Im Antiquitätengeschäft Olde Good Things an der Upper West Side von Manhattan kann ein französischer Kristalllüster Zehntausende von Dollar kosten. Ein Marmorsims wird für mehr als 20.000 Dollar verkauft, und handgeschnitzte Esstische sind sogar noch teurer.

Die Besitzer des Ladens, christliche Missionare, bieten ihren wohlhabenden Kunden eine herzerwärmende Geschichte: Ein Teil des Erlöses wird für das Waisenhaus der Gruppe in Haiti, einem der ärmsten Länder der Welt, verwendet. Was sie nicht sagen, ist, dass das Heim für Jungen und Mädchen, obwohl sie in den Steuerunterlagen angeben, jährlich etwa 2,5 Millionen Dollar auszugeben, bei kürzlichen Inspektionen so schmutzig und überfüllt war, dass die Regierung sagte, es dürfe nicht geöffnet bleiben.

Die Associated Press machte im November einen unangekündigten Besuch in den beiden Heimen des Waisenhauses, in denen derzeit insgesamt 120 Kinder untergebracht sind, und fand Zustände vor, die weit entfernt sind von den opulenten Wohnungen in Manhattan, die mit den Antiquitäten des Geschäfts dekoriert sind. Etagenbetten mit verblichenen und abgenutzten Matratzen waren in schmutzigen Räumen zusammengepfercht. Saure Luft wehte durch die Bäder und Treppenhäuser. Die Zimmer waren dunkel und spartanisch eingerichtet, es fehlte an Komfort und Dekoration.

Während viele andere Waisenhäuser die neuen nationalen Standards des karibischen Landes ebenfalls nicht erfüllten und die Bedingungen in einigen weitaus schlimmer sind, sticht das dreistöckige Gebäude der Gruppe am hügeligen Stadtrand von Port-au-Prince hervor, weil es von einer Organisation mit einer so ungewöhnlichen und erfolgreichen Spendenaktion betrieben wird. Die Nichteinhaltung der Standards scheint im Widerspruch zu ihrer finanziellen Lage zu stehen.

Wohlhabende Menschen besuchen Olde Good Things, das fünf Läden in New York, zwei in Los Angeles und ein Lager in Scranton, Pennsylvania, hat, auf der Suche nach ungewöhnlichen Gegenständen für die Renovierung von Häusern, von denen viele aus alten Gebäuden stammen. Es gibt antike Eingangstüren und Türen, Porzellanwaschbecken, gusseiserne Badewannen, Buntglasfenster, Türknäufe aus Glas und Messing sowie seltene Holzmöbel.

Das haitianische Institut für Sozialfürsorge sagt unterdessen, dass das Waisenhaus, das von der Eigentümerin von Olde Good Things, der in den USA ansässigen Church of Bible Understanding, betrieben wird, bei einer Reihe von Inspektionen im November 2012 die nationalen Mindeststandards nicht erfüllt hat. Die sanitären Bedingungen waren “schrecklich” und es gab zu viele Kinder für den vorhandenen Platz, sagte Vanel Benjamin, ein leitender Inspektor der Behörde. Sie stellten auch fest, dass nicht alle Kinder zur Schule gingen und das Personal nicht ausreichend geschult war.

“Wir haben das Waisenhaus mehrmals besucht, um ihnen zu sagen, dass sie Fortschritte machen müssen, aber es gab keine Fortschritte”, sagte Benjamin.

Das Ergebnis ist, dass das Waisenhaus auf eine Warnliste gesetzt wurde und nur deshalb geöffnet bleiben darf, weil dem verarmten Haiti die Mittel fehlen, um die Einrichtung zu schließen und ein neues Zuhause für die Kinder zu finden.

Ein Kirchenvertreter bestritt die Behauptung, dass die Kinder nicht zur Schule gingen, und sagte, er glaube nicht, dass die Bedingungen so schlecht seien, dass sie eine schlechte Note rechtfertigten, aber er sagte, dass man sich dennoch mit den Beschwerden befasse.

“Es gibt Möglichkeiten, die uns fehlen, aber wir versuchen, in Gottes Namen das Beste zu tun, was wir können”, sagte Paul Szostak, der zu einem wechselnden Stab von Kirchenmitarbeitern gehört, der derzeit die Aktivitäten in Haiti leitet. “

Der AP-Besuch im November schien Szostaks Behauptung zu bestätigen, dass Verbesserungen im Gange sind. Obwohl die Organisation nach eigenen Angaben 60 Haitianer in dem Waisenhaus beschäftigt, fanden die Journalisten Freiwillige aus einem anderen Waisenhaus vor, die Böden schrubbten, Wände strichen und dem einen Kirchenmitglied und mehreren haitianischen Mitarbeitern auf dem Gelände Ratschläge zur Säuglingspflege gaben. Einige Kinder nahmen auf der Terrasse am Unterricht in haitianischem Kreolisch teil.

Justin Fair, ein 32-Jähriger aus New Jersey und das einzige Kirchenmitglied, das vor Ort lebt, erklärte die Aufgabe der Gruppe: “

Das Waisenhaus besteht aus zwei Häusern mit jeweils etwa 60 Kindern, die nur wenige Minuten voneinander entfernt in Kenscoff in den Bergen oberhalb von Port-au-Prince liegen, wo steile, kurvenreiche Straßen einen Panoramablick auf die Zersiedelung und das Elend bieten, das einen Großteil der Hauptstadt prägt. Der Bericht der Sozialbehörde bemängelt nur eines der Heime, obwohl beide bei dem jüngsten Besuch ähnlich aussahen.

“Es ist nicht schrecklich. Ich habe schon viel, viel schlimmere Waisenhäuser gesehen … es muss einfach viel gearbeitet werden”, sagte Dixie Bickel, Leiterin eines nahe gelegenen Waisenhauses, God’s Littlest Angels, das von einer Organisation in Colorado Springs, Colorado, betrieben wird. Bickel, die die Church of Bible Understanding dafür lobte, dass sie Lebensmittel mit bedürftigeren Gruppen teilt, hat der Kirche geholfen, die Probleme anzugehen, indem sie Freiwillige für Maler- und Reinigungsarbeiten zur Verfügung stellte, das haitianische Personal schulte und kürzlich mehrere kranke Kleinkinder aufnahm.

Dass das Waisenhaus Probleme hat, ist eine Überraschung, wenn man bedenkt, dass es scheinbar gut finanziert ist.

In ihrem Formular 990 für 2011, der letzten verfügbaren Version des Dokuments, das die Church of Bible Understanding beim Internal Revenue Service einreichen muss, gab die Kirche an, dass sie jährlich etwa $2.Laut einer Analyse von Chuck McClean, Vizepräsident für Forschung bei Guidestar, der führenden Informationsquelle für gemeinnützige Gruppen, gab die Kirche jährlich etwa 2,5 Millionen Dollar für ihr Waisenhaus aus.

McClean überprüfte drei Jahre lang die Steuererklärungen und sagte, es sei schwierig, aus den Erklärungen auf den Formularen zu bestimmen, wie viel von dem, was die Kirche dem Waisenhaus zur Verfügung stellte, Bargeld und wie viel Sachleistungen wie Lebensmittel waren.

Kirchenmitglieder gaben widersprüchliche Informationen. Der leitende Kirchenbeamte Kevin Browne sagte in einem Interview, dass die Organisation etwa 1 Million Dollar pro Jahr in Haiti ausgibt. Fair, eines von zwei Kirchenmitgliedern, die in Haiti arbeiten, sagte: “

Auf die Diskrepanz angesprochen, sagte Browne, dass die Gruppe auch Lebensmittel in anderen Teilen Haitis verteile, aber er sagte, dass nur der Pastor der Kirche, Stewart Traill, die Details ihrer Finanzen kenne. “

Browne sagte, Traill habe noch nie ein Interview gegeben und würde sich für diese Geschichte nicht äußern.

Bickel sagte, ihr Waisenhaus gebe jährlich etwa 1 Million Dollar aus, um für etwa 140 Kinder zu sorgen, und habe eine staatliche Zertifizierung erhalten. Gena Heraty, Leiterin des Programms für besondere Bedürfnisse im Kay-Christine-Waisenhaus, sagte, dass ihre Organisation weniger ausgibt, um 386 Kinder zu beherbergen und ebenfalls die Prüfung bestanden hat.

“Es sind sehr grundlegende Standards”, sagte Heraty, die seit 20 Jahren in Haiti arbeitet.

Die Kirche des biblischen Verständnisses, die früher “Forever Family” hieß, wurde von Traill gegründet, der mit Browne und anderen Mitgliedern in einem 12.000 Quadratmeter großen Haus in Coral Springs, Florida, lebt.

Die Kirche war einst für ihr ehemaliges Teppichreinigungsunternehmen Christian Bros. bekannt, Sie wurde in der Fernsehserie “Seinfeld” auf die Schippe genommen, als der Charakter George Costanza die Firma einstellte und wütend wurde, als sie nicht versuchten, ihn zu bekehren. Browne sagte, die Episode sei entstanden, weil die Firma einmal die Teppiche des Komikers Jerry Seinfeld gereinigt habe.

Ehemalige Mitglieder sagten, sie hätten kostenlos für die Kirche arbeiten oder ihre Gehaltsschecks abgeben müssen, wenn sie einen anderen Job hatten. Sie lebten in Gemeinschaftsunterkünften und saßen jeden Abend in langen Gebetsversammlungen. In einem Interview in einem Lagerhaus der Kirche in der Nähe des Hauptflughafens in Fort Lauderdale, Florida, wies Browne die Kritik von, wie er es nennt, “verärgerten” Ex-Mitgliedern achselzuckend zurück.

“So viele Leute reden so viel Unsinn über uns”, sagte er. “Wenn jemand einen Grund oder einen Beweis für seine Behauptungen hätte, würde ich gerne zuhören, denn ich bin an der Wahrheit interessiert.”

Die Kirche, die etwa 50 Mitglieder und 60 nicht der Kirche angehörende Personen beschäftigt, arbeitet seit 1977 in Haiti und transportiert mit einem Privatflugzeug, das von Traill gesteuert wird, Hilfsgüter. Er sagte, dass sie beabsichtigen, ein großes Waisenhaus für bis zu 1.000 Kinder im Nordwesten Haitis zu bauen, sagte Browne.

Waisenhausinspektionen durch das staatliche Institut für soziale Wohlfahrt mit Hilfe von UNICEF wurden eingeführt, nachdem unregulierte Wohltätigkeitsorganisationen das Land nach einem verheerenden Erdbeben im Januar 2010 überschwemmt hatten.

UNICEF sagt, dass nur 20 Prozent der Kinder, die in solchen Heimen leben, tatsächlich Waisen sind. Der Rest hat entweder ein oder beide Elternteile am Leben, wird aber in Waisenhäusern untergebracht, weil ihre Familien es sich nicht leisten können, für sie zu sorgen.

Die Inspektoren überprüften mehr als 700 Waisenhäuser und stuften 36 Prozent von ihnen als grün ein, wenn sie die Mindeststandards erfüllen. Neunundvierzig Prozent wurden als gelb eingestuft, weil sie die Standards nicht erfüllten, und 15 Prozent wurden als rot eingestuft, weil sie so schlecht waren, dass sie sofort geschlossen werden mussten.

Arielle Jeanty Villedrouin, die Generaldirektorin der Sozialbehörde, sagte, dass die Regierung die gelben Heime gerne schließen würde, aber “um ein Heim zu schließen, muss man die Mittel haben, sie zu entfernen”

“Man braucht einen Ort, an dem man Kinder unterbringen kann”, sagte Villedrouin. “Man muss die Eltern ausfindig machen, um sie mit ihren Familien wieder zusammenzubringen.”

Technisch gesehen dürfte das Waisenhaus der Church of Bible Understanding jedoch nicht betrieben werden. “Es ist nicht legal”, sagt Villedrouin. “Sie haben keine Genehmigung für den Betrieb.”