Van Halen II:

1. You’re No Good
2. Dance The Night Away
3. Somebody Get Me A Doctor
4. Bottoms Up!
5. Outta Love Again
6. Light Up The Sky
7. Spanish Fly
8. D.O.A.
9. Women In Love…
10. Beautiful Girls

Dieser prägnante Nachfolger des selbstbetitelten Debüts von Van Halen erschien nur 13 Monate nach ihrem ersten Album. Das zweite Album der Band, das in drei Wochen aufgenommen und am 23. März 1979 veröffentlicht wurde, ist eine Tour de Force des Hard Rock, die das herausragende musikalische Können der Band und das herausragende Können des Gitarrengenies Eddie Van Halen und des Leadsängers David Lee Roth in den Vordergrund stellt.

Der Produktionsplan für Van Halens zweites Album war einfach: Wenn du auf Anhieb großen Erfolg hast, gehst du zurück und versuchst es noch einmal. Die Band kehrte am 10. Dezember 1978 ins Studio 1 von Sunset Sound Recorders zurück, nur eine Woche nach Abschluss ihrer ersten Welttournee. Eddie war total gestresst und versuchte, die Band aus dem Partymodus zu holen. “Ich versuchte, die Jungs wachzurütteln”, sagte er, “und sagte: `Hey Jungs, wir müssen uns ein bisschen entspannen, denn wir haben noch eine Platte zu machen'”

Innerhalb einer Woche war das Album fast fertig – trotz des Erfolges der ersten Platte gab ihnen ihre Plattenfirma angeblich beim zweiten Mal ein kleineres Aufnahmebudget. Viele der verwendeten Stücke waren erste Takes. Obwohl Eddie öffentlich seinen Wunsch äußerte, elektronische Synthesizer in den Mix einzubringen, wurden keine solch drastischen Änderungen vorgenommen. Die Songs waren eher fokussierte, pointierte Rocker – wahrscheinlich, weil die dynamischeren Songs für Van Halen ausgesucht worden waren.

Van Halen II ließ die Party mit Volldampf weiterlaufen. Bei Sunset Sound nahmen sie mit einer alten Putnam 610-Konsole auf, einem keineswegs modernen Mischpult aus den 1950er Jahren. Jeder, von Frank Sinatra über die Doors bis hin zu Walt Disneys Zeichentrickfilmen, hatte mit demselben Equipment aufgenommen – ein guter repräsentativer Überblick über Van Halens Vorfahren und Einflüsse.

Es gab weniger schwindelerregende Höhepunkte als beim Debüt, aber die Ausschweifungen waren deutlicher zu hören. Die Platte machte mehr Spaß und zeigte, dass die Band nicht nur ein tödlich-präzises Hitkommando aus Südkalifornien war. Sie lachten über sich selbst während einer Bebop-Nummer in “Bottoms Up!” und boten mit “Dance The Night Away” eine zeitlose Pop-Single.

Obwohl Roths Spreizsprung auf der Rückseite des Covers wie ein ganz normaler Tag auf einer Ranch aussehen sollte, war er für das Fotoshooting inszeniert. Beim dritten Versuch landete der Sänger seitlich und brach sich einen Knochen im Fuß. Das letzte Bild des Bazooka Joe Comics findet sich im Inneren der Hülle – ein Foto von Roth mit bandagiertem Fuß, der einen Stock hält, während er eine Schar von Krankenschwestern unterhält.

Van Halen II wurde am 23. März 1979 veröffentlicht und erhielt im darauffolgenden Monat Gold und im Monat darauf Platin. Es erreichte Platz 6 dank “Beautiful Girls” und dem Top 20 Erfolg von “Dance The Night Away”.

Das Album begann mit einer Coverversion von Clint Ballard Jr.’s “You’re No Good”, das auch der Titelsong eines Nummer-1-Albums der kalifornischen Softrockerin Linda Ronstadt von 1974 war. Jetzt nutzten die Jungs von Noise ihr gebrochenes Herz für ihre eigenen Zwecke. Der Track, der mit einem voluminösen Gitarren-Intro beginnt, wirkt wie eine Abrechnung mit all den Wohlfühl-Kollegen des Westküsten-Musik-Establishments.

Alex identifizierte “Light Up the Sky” als die wahre musikalische Richtung der Band zu dieser Zeit, oder zumindest als seine persönliche Vorliebe – eine schwungvolle, metallische Nummer mit einem zarten Unterbau, Stop-Start-Rhythmen und einem auffälligen Gitarrensolo. Er tat “You’re No Good” als “jemandes Idee einer Hit-Single” ab – vermutlich Templeman, der im Grunde seines Herzens ein Mann der Plattenfirma blieb und immer darauf bedacht war, die von ihm produzierten Bands in die Charts zu bringen.

Eddies Gitarre lief dicht durch den Mix und drehte geschickt Pirouetten um die Stoßrichtung der Songs. Er lehnte es immer noch ab, seine Rhythmusspuren zu verdoppeln. Um seinen “braunen” Gitarrensound zu verdichten, drehte er lieber die Lautstärke auf, übersteuerte die Schaltkreise und ließ die Verstärker mit natürlicher Wärme knistern. Das wunderschöne, glockenartige Intro zu “Women in Love” sollte einer seiner stolzesten Momente werden.

Für “Spanish Fly”, einen weiteren Höhepunkt von Eddie, spielte er auf einer gewöhnlichen Ovation-Nylonsaitengitarre. Als akustische Antwort im Flamenco-Stil auf die Elektrizität von “Eruption” beruhte das einminütige Solo immer noch auf selbstreferenziellem Klopfen. Während die Gitarristen noch von seinen Finger-Tapping-Innovationen auf dem ersten Album geschockt waren, ermahnte Eddie nun seine Gefolgsleute mit getappten Obertönen und eröffnete damit ein weiteres Vokabular für die Leadgitarre.

Die Band kehrte zu den Demo-Sessions für das erste Album zurück und brachte Club-Kracher wie “Somebody Get Me a Doctor” und “D.O.A.” zurück. Auch “Outta Love Again” war einer der ältesten Van Halen-Songs, der noch aus der Zeit stammte, als Mike noch nicht in der Band war. “Beautiful Girls” war auch auf den Templeman-Demos unter dem Namen “Bring On the Girls” erschienen – die Albumversion machte die geile Teenager-Herangehensweise der Band an die Balz ein wenig netter.

Mehr als auf dem ersten Album schimmerte die sanfte Doobie-Brothers-Musik des Produzenten Templeman durch. Dennoch, so Roth, “als Van Halen II aufgenommen und fertig war, dachte jeder bei Warners, es sei ein Misserfolg.” Van Halen waren unter dem Radar ihrer eigenen Firmenchefs erfolgreich.

Van Halen II: Twice The Pleasure, Twice The Fun

Die VHND-Kritik

Nachdem sie mit ihrem Debüt das Äquivalent einer musikalischen A-Bombe abgeworfen und die kollektiven Gehirne der Rockfans überall geblasen hatten, kehrten Van Halen im Dezember 1978 ins Studio zurück, um ihren nächsten Schritt zu planen.

Angefangen von dem täuschend subtilen Cover bis hin zu dem sofort vertrauten Vocal Breakdown in “Bottoms Up!” Dave, Eddie, Al und Mike haben mehr getan, als nur “Van Halen, Teil zwei” aufzunehmen. Sie bauten auf dem gut geschliffenen Handwerkszeug auf, das sie sich in langen Nächten in der örtlichen Kantine angeeignet hatten, und festigten den Sound, der für immer mit dem Namen “Van Halen” in Verbindung gebracht werden sollte.

Im Rückblick war Van Halen II immer etwas Besonderes, ein Blick auf ein scheinbar grenzenloses Meer von Möglichkeiten von den Jungs, die man immer sein wollte. Die Einstellung der Band (der biergetränkte Enthusiasmus von vier Jungs, die die beste Zeit ihres Lebens hatten) kam laut und deutlich durch die Musik, und es war schwer für einen Zuhörer, sich davon nicht beeinflussen oder inspirieren zu lassen. Es war purer musikalischer Bombast, und doch wird “II” unter den Erfolgen der Band oft übersehen. Es enthält einige der beliebtesten Songs der Band, aber es wird selten unter den Top 3 der Fans platziert.

Wie man es auch dreht und wendet, VH II war eine besondere Platte, die immer einen weichen Platz im Herzen der Fans überall haben wird.

Wahrscheinlich war dies die Kassette, die man für einen Ausflug an den Strand unbedingt dabei haben musste. Das war die Platte, die bei den Bierpartys am Freitagabend immer auf dem Plattenteller landete. Das war die Compact Disc, die jedes Mal ausgetauscht wurde, wenn deine Freunde sich an deiner Sammlung bedienten. Und wenn ein Van-Halen-Plattencover verwendet wurde, um Joints zu drehen, dann war es mit großer Wahrscheinlichkeit dieses. Dies war die Musik, die den Soundtrack zu mehr Sonnenuntergängen lieferte als jede andere Van Halen-Veröffentlichung.

Eds Monster-Riffs in “D.O.A.” und “Somebody Get Me a Doctor” helfen, die harte Kante der Band zu festigen. Andere Songs wie “Dance The Night Away” und “Beautiful Girls” verhalfen Van Halen zu einer warmen Umarmung durch das Radio, ohne sich an das Radioformat anpassen zu müssen, und bewiesen, dass Van Halen zu gleichen Teilen aus Melodie und Muskeln bestand.

Die Bilder im Innenteil des Albums, die von dem erfahrenen Rockfotografen Neil Zlozower aufgenommen wurden, zeigen jedes Bandmitglied in Rockstar-Pose, während Roths übertriebene Mätzchen eine Generation von Sängern dazu inspirierten, vom Leben hinter dem Mikrofon zu träumen. Und hey, die Krankenschwestern sind auch nicht schlecht.

Die erste Welttournee von Van Halen, bei der die Band als Support von Black Sabbath und anderen bekannten Rockbands auftrat, trug dazu bei, das Quartett zu einer feinen Hardrock-Maschine für Van Halen II zu formen.

Man könnte behaupten, dass dieses Album sowohl die musikalischen Fähigkeiten der Band als auch ihr Auftreten gefestigt hat. Dies ist eine der wenigen Van Halen-Veröffentlichungen, die das Talent von Anthony voll zur Geltung brachten, bevor er dem Maestro Eddie den Rang ablief. Bei Songs wie “Dance The Night Away” und “You’re No Good” zeigte er seine Backing Vocals und bei “Outta Love Again” und “Somebody Get Me a Doctor” konnte Mike seine Jazz-Bass-Künste unter Beweis stellen.

Mit ihren ersten beiden Platten haben Van Halen das eingefangen, was einige Fans für den unverwechselbaren Sound der Band halten: Die rohe, raue, energiegeladene Lärmwand, die immer so klang, als wäre sie nur ein Dezibel davon entfernt, die kritische Masse zu erreichen.

Der Beweis dafür ist “Light Up the Sky”. Der Song dient immer noch als Vorlage für den Van-Halen-Sound. Angetrieben von einer dichten, tighten Performance der Band, steht David Lee Roth im Mittelpunkt mit Geschichten aus einem Leben, das mit 100 Meilen pro Stunde gelebt wurde. Der typische Gesang der Band unterstreicht eine Bridge, bevor der Song zu Ende geht. Dann folgt ein brillantes Van-Halen-Solo und ein Drum-Break mit DLRs raspelköpfigem Falsett. Der Schlüssel dazu ist, dass alle vier Musiker eine aktive Rolle dabei spielen, den Song durch die Stereoanlage direkt in die Augen zu treiben. Für Fans war das pures Dynamit.

“Spanish Fly” unterstreicht Eddies Bedeutung für andere Musiker, die von seinem unverwechselbaren Sound hypnotisiert sind. Roths überlebensgroße Präsenz macht ihn zu einem Helden für junge männliche Fans und gleichzeitig zu einem lüsternen Objekt der Begierde für weibliche Fans.

Vielleicht ist “Dance The Night Away” der am meisten infizierte Song der Band und eine der besten Singles der Band. Es gibt keinen besseren Test für eine Single, als jemanden zu beobachten, der sie gerade zum ersten Mal gehört hat und den Refrain mitsingt, noch bevor der Song zu Ende ist.

Für uns war VH II ein sofortiger Klassiker, eine Mischung aus all den Dingen, die wir an Van Halen mochten: unvergessliche Melodien, die einen Killer-Punch haben. Eine Mischung aus Songs, die die Band zu einer Freundin machten, aber auch genug Wumms hatten, um die Jungs zu beeindrucken.

Aber diese Art von Anziehungskraft hat es bei Van Halen schon immer gegeben. Sie haben schon immer für jeden etwas geboten.

Verkäufe:

Dieses Album (Warner Bros. 3312 ) wurde in sechs Tagen aufgenommen und am 23.03.79 veröffentlicht. Es erreichte Platz 6 der U.S. Charts (14.04.79) und Platz 23 der U.K. Charts (14.04.79). Es wurde am 03.04.79 mit Gold, am 08.05.79 mit Platin, am 22.10.84 mit Dreifach-Platin und am 05.07.90 mit Vierfach-Platin ausgezeichnet. Das Album wurde neu gemastert und am 19.09.00 wiederveröffentlicht. Bis 2004 wurden in den USA 5,7 Millionen Exemplare verkauft. (Es wurde seit diesem Jahr nicht mehr von der RIAA rezertifiziert, so dass die genauen US-Verkaufszahlen unbekannt sind).

Weitere Fakten:

Das Album wurde etwa eine Woche nach dem Ende der ersten Welttournee aufgenommen. Die Band war der Meinung, dass sie durch die Tournee besser auf die Aufnahmen vorbereitet waren, als sie es nach einer Pause jemals sein würden.

Das Sheraton Inn in Madison, WI, wird in den Liner Notes des Albums erwähnt. Während der ersten Tournee von Van Halen zerstörten sie den siebten Stock des Hotels, warfen Fernsehgeräte aus den Fenstern und lieferten sich Feuerlöscherkämpfe in den Fluren. Sie gaben ihren Tourkollegen von Journey die Schuld an dem Vorfall.

David Lee Roth brach sich während eines Fotoshootings für die Rückseite des Covers den Fuß. Er machte drei 12-Fuß-Sprünge, landete beim dritten Sprung falsch und brach sich daraufhin den rechten Fuß. Als die Fotos für die Innenhülle zu einem späteren Zeitpunkt aufgenommen wurden, war der Fuß noch bandagiert und ist auf der endgültigen Hülle des Albums deutlich zu sehen. Der dritte Sprung war der beste und wurde für die Aufnahme verwendet.

Mysteriöserweise fehlt Alex Van Halen in den Songwriting-Credits auf Seite zwei der Kassettenversion dieses Albums, wahrscheinlich aufgrund eines Druckfehlers.

Michael Anthony benutzte einen kleinen Bassverstärker für seine Parts auf dem Album, und für die Gitarren-Overdubs verwendete Eddie nur eine Box und einen Kopf, im Gegensatz zu seiner üblichen Wand von Verstärkern.

LIVE FOOTAGE!:

Gott sei Dank entschied sich die Band eines Abends während ihrer Tournee 1979, einen Teil ihres Konzerts professionell zu filmen, denn sonst hätten wir keine Pro-Shot-Aufnahmen aus den siebziger Jahren! Drei Songs wurden nach der Veröffentlichung des Albums gefilmt und später in einer Don Kirshner’s Rock Concert Sendung ausgestrahlt: “Dance The Night Away”, “You’re No Good” und “Bottoms Up!”. (Klicken Sie auf diese Links, um die Videos zu sehen). Während dieses wertvolle Material auf Youtube in minderwertiger Qualität kursiert, hat die Band es aus irgendeinem Grund noch nicht offiziell auf Heimvideo veröffentlicht.

Credits: Der größte Teil dieser Van Halen II-Album-Seite (und die von hier aus verlinkten Song-Seiten) wurde von den Mitarbeitern von VHND geschrieben. Außerdem stammen viele der Informationen aus dem Buch “Everybody Wants Some: The Van Halen Saga” von Ian Christie und auch der Van Halen Encyclopedia von CJ Chilvers. Der Van Halen News Desk hat kürzlich die VHE erworben und wir werden große Teile der VHE in die VHND einfügen.