Studien der letzten fünfzehn Jahre haben bewiesen, dass Sorbitol gastrointestinale Symptome verursachen kann, die von leichtem Unbehagen bis zu schwerem Durchfall reichen, wenn Erwachsene zwischen 10 und 50 Gramm des Zusatzstoffs zu sich nehmen. Kinder können aufgrund ihrer geringen Körpergröße bereits bei noch geringeren Mengen betroffen sein. Derzeit verlangt die FDA einen Hinweis auf Abführmittel nur auf den wenigen Produkten, die zum Verzehr von 50 Gramm oder mehr Sorbit pro Tag führen können, obwohl einige Unternehmen freiwillig weitere Produkte kennzeichnen.
“Die FDA sollte einen besseren Hinweis auf sorbithaltigen Produkten verlangen”, sagte Michael F. Jacobson, Ph.D., Geschäftsführer von CSPI. “Die FDA weiß seit Jahren, dass Sorbitol schweren Durchfall verursachen kann. Es ist höchste Zeit, dass die Behörde auf allen Produkten, die Probleme verursachen könnten, einen deutlichen Hinweis auf dem Etikett anordnet.”
“Da selbst geringe Mengen Sorbitol gastrointestinale Symptome verursachen können, ist es wichtig, dass die FDA die Öffentlichkeit über dieses potenzielle Problem informiert”, sagte Dr. Jeffrey S. Hyams, Leiter der Abteilung für Verdauungskrankheiten und Ernährung am Connecticut Children’s Medical Center und Professor für Pädiatrie an der Connecticut University School of Medicine. “Ich kenne Menschen, die sich aufgrund von Bauchschmerzen und Durchfall umfangreichen medizinischen Untersuchungen unterzogen haben, obwohl das Problem einfach nur darin bestand, dass sie übermäßige Mengen an Sorbit zu sich genommen hatten. Dr. Hyams führte eine klinische Studie durch, bei der fünf von sieben Erwachsenen nach der Einnahme von 10 Gramm Sorbit gastrointestinale Symptome aufwiesen.
Zu den Produkten, die mehr als 10 Gramm Sorbit oder einen ähnlichen Zuckeraustauschstoff pro Portion enthalten, gehören: Brach’s Star Brites Fruity Candies, Life Savers Delites Hard Candy; Cumberland Packing Corp.’s Sweet ‘N Low Sugar Free, Low Fat Cake Mixes; Frutay Peppermint Drops; Cary’s Maple Syrup; Allen Wertz Simply Sugar Free Chocolate & Vanilla Caramels, Fruit Taffy Whips, and Coffee Toffee.
“Jetzt, wo Halloween vor der Tür steht, sollten die Menschen besorgt darüber sein, dass wohlmeinende Familien ihren Kindern Süßigkeiten geben, die bei ihnen zu schwerem Durchfall führen könnten”, sagte Dr. Ray Breitenbach. Dr. Breitenbach ist praktizierender Hausarzt und pensionierter Oberstleutnant der US-Luftwaffe, der über die Risiken des Verzehrs von sorbithaltigen Süßigkeiten geschrieben hat.
CSPI hat bei der FDA beantragt, dass Lebensmittel, die ein oder mehr Gramm Sorbit oder einen anderen Zuckeralkohol wie Mannit enthalten, einen informativeren Hinweis tragen müssen. Die Petition der CSPI empfiehlt, dass auf den Etiketten stehen sollte: “HINWEIS: Dieses Produkt enthält Sorbitol, das Durchfall, Blähungen und Bauchschmerzen verursachen kann. Nicht für den Verzehr durch Kinder geeignet. Um sich zu schützen, beginnen Sie damit, nicht mehr als eine Portion auf einmal zu essen.”