Jedes Jahr Anfang Dezember bereiten sich die Kinder in Österreich auf den Besuch des Nikolauses vor. Wenn sie brav waren, wird er sie mit Geschenken und Leckereien belohnen. Wenn sie aber böse waren, bekommen sie viel mehr als einen Klumpen Kohle – sie müssen sich dem Krampus stellen.
Wer ist der Krampus, fragen Sie? Er ist halb Mensch, halb Ziege und kommt jedes Jahr vorbei, um unartige Kinder zu jagen und sie vielleicht sogar in die Hölle zu schleppen. In den europäischen Versionen des Nikolaus gibt es seit langem gruselige Gegenstücke wie Belsnickle und Knecht Ruprecht, die Bestrafungen aussprechen. Krampus ist eine solche Figur, die aus der Folklore der österreichischen Alpenregion stammt, wo er seit Hunderten von Jahren Kinder erschreckt und Erwachsene amüsiert.
Krampus, das halb Mensch, halb Ziege Gegenstück zu St. Nikolaus, ist seit Hunderten von Jahren Teil der Folklore in der österreichischen Alpenregion. Die Ursprünge des Krampus liegen in heidnischen Feiern zur Wintersonnenwende. Später wurden sie Teil der christlichen Traditionen, bei denen der Heilige Nikolaus die Kinder besuchte, um sie zu belohnen, und bald darauf besuchte auch sein bedrohlicher Partner die Kinder, um sie zu bestrafen. Dieser Tag wurde als Krampusnacht bekannt, in der sich Erwachsene als Krampus verkleideten und die Häuser der Kinder besuchten, um sie zu erschrecken.
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Kinder, die das ganze Jahr über unartig waren, erhalten vom Krampus mehr als nur einen Klumpen Kohle für die Weihnachtszeit. Er ist dafür bekannt, dass er böse Kinder mit Stöcken oder Ketten durch die Gegend jagt, sie schlägt und zur Strafe sogar entführt, wie auf dieser Postkarte von 1910 zu sehen ist.
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Der Legende nach kann er dich auch in die Tiefen der Hölle schleppen, wenn er dich entführt.
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Als die Postkartenindustrie in den 1890er Jahren in Deutschland und Österreich einen Boom erlebte, war der Weg frei für Krampuskarten. Diese Urlaubskarten waren nicht dazu gedacht, dass man sich warm und kuschelig fühlt. Auf dieser Karte steht “Gruß vom Krampus”
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Es gab auch Karten, die ein wenig… erwachsener waren. Krampuskarten aus dem frühen 20. Jahrhundert zeigen ihn, wie er Kinder bestraft, aber auch wie er Frauen einen Heiratsantrag macht.
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Kinder sahen vielleicht auch einen Krampus durch die Straßen rennen; nicht nur einen, sondern viele Krampusse, die an einem Krampuslauf teilnahmen – wörtlich: ein “Krampuslauf”. Wenn die Krampusnacht dazu diente, Kinder zu erschrecken, damit sie sich benehmen, so war der Krampuslauf eine Möglichkeit für erwachsene Männer, Dampf abzulassen und dabei wahrscheinlich noch Kinder zu erschrecken. Österreichische Männer betranken sich und liefen als furchterregende Kreatur verkleidet durch die Straßen.
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Wie die Krampusnacht hält die Tradition des Krampuslaufs bis heute an.
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Krampus und die anderen bösen Buben von St. Nick haben ihren Ursprung in heidnischen Feiern zur Wintersonnenwende. Später wurden sie Teil der christlichen Traditionen, bei denen der Nikolaus die Kinder am 5. oder 6. Dezember besuchte, um sie zu belohnen. Um diese Zeit besuchte auch sein bedrohlicher Partner die Kinder, um sie zu bestrafen. Im alpinen Österreich und in einigen Teilen Deutschlands war dieser Tag als Krampusnacht bekannt, in der sich Erwachsene als Krampus verkleideten, um Kinder zu Hause zu erschrecken.
Kinder sahen den Krampus vielleicht auch bei einem Krampuslauf durch die Straßen rennen – wörtlich “Krampuslauf”. Wenn die Krampusnacht dazu diente, Kinder zu erschrecken, damit sie sich benehmen, so war der Krampuslauf, der nicht an einen bestimmten Tag gebunden ist, eine Möglichkeit für erwachsene Männer, Dampf abzulassen und dabei wahrscheinlich noch Kinder zu erschrecken. Österreichische Männer betranken sich und liefen als furchterregende Kreatur verkleidet durch die Straßen. Wie die Krampusnacht hat auch der Krampuslauf bis heute Bestand.
Die Einführung der visuellen Massenmedien konnte nicht verhindern, dass der charismatische Krampus von seiner Welle mitgerissen wurde. Als die Postkartenindustrie in Deutschland und Österreich in den 1890er Jahren einen Boom erlebte, war der Weg frei für Krampuskarten.
Diese Weihnachtskarten waren nicht dazu gedacht, dass man sich warm und wohl fühlte. Auf Karten mit der Aufschrift “Gruss vom Krampus” war zu sehen, wie der Krampus ein verzweifeltes Kind in seinen Schulranzen stopfte oder sich anschickte, es mit seinem Bündel Birkenstöcke zu schlagen. Viele dieser Postkarten zeigten den Krampus, wie er mit seinen Stöcken auf Kinder losgeht, sie in Ketten legt oder sie in seinem Sack davon trägt.
Es gab auch Karten, die etwas… erwachsener waren. Krampuskarten aus dem frühen 20. Jahrhundert zeigen ihn, wie er Kinder bestraft, aber auch wie er Frauen einen Heiratsantrag macht. Auf einigen Karten wird der Krampus als große Frau dargestellt, die kleine Männer mit ihren Birkenstöcken auspeitscht und sie in ihrem Ranzen davon trägt. Auf einer anderen Karte lässt eine lächelnde Frau einen besiegt aussehenden Krampus in der Luft baumeln, der sein Bündel Birkenstöcke hinter ihrem Rücken hält. Sie können Ihre eigenen Schlüsse über die Geschlechterpolitik in diesen Bildern ziehen.
Über ein Jahrhundert lang haben die meisten Amerikaner wahrscheinlich nie eine Krampuskarte gesehen oder wussten überhaupt, wer der Krampus ist. Das änderte sich 2004, als der Kunstdirektor und Grafikdesigner Monte Beauchamp ein Buch mit Krampuskarten veröffentlichte und half, eine von den Karten inspirierte Kunstausstellung zu organisieren.
Ob Beauchamp nun in erster Linie für die Einführung der Krampuskarten in den USA verantwortlich ist oder nicht, der Krampus ist seitdem zu einer Art ironischer Ikone in Amerika geworden. Auf Etsy gibt es eine ganze Reihe von Artikeln, die von klassischen Krampuskarten inspiriert sind. Und wenn Sie keine Zeit haben, Karten zu verschicken, können Sie auch einen hässlichen Krampus-Pullover kaufen, um ihn auf Ihrer örtlichen Krampus-Party oder beim Krampuslauf zu tragen. Die Popularität des Krampus in den USA erreichte wohl ihren Höhepunkt mit dem 2015 erschienenen Spielfilm Krampus, der nicht mit den vielen anderen Low-Budget-Krampus-Filmen verwechselt werden sollte.
Obwohl der Krampus in den USA relativ neu ist, ist diese alpine Legende der ursprüngliche böse Weihnachtsmann.
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