Thymian ist ein Küchen- und Heilkraut der Gattung Thymus.
Die alten Ägypter verwendeten Thymian zum Einbalsamieren. Die alten Griechen benutzten ihn in ihren Bädern und verbrannten ihn als Räucherwerk in ihren Tempeln, weil sie glaubten, dass Thymian ihnen Mut verleiht. Die Verbreitung des Thymians in Europa ist vermutlich den Römern zu verdanken, die ihn zur Reinigung ihrer Räume und zur “Aromatisierung von Käse und Likör” verwendeten. Im europäischen Mittelalter wurde das Kraut unter das Kopfkissen gelegt, um den Schlaf zu fördern und Albträume zu vertreiben. In dieser Zeit überreichten Frauen Rittern und Kriegern oft Geschenke, die Thymianblätter enthielten, da man glaubte, dass sie dem Überbringer Mut verleihen. Thymian wurde auch als Weihrauch verwendet und bei Beerdigungen auf die Särge gelegt, da er den Übergang ins nächste Leben sichern sollte.
Medizinische Verwendung
Das ätherische Öl des gemeinen Thymians (Thymus vulgaris) besteht zu 20-54% aus Thymol. Thymol, ein Antiseptikum, ist der Hauptwirkstoff in der Mundspülung Listerine. Vor dem Aufkommen der modernen Antibiotika wurde es zur Behandlung von Verbänden verwendet. Es hat sich auch als wirksam gegen den Pilz erwiesen, der häufig die Fußnägel befällt. Thymian ist auch als Wirkstoff in natürlichen, alkoholfreien Handdesinfektionsmitteln enthalten.
Ein Tee, der durch Aufgießen des Krauts in Wasser hergestellt wird, kann bei Husten und Bronchitis eingesetzt werden. Medizinisch wird Thymian bei Atemwegsinfektionen in Form einer Tinktur, einer Salbe, eines Sirups oder durch Dampfinhalation eingesetzt. Da er antiseptisch ist, ist Thymian, in Wasser gekocht und abgekühlt, sehr wirksam gegen Halsentzündungen, wenn er dreimal täglich gegurgelt wird. Die Entzündung verschwindet normalerweise innerhalb von 2 bis 5 Tagen.
Das Thymol und andere flüchtige Bestandteile in den Blattdrüsen werden über die Lunge ausgeschieden, da sie sehr fettlöslich sind, wo sie die Viskosität des Schleims verringern und ihre antimikrobielle Wirkung entfalten.
Andere Infektionen und Wunden können mit in Wasser gekochtem und abgekühltem Thymian beträufelt werden.
In der traditionellen jamaikanischen Entbindungspraxis wird der Mutter nach der Entbindung Thymiantee verabreicht.
Seine Oxytocin-ähnliche Wirkung bewirkt Gebärmutterkontraktionen und eine schnellere Ablösung der Plazenta, doch Sheila Kitzinger zufolge führt dies zu einer erhöhten Prävalenz von Plazentarückständen.
Thymian ist eine gute Eisenquelle und wird häufig in der Küche verwendet. Das Kraut ist ein Grundbestandteil der levantinischen (libanesischen, syrischen, jordanischen, palästinensischen), libyschen, indischen, italienischen, französischen, albanischen, persischen, portugiesischen, assyrischen, spanischen, griechischen, nigerianischen, karibischen und türkischen Küche und der davon abgeleiteten Küchen.
Thyme wird häufig zum Würzen von Fleisch, Suppen und Eintöpfen verwendet. Es hat eine besondere Affinität zu Lammfleisch, Tomaten und Eiern und wird oft als Hauptaroma verwendet.
Thymian ist zwar geschmackvoll, aber nicht übermächtig und lässt sich gut mit anderen Kräutern und Gewürzen kombinieren. In einigen levantinischen und assyrischen Ländern enthält das Gewürz Za’atar
(arabisch für Thymian) Thymian als wichtigen Bestandteil. Er ist ein häufiger Bestandteil des Bouquet garni und der Herbes de Provence.
Thymian wird sowohl frisch als auch getrocknet verkauft. Die frische Form ist geschmacksintensiver, aber auch weniger praktisch; die Haltbarkeit beträgt selten mehr als eine Woche. Frischer Thymian ist oft das ganze Jahr über erhältlich.
Frischer Thymian wird in der Regel in Sträußen mit Zweigen verkauft. Ein Zweig ist ein einzelner Stängel, der von der Pflanze abgeschnitten wird. Er besteht aus einem holzigen Stängel mit paarweise angeordneten Blättern oder Blütenbüscheln (“Blättern”) im Abstand von ½ bis 1″. In einem Rezept kann Thymian als Bund (oder Bruchteil davon), als Zweig oder als Esslöffel oder Teelöffel angegeben werden. Wenn im Rezept nicht angegeben ist, ob er frisch oder getrocknet ist, ist davon auszugehen, dass er frisch ist.
Abhängig von der Verwendung in einem Gericht kann der ganze Zweig verwendet werden (z. B. in einem Bouquet garni), oder die Blätter werden entfernt und die Stiele weggeworfen.
Wenn in einem Rezept von “Strauß” oder “Zweig” die Rede ist, ist in der Regel der ganze Zweig gemeint; wenn von Löffeln die Rede ist, sind die Blätter gemeint. Es ist durchaus zulässig, ganzen Thymian durch getrockneten zu ersetzen.
Die Blätter können von den Stängeln entfernt werden, indem man sie entweder mit dem Messerrücken abstreift oder durch die Finger oder die Zinken einer Gabel zieht. Die Blätter werden oft gehackt.
Thymian behält seinen Geschmack beim Trocknen besser bei als viele andere Kräuter. Wie bei getrockneten Kräutern üblich, braucht man weniger davon, wenn man sie in einem Rezept ersetzt.
Als Faustregel gilt: Verwenden Sie ein Drittel so viel getrockneten wie frischen Thymian – ein wenig weniger, wenn er gemahlen ist. Die Substitution ist oft komplizierter, da in den Rezepten Zweige angegeben werden können und die Zweige unterschiedlich viele Blätter enthalten können. Wenn man von einem 4-Zoll-Zweig ausgeht (sie sind oft etwas länger), ergeben 6 Zweige etwa einen Esslöffel Blätter. Das Äquivalent für getrockneten Thymian ist 1:3, also ersetzen Sie 6 kleine Zweige durch 1 Teelöffel getrockneten oder ¾ Teelöffel gemahlenen Thymian.
Wie auch Lorbeer gibt Thymian seine Aromen nur langsam ab, so dass er normalerweise früh im Kochprozess hinzugefügt wird.