Hauptunterschied: Das Fegefeuer ist der Ort, an dem die Seelen auf den Himmel vorbereitet werden. Die Limbus-Lehre wurde vom Philosophen Augustinus eingeführt, der behauptete, dass Kinder, die nicht getauft sind, in die Hölle kommen.

Limbus und Fegefeuer sind zwei Orte, die in Filmen und Büchern häufig als Orte zwischen Himmel und Hölle bezeichnet werden. Sie werden jedoch oft mit ein und derselben Sache verwechselt. Das ist nicht richtig, denn Vorhölle und Fegefeuer sind zwei unterschiedliche Ideologien und Konzepte.

Fangen wir am Anfang an. Nach einer von der katholischen Kirche aufgestellten Lehre gibt es keinen offiziellen Ort, der als Vorhölle bekannt ist. Allerdings existiert das Fegefeuer eher als ein Prozess denn als ein Ort. Die mittelalterlichen Theologen Westeuropas schlugen einen Ort vor, an dem die Unterwelt in vier verschiedene Teile unterteilt wurde: die Hölle der Verdammten (auch als Gehenna bekannt), das Fegefeuer, die Vorhölle der Väter oder Patriarchen und die Vorhölle der Kinder.

Gemäß dieser Unterteilung gibt es die Hölle, in die Seelen kommen, die mit Sünde sterben. Das Fegefeuer ist der Ort, an dem die Seelen auf den Himmel vorbereitet werden. Die Limbus-Lehre wurde von dem Philosophen Augustinus eingeführt, der behauptete, dass Kinder, die nicht getauft sind, in die Hölle kommen. Dies hielt 800 Jahre lang an, bis der Mönch Thomas von Aquin behauptete, dass die Vorhölle der Kinder ein Zustand des natürlichen Glücks für ungetaufte Kinder ist.

Der Vereinigten Kirche Gottes zufolge wurde die Vorhölle, die sich vom lateinischen limbus ableitet, was Rand oder Grenze (der Hölle) bedeutet, in der römisch-katholischen Theologie als ein Zustand nach dem Tod gelehrt. Er wurde in zwei Kategorien unterteilt, eine für Kinder, limbus infantium genannt, und die zweite für die Väter, limbus patrum, ein vorübergehender Zustand für die Seelen der ehemals rechtschaffenen Menschen.

Das Fegefeuer wird als ein ähnlicher Ort angesehen, kann aber als ein Zustand betrachtet werden, in dem “Läuterung” stattfindet. Nach der Lehre ist der Himmel ein Ort, an dem es keine Sünde gibt. Menschen, die Sünden begangen haben, aber für sie büßen, werden also in den Himmel geschickt. Doch selbst wenn sie sich für ihre Sünde entschuldigt haben, müssen sie den Preis oder die Kosten für die Menschen, die durch die Sünde verletzt wurden, noch begleichen. Daher bleiben diese Menschen im Fegefeuer, um für ihre Sünden bestraft zu werden. Zum Zeitpunkt des Gerichts werden die Menschen, die für ihre Sünden bezahlt haben, in den Himmel kommen und die Menschen, die viele Sünden begangen haben, werden der Hölle zugewiesen.

Nun ist die Vorhölle eher ein Ort, der in zwei Bereiche unterteilt ist: Kinder und Erwachsene. Wie oben erwähnt, ist die Vorhölle für Kinder für Kinder, die sterben und nicht getauft wurden. Da es nicht in ihren Händen liegt, sollten sie nicht dafür bezahlen müssen. So kommen sie an einen glücklichen Ort, der als Vorhölle für Kinder bekannt ist. Die Vorhölle für Erwachsene hingegen ist ein Ort für Seelen, die ohne eigenes Verschulden vom Himmel ausgeschlossen wurden. Die Vorhölle der Väter (Limbus patrum) ist der Ort, an dem die Menschen, die vor Christus gestorben sind, zurückgehalten wurden, bis der Himmel, der zur Strafe für die Sünde Adams geschlossen worden war, durch den Erlöser Jesus Christus wieder geöffnet wurde. Als Jesus starb, betrat er die Vorhölle und befreite all diese Menschen, bevor er wieder auferstand.

Aufgrund der Verwirrung bezüglich der Vorhölle und des Fegefeuers hat der Papst am 22. April 2007 die römisch-katholische Kirche ermächtigt, die Vorhölle auszuschließen. So wird nun angenommen, dass Kinder, die nicht getauft sind, in den Himmel kommen.

Vergleich zwischen Limbo und Fegefeuer:

	Limbo	Fegefeuer
Was ist das?	Ein Ort	Ein Vorgang
Definition	Ein Ort, an dem sich Kinder aufhalten, die nicht getauft sind	Ein Ort, an dem Menschen für ihre Sünden büßen müssen
Taufe	Ungetaufte Kinder	Getaufte Menschen
Katholische Lehre	Nicht Teil der katholischen Lehre	Teil der katholischen Lehre
Andere Bedeutung	Ein Tanz, bei dem ein Stock verwendet wird und von den Leuten erwartet wird, dass sie darunter tanzen, ohne den Stock zu berühren	Ein Ort zwischen Himmel und Hölle (laut populären Filmen)