Wenig Details sind über das Leben von Adam Rainer bekannt, aber in gewisser Weise ist er ein außergewöhnliches Stück Medizingeschichte. Er wurde 1899 in Graz, Österreich, geboren, und als er heranwuchs und reifer wurde, stellte sich heraus, dass seine Statur deutlich kleiner war als die eines durchschnittlichen Mannes. Im Jahr 1920, als er 21 Jahre alt war, war er nur 1,18 m (3 Fuß und 10,5 Zoll) groß. Mediziner stuften ihn offiziell als Zwerg ein.

Aber irgendwann in seinen frühen Zwanzigern erlebte Rainer einen unerklärlichen und erstaunlichen Wachstumsschub, und bis zu seinem 32. Geburtstag hatte sich seine ungewöhnlich kurze Statur von unter vier Fuß auf eine ungewöhnlich hohe Statur von knapp 2,18 m (7 Fuß 2 Zoll) erhöht. Diese unglaubliche anhaltende Wachstumsrate – etwa 3,6 Zoll pro Jahr – erschöpfte seinen Körper und machte ihn bald bettlägerig.

Es schien, dass die Sekrete aus der Hypophyse des armen Kerls – der Drüse, die für die Wachstumshormone des Körpers verantwortlich ist – kurz nach seinem 21. Die Fehlfunktion des Organs führte dazu, dass sein Körper all seine Ressourcen für ein unkontrolliertes Wachstum einsetzte, was schließlich dazu führte, dass er schwach wurde und nicht mehr stehen konnte. Im Dezember 1930, als Rainer 31 Jahre alt war, setzte ein Gehirnchirurg Rainer unter örtliche Betäubung und führte Instrumente in seine Nase ein, um Zugang zur Hypophyse zu erhalten, einer winzigen Struktur, die sich an der schwer zugänglichen Basis des Gehirns befindet. Der Chirurg fand und entfernte ein eosinophiles Adenom, einen gutartigen Tumor, der auf die Hypophyse gedrückt hatte. Dieser Eingriff verlangsamte Rainers Wachstum drastisch, aber ein großer Schaden war bereits angerichtet.

Adam Rainer verbrachte den Rest seiner Tage damit, nicht mehr selbständig stehen zu können. Später wurde er in ein “Altersheim” eingewiesen, wo er in diesem unglücklichen Zustand bis zu seinem Tod am 04. März 1950 im Alter von 51 Jahren lebte. Zum Zeitpunkt seines Todes wurde er mit einer Größe von 2,34 m (7 Fuß 8 Zoll) gemessen, doppelt so groß wie im Alter von 21 Jahren. Obwohl er in seinen ersten Jahren einer der kleinsten Männer Österreichs war, wurde er schließlich der größte Mann des Landes. Bis heute ist Adam Rainer die einzige Person in der Medizingeschichte, die sowohl als Zwerg als auch als Riese eingestuft wurde.