Fortschritte in der Technologie, Metallurgie, Militärtaktik und modische Veränderungen haben die Entwicklung der persönlichen Rüstungen stark beeinflusst und die Schaffung vieler Rüstungstypen ermöglicht, die uns geholfen haben, die moderne Zeit zu erreichen, in der fortgeschrittene Chemie und industrielle Produktion die Schaffung moderner Körperrüstungen ermöglicht hat. Die Geschichte der Rüstungen lässt sich in verschiedene Zeitabschnitte unterteilen, in denen sich ihre Herstellung und ihr Verwendungszweck erheblich veränderten.

Rüstungstypen nach historischen Zeitabschnitten:

Vormetallische Rüstungen – In den frühen Zeiten der modernen Menschheitsgeschichte verwendeten Soldaten und Friedenstruppen eine Vielzahl von Schutzausrüstungen, die sowohl für den Gebrauch durch Fußsoldaten als auch durch Kavalleriesoldaten gedacht waren, die alle eine große Beweglichkeit und einen großen Bewegungsspielraum benötigten. Diese Schutzausrüstung bestand meist aus Holz, Tierhaut und in sehr seltenen Fällen aus einfachen Platten aus Leichtmetall. Eine der berühmtesten nichtmetallischen Rüstungen der Antike war der Oberkörperpanzer Linothorax, der von makedonischen und griechischen Soldaten zwischen 1000 v. Chr. und 31 v. Chr. verwendet wurde.

Erste Körperrüstungen aus Metall – Eine große Veränderung in der Geschichte der Rüstungen brachte jedoch die Einführung der ersten Ganzkörperrüstungen aus Bronze (Körperpanzer, Schulterschützer, Brustplatten und untere Schutzplatten) vor etwa 3500 Jahren im vorrepublikanischen Griechenland. Historiker behaupten, dass eine der ersten Kettenrüstungen aus ineinander greifenden Eisenringen von den Kelten in Osteuropa 500 v. Chr. entwickelt wurde. Dieses Design verbreitete sich durch die Wanderung der Kelten nach Westen in ganz Europa. Ein weiteres beliebtes Design waren Ringrüstungen, die anstelle von “Münzen” Ringe verwendeten, die über einem Lederhemd aufgereiht waren und hauptsächlich dazu dienten, leichte Wunden durch Schwert- und Messerstiche zu verhindern.

Römische Rüstungen – Die Geschichte der Rüstungen erreichte mit der Ankunft des Römischen Reiches und seiner organisierten Militärmacht, die sich stark auf gut ausgebildete Truppen und die Verwendung von Metallrüstungen stützte, einen entscheidenden Punkt. Die beiden populärsten Rüstungstypen waren die “lorica hamata”, ein Kettenpanzer mit bis zu 30 Ringen und dem Grunddesign des griechischen Linothorax, und die “lorica segmentata”, bei der segmentierte Metallstreifen aus verschiedenen Metallen verwendet wurden, die durch ein Netz aus inneren Lederstreifen befestigt wurden. Im 3. und 4. Jahrhundert n. Chr. wurde die “lorica segmentata” nicht mehr verwendet und die “lorica hamata” wurde zur Standardrüstung der römischen Armee.

Asiatische Rüstungen – Asiatische Rüstungen basierten meist auf leichteren Metallen, die manchmal mit Holzteilen gemischt wurden. Das beliebteste Design in China und Japan waren Rüstungen, die auf dem Lamellen-Design (kleine Rüstungsplatten, die in horizontalen Reihen geschnürt wurden), Lederplatten, Metall- oder Holzbrigandine und natürlich sehr aufwendigen Samurai-Rüstungen basierten, die im “Ō-yoroi”-Sechsteiler-Design gipfelten.

Mittelalter- und Renaissance-Rüstungen – Nach dem Fall des Römischen Reiches begannen europäische Soldaten (meist Adlige, die über Geld für teure Kriegsausrüstung verfügten), modifizierte Designs aus der Römerzeit zu verwenden. Fortschritte in der Metallurgie ermöglichten jedoch die Entwicklung vieler neuer Designs, wie z.B. Kettenhemden, Ganzkörperpanzer aus Stahl, die von Rittern getragen wurden, verschiedene Arten von Plattenpanzern und viele zusätzliche Schutzausrüstungen für Fleisch.

Schießpulverzeitalter – Das Aufkommen des Schießpulvers und sogar schwerer Armbrüste bedeutete das Ende der Vollplattenrüstungen und der gepanzerten Reiter, wodurch die Rüstungen auf den “leichten” Zustand zurückgedrängt wurden, bei dem kleine Metallplatten nur dazu dienten, kritische Bereiche des menschlichen Körpers vor Schusswunden zu schützen (Brust, Bauch, Kopf und manchmal Hals). Der Erste Weltkrieg und der Amerikanische Bürgerkrieg waren die letzten großen Kriege, in denen einige Soldaten zusätzlich zu ihren Helmen Panzerplatten trugen, aber diese Praxis war nicht weit verbreitet, und die Verwendung von Metallrüstungen galt als unpraktisch (und mancherorts als feige).

Moderne Ära – In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden viele neue, fortschrittliche Materialien eingeführt, die die Träger vor Schuss- und Klingenwunden schützen können. Die heute am häufigsten verwendeten Materialien sind Keramikplatten, gehärtete Kunststoffverbindungen, fortschrittliche Metalllegierungen und Kevlarfasern.