeschaltet ist (nicht standardmäßig) und NUR für Chats von Einzelpersonen, niemals für Gruppen, wie es Signal, WhatsApp und iMessage standardmäßig tun. Ich kann nicht glauben, dass sich dieser Mythos hartnäckig hält.”
Telegram veröffentlicht nicht seinen gesamten Code, so dass seine Sicherheitsvorkehrungen nicht öffentlich einsehbar sind.
Wie WhatsApp sammelt auch die Plattform Metadaten – Informationen darüber, wer wen anruft, zu welcher Zeit und wie lange. In den Datenschutzrichtlinien des Unternehmens heißt es, dies diene der Bekämpfung von Spam und Missbrauch. Aber für diejenigen, die sich Sorgen um ihre Privatsphäre machen, gibt die Existenz dieser Daten Anlass zur Sorge, dass sie in die falschen Hände geraten könnten.
Wer sollte sie nutzen?
Die App ist eine funktionale Alternative zu WhatsApp für Menschen, die Facebook-Produkte meiden möchten. Sie ist auch für alle, die sich gegen ihre Regierung organisieren, unverzichtbar geworden.
Signal
Nutzerzahlen: 20 Millionen
Zusammen mit einer anderen verschlüsselten App, Telegram, war Signal der Hauptnutznießer der Online-Empörung über die letzte Woche angekündigten Änderungen, die WhatsApp-Nutzer dazu zwingen, ihre Daten sowohl mit Facebook als auch mit Instagram zu teilen.
Die Benutzeroberfläche von Signal ist viel schlichter als die seiner Konkurrenten WhatsApp oder Telegram. Obwohl die App über Sticker und GIFs verfügt, liegt der Fokus auf einfacher und klarer Sicherheit. Es ist die Plattform der Wahl für Menschen, die sich Sorgen um die Privatsphäre, das Tracking durch Werbetreibende oder die staatliche Überwachung machen.
Gegründet wurde die App von Matthew Rosenfeld, einem australisch-amerikanischen Kryptographen und Sicherheitsforscher, der besser als Moxie Marlinspike bekannt ist.
Ursprünglich eher eine Nische, versuchte die Plattform diesen Status abzuschütteln, als der WhatsApp-Mitbegründer Brian Acton Facebook verließ und 50 Millionen Dollar investierte, in der Hoffnung, der App zu mehr Mainstream zu verhelfen.
Pros:
Signal sammelt minimale Daten, was bedeutet, dass es nicht viel zu teilen gibt, selbst wenn die App das wollte. Im Jahr 2016 erhielt die US-Regierung durch eine Vorladung der Grand Jury Zugang zu Signal-Daten, die zeigten, dass die Plattform nur zwei Informationen über ihre Nutzer speicherte: das letzte Datum, an dem sie sich verbunden haben, und das Datum, an dem sie ihr Konto eingerichtet haben.
“Signal verkauft, vermietet oder monetarisiert Ihre persönlichen Daten oder Inhalte in keiner Weise – niemals”, sagt die App in ihrer sehr kurzen Datenschutzerklärung.
Da es sich um ein Open-Source-Projekt handelt, kann die App sehr genau unter die Lupe genommen werden, so dass Sicherheitsforscher den Code durchforsten und rote Fahnen aufstellen können, wenn sie welche finden.
Signal ist außerdem gemeinnützig und die Signal Foundation wird durch Spenden finanziert.
“Signal ist für mich der derzeitige Gewinner im Rennen der Messaging-Plattformen”, sagt Jake Moore, ein Cyber-Sicherheitsexperte bei ESET. “Es verknüpft keine Daten über Sie mit anderen Diensten und bietet standardmäßig eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung – ein Muss für jedes Kommunikationstool.”
Gegenargumente:
Britische Nutzer werden auf Signal wahrscheinlich nicht so viele ihrer Kontakte finden wie auf WhatsApp.
Es gibt Zweifel, ob Signal in der Lage sein wird, zu skalieren und einen neuen Zustrom zu bewältigen, oder ob ein spendenbasiertes Modell eine nachhaltige Zukunft für die App schaffen kann.
Wer sollte sie nutzen?
Menschen, denen ihre Privatsphäre wichtiger ist als auffällige Funktionen in der App.
Facebook Messenger
Nutzerzahlen: 1,3 Milliarden
Facebook Messenger wurde 2008 ursprünglich als Facebook Chat gegründet. Nach und nach führte das Unternehmen die Nutzer jedoch vom integrierten Chat weg und ermutigte sie, Facebook Messenger als separate App herunterzuladen – wobei Beobachter vermuteten, dass die Plattform auch Menschen ansprechen wollte, die sich nicht für Facebook als soziales Netzwerk interessierten.
Nun wird die App weltweit von mehr als einer Milliarde Menschen genutzt. Doch die Zukunft des Facebook-Messengers ist unklar.
Im Januar 2019 wurde bekannt, dass Facebook plant, den Messenger, Instagram und WhatsApp zu vereinheitlichen, sodass Nutzer der drei separaten Apps sich gegenseitig Nachrichten schicken können. Es ist ungewiss, ob der Einfluss von WhatsApp auf den Facebook Messenger abfärben wird – die Einführung der Ende-zu-Ende-Verschlüsselung im Messenger war ein Zeichen dafür -, aber einige glauben, dass es wahrscheinlicher ist, dass der Ruf von WhatsApp für den Datenschutz durch die weitere Assoziation mit seiner Muttergesellschaft untergraben wird.
Pros:
Facebook Messenger hat wahrscheinlich die spaßigsten Funktionen von allen Plattformen. Bei Videoanrufen können die Nutzer Filter tragen, darunter virtuelles Make-up und Hüte, oder ihren Hintergrund in einen psychedelischen Weltraumhintergrund mit schwebenden Katzen verwandeln. Wie bei Telegram müssen sich die Nutzer von Facebook Messenger für eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung über geheime Chats entscheiden.
Gegenargumente:
Die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung ist nicht standardmäßig eingerichtet und die lustigen Funktionen des unverschlüsselten Messengers verleiten die Nutzer dazu, sie nicht einzuschalten.
Die Datenschutzbestimmungen von Facebook besagen, dass das Unternehmen sowohl auf den Inhalt von Nachrichten als auch auf Informationen über diese Nachrichten zugreifen kann. Sie können auch darauf zugreifen, was man durch die Kamera sieht. Das Unternehmen sagt, dies sei “damit wir Dinge tun können, wie Masken und Filter vorschlagen, die dir gefallen könnten, oder dir Tipps zur Verwendung des Porträtmodus geben können.”
Allerdings hat Facebook eine schlechte Erfolgsbilanz, wenn es darum geht, die Nachrichten der Nutzer privat zu halten. Im Jahr 2018 ergab eine Untersuchung der New York Times, dass das Unternehmen Spotify, Netflix und der Royal Bank of Canada erlaubt, die privaten Nachrichten der Nutzer zu lesen.
Wer sollte es nutzen?
Filter-Fanatiker, die lustige Funktionen den Datenschutzrichtlinien vorziehen.